清晨的风伴着教廷红塔楼顶层的铁钟洪声吹向都城的每个人。国王瑞利迷迷糊糊地睁开眼睛，他右手随意地动了动，滑腻的肌肤触感让他不想起身。懒洋洋的太阳从窗户射进来，床上几条赤裸的身体被照成了金黄色。
“陛下，该起床了。”
这是瑞利第一次听到有人催促他起床，他本应雷霆大怒，将门外那个家伙好好教训一番才是，但是想到今日的大事，他破天荒地压制住了心中的怒火。
床上的几名妓女已经起床，她们穿上一层金色薄纱，等候床上的雄狮坐起身，她们便可侍奉他更衣。瑞利揉了揉眼睛，房间的门赫然被打开，进来的洛伊丝脸上挂着一副一如既往的表情，冷若冰霜却又饱含一丝敢怒不敢言的恨意。
“你们都出去吧，找我的财政大臣去领赏，告诉他，我对你们昨晚的表现十分满意。”说这h话的时候，他特意瞄了一眼他的王后，像是在期待些什么，“这是国王的命令，他要是敢轻慢你们，要他小心自己的脑袋。”
几个女人面面相觑一番，又心存畏惧地瞧了一眼眼中带着杀气的王后，然后快步跑出了房间。
瑞利从床上起来，走到桌子边拿起酒杯，将昨晚没喝完的酒一饮而尽。他站在窗边张开双手，带着坏笑扭头朝洛伊丝使了个眼色。
洛伊丝咬了咬牙，犹豫了一会儿之后，拿着教廷特意为国王准备的庆典华服走到瑞利的身边，服侍他更衣。
“事情办得怎么样了？”瑞利问。
“剑已经还给罗德里克-南斯了。”
“很好。”瑞利点了点头，“但我问的还有其它的事。”
“你根本就不需要担心他，他孤身一人在都城，即便想干些什么，也只是困兽挣扎。”洛伊丝绕着国王来回走了好几圈，总算替他穿好了衣服。
瑞利回过身，瞥见了正候在门口的两个儿子和一个女儿，不禁皱眉道：“你把他们带到这儿来，岂不是会让他们撞见......”
洛伊丝抢先一步怨道：“我是没想到，今天这么重要的日子，你昨晚还有那种心思。”
瑞利见孩子们都低着头，不敢看向屋内，于是向前一步，搂着洛伊丝的腰，阴笑道：“你是故意的，”他冷哼一声，手稍一用劲，将洛伊丝柔软的身子狠狠地往自己身上揽，“早知如此，昨晚，就该让你过来。”
洛伊丝抬头冷冷地看着他，“我早说过，我讨厌她们留在你身上的味道，”洛伊丝奋力挣脱了国王的双手，小心翼翼地瞄了一眼门外，生怕孩子们会看见刚才的一幕，“时间已经不早了。”
“那就走吧！”瑞利朗声大笑道。
困龙堡内候着一支一百人的亲卫队，他们身着白色铠甲，银色披风，个个精神饱满，目不斜视，反倒表现出一副如临大敌的模样。
国王与他的两位王子分别跨上三匹被打扮得金光闪闪的御马，马的颜色与他们身上衣服金中带红的颜色相得益彰，更显尊贵。洛伊丝与莉亚上了一辆去顶的敞篷马车。国王亲卫队长罗德里克在前领着这支由金、银、红三色交融的璀璨长河行进。
一路上，跪伏在街道两旁的百姓欢呼雀跃，他们高喊着国王、王后、王子、公主，像是在庆祝自家人的婚礼一样卖力。瑞利面带冷笑，眼睛却目视前方，他心里甚至有些厌恶让那些低贱的人的面孔映入自己的眼帘。
穿过沿着里斯拉底河的国王大道，队伍来到教廷广场。广场中央聚满了人群，由修士们为国王的队伍分出一条不宽不窄的道来。
