“袁绍四世三公，门多故吏，汉朝名相之后，可为盟主！”
众人闻言无不称是，汉章帝刘烜时袁安为司徒，后其子袁敞任司空，其孙袁汤任太尉，曾孙袁逢又任司空，传到灵帝这代时袁隗也是太傅， 四世三公绝不是虚言，可以说天下大半文官都受过袁氏的提携，门多故吏也不是假话，推举袁绍当这盟主再合适不过了。
“本初才疏学浅，何德何能担此大任，恐怕有失众望！”
袁绍摸不清皇甫彪的用意，连忙推辞起来。按理说皇甫彪救驾有功，文韬武略冠绝一时，又是将门世家，理应争取这盟主之位才是，如今他首推袁绍，事出反常必有妖，还真不知道葫芦里卖的什么药。
袁术却不这么想，见袁绍推辞起来，真是觉得丢人，怪不得是小妾养的，肥肉都送到嘴边了却不敢张口，真是假仁假义。
“皇甫将军所言甚是，舍本初又有何人能当此重任？！本初还是答应了吧！”
曹操自然是希望袁绍上位的，这是昔日的玩伴，他登上盟主之位，自己也能跟着沾光，多少有些权力之便。而皇甫彪深知自己只带了三千虎骑会盟，不便攻城拔寨，也乐得把这个位置让出来。所以二者不谋而合，一力推选袁绍，却把袁术给气的不轻，南阳兵多粮足，竟然不选他当盟主，真是太没有眼力见儿了。
得到曹操的力挺，袁绍心下大安，众人也一力附和，略作推让显得谦逊，若一味自谦反倒寒了众人会盟之心，于士气大为不利，袁绍就顺势答应下来。
次日筑台三层，遍列五方旗帜，上建白黄钺，兵符将印，袁绍整衣佩剑，慨然而上，焚香再拜。
“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”
袁绍在高台读毕，辞气慷慨，不但自己声线颤抖，连台下众人都听的涕泗横流，随后歃血成盟，立志讨贼。
众人扶绍升帐而坐，两行依爵位年齿分列坐定。
“今日既立盟主，各听调遣，同扶国家，勿以强弱计较。”
曹操还是担心众人不能同仇敌忾，出声叮嘱，与其说是替刘备这等光杆司令说话，倒不如说是为自己出声，毕竟曹操手下也没多少兵马，为数不多的士卒还是新军，不过大家没没有听出其中深意。
“绍虽不才，既承公等推为盟主，有功必赏，有罪必罚。国有常刑，军有纪律。各宜遵守，勿得违犯。”
各路诸侯自然同称惟命是听，但究竟是不是如臂指使就不得而知了，人心隔肚皮，难免有私心。
“吾弟袁术总督粮草，应付诸营，无使有缺。更须一人为先锋，直抵汜水关挑战。余各据险要，以为接应。”
皇甫彪听到袁绍把粮草总督给了弟弟袁术，心下已经心灰意冷，此人心胸狭小目光短浅唯利是图，如何能够担此大任？兵马未动粮草先行，可见粮草对战事的重要性，这等小人当值，恐怕要贻误战机。
所以当袁绍说选一位先锋时，曹操首先把目光投向了皇甫彪，他却不予理会，反而低头饮酒去了，让人大失所望。
“孙坚愿为前部。”
孙坚出列，上前请战。此人讨黄巾时就是一员虎将，摧城拔寨异常迅捷，先后平定了区星、周朝、郭石等叛乱，威名响彻江东，此次奉诏前来，带了三万大军，正是要斩将杀敌建功立业。
“文台勇烈，可当此任。”
袁绍壮行，亲赐烈酒相敬，随后孙坚便引本部人马杀奔汜水关去了。等曹操再看皇甫彪时，只剩一张空空的酒案，人已不知去向。
天子诏书是皇甫彪所传，但他对讨贼之事似乎颇不看好，既不争盟主之位，也不当先锋大将，大战未起便急流勇退，让人不禁心生疑虑。