庆典在教廷大祭司率领一众修士向光明之神祷告开始，他们嘴里念叨着乱七八糟的咒语，凡人听不懂，恐怕他们自己也不明白。耶布利安排好一切之后，来到了国王的身边。他面带微笑地朝国王点了点头，示意国王要求的一切都已安排就绪，好戏即将上演。
待教廷大祭司的祈祷仪式结束之后，国王从座位上缓缓站起身，慢步往前走到高悬于空的观战台边缘。此时，观众响起了热烈的掌声与欢呼。
无论国王在百姓的心里是什么样的形象，即使他残暴成性，嗜杀成魔，他总归是王国的主人，是伊斯特洛大陆在人间顶端的神。光明之神活在百姓的心里，人间的神却是真实存于世的，所以，能一睹人间之神的威严，他们霎时间忘记了国王禁令附加在他们身上的痛苦。他们毫无保留地为那个以前素未谋面只问其名，眼下也只能远远观望，却真真切切剥削压迫过他们的国王欢呼。这该是多么讽刺的场面呀！
瑞利左手置于半空微微往下一压，偌大的斗兽场内顿时变得鸦雀无声。群集在勇士斗场的各大家族领主及其继承人弯膝跪地，拔出手中的剑，指着明晃晃的太阳，向光明之神起誓。他们发誓誓死效忠古诺王国的国王，效忠古诺斯坦家族，效忠古诺斯坦一世暨王国的第一任守护者——瑞利-古诺斯坦。
“你们应当牢记初心，不负使命，守护好伊斯特洛大陆的每一寸疆土。违背誓言者，古诺斯坦必将举全国之力讨伐之。”瑞利兴致勃勃地高声呐喊道，他也不管底下的人听不听得见，反正在他心里，所有人都必须听见，这是国王的威严，也是国王的特权。
宣誓仪式结束之后，便要展开勇士之间的决斗了。在勇士斗场的每一场战斗背后都代表着每个家族在这次庆典中能获得的利益。胜者可以得到那些被国王收回的城池和臣民，当然，也可以得到败者向王国献出的其下辖的城池和臣民。
如此一来，既能使每个家族都在战场使出全力，又在一定程度上分化了大家族之间的关系，还能顺着国王的心意削弱他厌恶的家族，加强他心属的家族。于国王而言，百利无害。
瑞利回到座位上，用余光斜了一眼右手边的洛伊丝，她正一脸慌色地扫视勇士斗场的人群。瑞利不禁冷嘲道：“不用找了，他将会在第一场出战。”
洛伊丝眼冒寒光地瞥了国王一眼，然后扭头看了一眼身边的莉亚，稍感疑惑地说了一句：“你的情绪似乎很低落。”尔后，她看了一眼莉亚旁边的杰勒米，他则是一副局促不安的样子，于是问莉亚：“你该不会是为了他吧？以前，你可是最喜欢这样的场面了。”
莉亚冷冷地答了一句：“母亲，以前是以前，我也在长大。”她看着母亲的眼睛，不禁想到了昨日的事情，眼中陡时闪过了一丝不安。
“不用紧张，我可以向你保证，他永远都不会知道你做了什么。”
听到这句话，莉亚突然变得柔弱起来，低声确认道：“真的吗？”
洛伊丝握住她的手，轻轻地抚摸她的手背，安抚道：“你是我眼中最珍贵的人，我当然会为你保驾护航，我的宝贝女儿。”
“谢谢你，母亲。”
洛伊丝突然有些想要逃离与自己女儿对视的眼睛，她松开莉亚的手，往左手边看去，她的两个儿子正聚精会神地望着不远处的勇士斗场。从他们的表情和眼神，洛伊丝可以分辨出，蓝伯特的确很兴奋，并对接下来的比赛十分期待；而她的大儿子赫尔曼眼中则透着一股无聊，想必，他是因为身旁的父亲才故意做出一副目不转睛望着父亲正注视的地方的样子。
这时，瑞利注意到了洛伊丝的目光，于是扭头对身边的赫尔曼没好气地训斥道：“到你叔叔的军营也有些日子了，却连登上勇士斗场的勇气都没有，你到那儿究竟都学到了什么？”
诚惶诚恐的赫尔曼低头应道：“如果父亲想看，我现在就去准备，布隆叔叔也教了我一些剑术。”
“算了吧！”瑞利冷声道，“你明知道你的母亲不会让那样的事情发生，又何必惺惺作态。再说了，就你那连剑都拿不稳的软弱模样，还是别去给那些真正的勇士添堵了，免得他们因为你王储的身份，勉为其难地故意败给你，白白丢了面子。”
赫尔曼被父亲的话臊得一脸涨红，却也不敢反驳半句。一旁的洛伊丝看不过眼，正要替他抱不平，却被他的一个恳求的眼神制止。这已经是洛伊丝第二次在儿子的眼中看到那种无可奈何的眼神了。
她既心疼又无奈地朝赫尔曼点了点头以示安慰，旋即又向身边那个戴着一顶金色王冠的丈夫投去愤怒的眼光。
瑞利本是一脸不高兴的，可随着观众的欢呼，卡伦-莱特尔与罗德里克-南斯各自骑着马从斗兽场两端缓缓靠近勇士斗场，瑞利的脸上也漾开了得意的笑容。他瞥了一眼神色略显紧张的洛伊丝，又与站在一旁的耶布利交换了一个眼神，对方微微颔首以示回应，瑞利禁不住冷笑了一声。
卡伦早已习惯了这样的场面，这样的战场他也经历过无数次，那些嘈杂的呼号，他权当是战场上冲锋陷阵的号角声了。他面色沉稳，古井不波的样子，然则心中忧虑的是这场战斗过后，这场庆典过后，雪域之境以及冰临城要面对的命运。
作为卡伦-莱特尔的对手，虽然罗德里克对莱特尔家族向来嗤之以鼻，但暗地里，或多或少，他对这个享誉整片伊斯特洛大陆的勇士心存敬畏。毋庸置疑，出现在勇士斗场的一刹那，罗德里克的头上已经降下了荣光，这也正是他所渴求的。
上场前，他特意拎着国王赐给他的宝剑到布兰登面前耀武扬威一番。同时，他心底不禁发瘆，他知道那把剑上有什么，他也知道，此前国王单独召见他对他说的那番话背后的含义。他甚至没有时间去寻求他人的帮助，因为父亲眼下远在天边，而都城算得上与他亲近的人只有布兰登，可让他向布兰登寻求意见，他宁愿硬着头皮冒险赌上家族的命运。
国王也正正算好了这一点，才不惜一切让这么一个碌碌无为的家伙成为久负盛名的卡伦-莱特尔的对手。
两扇木门随着一阵吱吱声被打开，能听见这声音的只有立于鞍背之上的即将厮杀的两人，一心看热闹的观众是听不见这么细微的声音的。灌入他们耳中的只有无数个他们自己的嘶喊所汇聚的欢呼声。
进入像牢笼一样的勇士斗场，卡伦的心思才真正回到这里，他抬头看了看对面那个乳臭未干的小子，想着，看在老朋友赫德-南斯的份上，他打算今天别让罗德里克太难堪就是了。
罗德里克见到卡伦从容淡定得像曾经教过他剑术的师傅，他不禁心头发怵，他抬头看了一眼观战台上的国王，对方给了他一个命令的眼神，他硬着头皮咽了几下唾沫，锵的一声将手中的剑拔出。