瑞利瞥了一眼教廷中央那根巨大的十字铁柱，恍惚间禁不住想起了什么。他在人群中见到了耶布利，突然觉得心安不少。离开教廷广场，队伍很快来到了斗兽场。那是一个半径达数百米的圆形铁笼，外层由一块块数米宽的巨石围起，里层是一根根黑不溜秋像站哨的黑暗士兵一样的铁棍围成。在外层和里层之间，是观众台。
能入场观看的人除了从各地赶来的封臣领主及其所带的家眷卫队，极少数的都城百姓能一睹此次盛典的风采。没有眼福的百姓们围在斗兽场的外围，只能靠听里面观众的声音来同享这次盛大的活动。
斗兽场里面进行的无论是勇士之间的决斗还是那两头巨兽之间的搏杀，都是最好的赌注，虽然国王禁令明令禁止赌博，但禁令是死的，人是活的。不论是国王直接授意教廷；还是财政大臣在都城达官贵人之间设立的私下赌场，都敛聚了整个王国相当大的一部分财富。
得知此事的卡伦-莱特尔想到正在挨饿的雪域之境的百姓，勃然大怒，一度要面见国王喝令此事。他不知断人财路犹如杀人父母的道理，可在都城见惯了官场黑暗的波文-斯图尔特深谙其道。怒不可遏的卡伦在他的竭力劝说下就此作罢，殊不知，肩上扛着一整个大家族的王国首相自己也早已参与其中。
为国王设置的观战席是从观众台往斗兽场中心自半空中延伸出去的由数千根坚不可摧的钢铁搭建的。这样，国王登上观战席，既位于斗兽场的中心，又能更近距离地观赏决斗。这是国王自己的意思，作为一名曾在残酷战场厮杀的勇士，他可不会理会这么做会给他和他的家人增添多大的危险，他自恃自己拥有一颗勇士之心。
当春天的暖阳在天空高高挂起，人们在感受到一丝暖意的同时，阵阵微风又能及时平息他们内心的躁动。在这样的日子举行如此浩大的庆典，再合适不过了。国王对这个日子非常满意，赐予头号功臣温斯顿大学士不少的金币。
在一片欢呼声中，国王瑞利带着王室成员登上了面对着困龙堡的观战台。杰勒米一脸冷漠地站在莉亚的身边，他伸长了脖子，在斗兽场中心的勇士斗场之上林立着的黑压压的人群中找寻父亲的身影。
莉亚瞄了一眼他焦虑不安的脸色，附耳安慰道：“放心吧！父亲跟我说，那个罗德里克根本就不是你父亲的对手。”
“我知道罗德里克骑士的剑术，对此，我并不担心。”
“那你怎么还是一副忧心忡忡的样子？”
杰勒米黯然神伤片刻，低头长叹一声，“看着如此盛大的活动，我只是想到了在雪域之境的百姓们，他们为了少活动些好省点粮食，甚至会在不经意间把尿撒在他们唯一的温暖被窝里。”
莉亚听了又觉好笑，又感惊奇，“还有这样的事？那岂不是得不偿失？”
“他们以为自己能忍住的，”杰勒米唉声道，“少走几步，就能少消耗一些。”
莉亚看着杰勒米一脸沉重的表情，立马收起了脸上的笑意，无奈地看向远处的人群。她也在找寻着某个人的身影。
罗德里克威风凛凛地将国王送至斗兽场之后，便回到了勇士斗场。那是一个由木板高高围起的擂台，前后各两扇门进入，进去的人不分胜负，门是不会打开的，这也就意味着其中一人至少非死即伤的状态。当然，若是有人弃剑投降，那又是另一回事了。不过，上了这个战场，就意味着在肩上扛起了家族的荣光，没人会为了自己的命而弃家族的荣誉不顾。这个时候，也是他们对死亡之神毫无敬畏的时候。
待勇士决斗结束之后，将木板支柱砍断，便能轻易清理，很快就能为巨兽的登场打扫干净阻碍。