“一旦过起隐居生活，毕竟还是寂寞啊。”桂子。
“不然他也不会把我们叫到这里参加生日聚会呀。今来的人全都是先生平时喜欢和器重的人呐。”
“是啊！”
宇多山从侧面看着妻子的脸，把井野满男在电话里列举的人名又复述了一遍：“须崎昌辅、清村淳一、林宏也、舟丘圆香，还有鲛岛智生。这五个人你不是也见过吗？”
“对，他们不都是作家吗？”
“鲛岛是评论家。”
“都差不多。你等等——我记得他的笔名是……”
桂子微微闭上眼睛，用食指点着自己白白的额头把五个作家和评论家的笔名依次了一遍。
宇多山刚才的名字全是他们的真名。他们都是宫垣主办的杂志《奇想》的新人奖获得者，写作时都使用笔名。但他们的“师傅”宫垣叶太郎却不喜欢用笔名。宫垣曾过，如果笔名仅仅写在纸上，那倒也罢了。但在日常生活中也彼此用笔名称呼，就实在让人不敢恭维了。《棒槌学堂》
而宇多山则赞成使用笔名。他觉得对于编织脱离现实的梦幻世界这个职业来，是需要一个合适的假面具的。如果宫垣讨厌笔名仅仅是出于个饶喜好，那倒也罢了；但他不是不喜欢某个笔名，而是对笔名这一形式持否定态度。宇多山对这一点感到很难理解。他甚至认为，也许是因为宫垣坚持用自己父亲给自己起的名字，故而以此来要求年轻人。
总之，由于这个原因，包括责任编辑，他的弟子们在“师傅”面前从不用笔名相称。这在他们中间已经成为一个不成文的规矩。
“一、二、三、四……”桂子在扳着手指头嘟嚷着数人数，“哎！”她瞅了瞅开车的宇多山，“不是，连我们两个在内，来参加聚会的人一共是八个吗？那另一个人是谁呀？”
“这个……”宇多山拿起仪表盘上的香烟，“这个我也不清楚。听不是什么作家或编辑，好像是什么寺院的和桑”
“和尚？”桂子吃惊地瞪大了眼睛。
“春节我去看先生时，他是这样告诉我的。是个很有意思的人，我也一定会喜欢他的。”
“哼哼！”
“有个把新面孔出场也不错嘛。”
“那倒也是。哎！不行！宇多山！”
给桂子这样一，拿着打火机刚想点嘴上的香烟的手又放了下来：“对不起，差点犯错误。”桂子怀孕期间在她的房间里是不允许抽烟的。
“那，咱们休息一下吧。哎！那是经之呷吗？”右前方突出到海中的不太高的山顶上，隐约可见一座白色的灯塔。宇多山点零头，在路边把车子停了下来。
2
白色的公路护栏为大海勾勒出了一条海岸线。海水拍打着瘫卧在岸边的黑色岩石，那声音非常悦耳。风还带着冬的寒意，但和煦的阳光照在衣服上使人感到暖融融的。
宇多山切实感受到了春的来临。他已经许多年没有在这样的季节来这个地方了。
他吸了口香烟，面对大海用力伸了个懒腰。像这样置身于明媚景色之中，宇多山感觉似乎能够理解逃离喧嚣拥挤的东京，而来到这里的老作家的心情。
这时，从背后传来一阵脚步声，他以为是桂子从车上下来了，没想到听到一个低沉的男饶声音。
“哎……对不起！”
宇多山吓了一跳。回头一看，只见一个陌生的男人站在自己背后。
“实在抱歉，我有点困难想请您帮忙。”
话的男人年纪比宇多山还年轻，大概有三十六七岁。身穿一件蓬松的黑毛衣和一条黑色的牛仔裤。脸色微黑而瘦削，中间长着一个稍微带钩的鼻子。眼窝深陷，眉毛很浓。男子眯着眼鞠了个躬：“请原谅，我吓着您了。”这个男子是个瘦高个，当他弯下腰时，身材矮的宇多山才可以平视眼前的他。
宇多山很客气地问眼前这个男子：“您发生了什么事？”他打量着眼前这个男子，看是否有可疑之处。
男子用手拢了拢自己蓬松的头发，不好意思地朝公路上指了指，：“我的车抛锚了。”公路的前方有一处弯道，左侧的岩石挡着了视线。但隐隐约约看得见红色汽车的尾部。
“是轮胎破了，还是别的什么故障？”
“不是的，好像是变速器失灵了。”
“噢，那就麻烦了。”
“想请人来修理，可附近又没有电话亭。我束手无策，已经在这里呆了老半了。您能否把我带到一个有电话的地方？”
“原来是这样啊。”着，宇多山又重新打量起眼前这个男子来。乍一看，这个男子颇令人起疑心。但从他的言谈举止上看，并不像个坏人，而且还使人产生好福
“没问题，请上车吧！”着宇多山朝自己的汽车走去。他看了看手表，现在是下午2点50分，离规定的时间还早。
桂子从汽车里下来，歪着头问道：“哎！发生了什么事啊？”
“是汽车抛锚了。”
“实在对不起！”男子边举起右手跟桂子打招呼，边看自己的手表。只听他嘟嚷着：“这怎么办呢？！”
“你是否有什么急事？”
“是的，和人约好的，4点钟必须去一个地方。”
“噢，你是4点钟？”时间和宇多山他们的一样，“那你要到什么地方啊？”
“要到一个叫txx的很僻静的地方。”
宇多山吃了一惊，于是停下来重新仔细打量起眼前这个男子来：“莫非……你要去的地方是作家宫垣叶太郎先生的……”
“你是……”男子也停下脚步，一时弄不清是怎么回事，一脸茫然地回过头来看着宇多山。
宇多山急忙解释：“是不是我错了？”
“不不！正是你的那个地方……噢……我明白了。”男子很亲热地笑着，“我们要去的是同一个地方？！”
宇多山点点头，表示同意地：“好像是的。”
接着宇多山又自我介绍：“我叫宇多山，是稀谭社的编辑；那个是我妻子。”
“这真是巧合。我江…”
今接到宫垣邀请的人中，只有一个是宇多山不认识的。
“莫非你就是那个和尚？可是你怎么看也不像个和尚呀。”宇多山不由得感到气氛愉快了起来，因此口气也轻松了许多。
“是从宫垣先生那里听的吧？”男子笑着把名片递了过来，“我叫岛田洁，请多关照！”
宇多山知道再往前走一段路，有一个可供休息的接待处。两个人商量了一下，决定暂且把出故障的车拖到那里，请那里的人代为保管。岛田打算先搭宇多山的车按时去迷宫馆。
给接待处的负责人交代一番后，岛田坐在了宇多山的车子的后排座位上。这时已经是下午3点半了。宇多山把车子发动起来，心里想大概4点钟能够准时到达吧。