这一家的主人打开大门，亲自迎他进来。
「向大人客气了。」
贺灵川登门拜访的这位屋主名作向岩，官至赤鄢国小司空，去年冬天才致仕。
老头儿已经退休，但看起来还很年轻，白发未过半，眼角少皱纹，脸皮也很红润。
「什么大人，我都已经退隐啦。」向岩乐呵呵道，「特使大人唤我向老儿就好。」
贺灵川一笑，从怀里掏出一只锦盒递了过去。
向岩吃了一惊：「居然让特使给我送礼，这怎么能行？」
「不是我送的，是羚将军托我转赠。」贺灵川掀开盒盖，里面的锦垫上躺着一块粉红色的宝石，切面完美。
向岩微讶，不知道羚将军怎么会和特使搅在一起。焦玉在边上道：「羚将军有族人遇害，他原本跟随特使查案，后因军令奔赴前线，临行前让我们将宝石带给你。」
「原来如此。」向岩接过盒子，虽知特使在前，仍是见石心喜，忍不住取出粉黛石对光比照，「好东西啊，这里面居然还有一根红线，天然就是龙形。」
「我喜欢奇石，老羊投我所好，二位见笑了。」
贺灵川问他：「羚将军自称，与向老是数十年至交？」
「他活的年头比我长得多，我也就是跟他同朝为官六十年罢了。」向岩捋了捋长须，「羚将军脾气直躁，与许多同僚都合不来，倒是能跟我多说几句。」
这就是妖怪与人类的不同了。
羚将军说起向岩，只说这人是我朋友，可以帮着查案。
向岩提起羚将军，却把交情轻描淡写，等着看贺灵川下面要出什么牌。
婢女上茶，贺灵川端盏轻啜，同时看了焦玉一眼。后者与他已有默契，立刻道：「羚将军说，查案可以找你帮忙。」
他是妖怪，说话喜欢直来直去，不拐那许多弯绕。
向岩大吃一惊：「查案？可我听说灵虚城信使案真凶已经落网。这消息都快要传遍白沙矍了。」
「仲孙谋抓捕的嫌犯傅松华，今天改口翻供了，说自己受人胁迫出来罢列出名单。
贺灵川——听完，默记在心。
他看着向岩，忽然道：「再请教向老一事，您从前可听说过不老药？」
向岩笑了，有两分自得：「何止听过，我都服过。」
「哦？」贺灵川顿时来了兴趣，「您今年高寿？」
难怪羚将军要向他引荐向岩，原来如此。果然，老羊也不像表面上看起来那么没心没肺啊。
「明年春天就要过八十五寿辰。」
贺灵川结结实实吃了一惊：「您都八十有四了？」
光看外貌，向岩最多是五十出头，目光炯炯。所谓人老先老腿，但他走进来时腿脚健朗，足底跟安了块弹簧似地轻盈，看起来去跑趟马拉松都没甚问题。
旁人讶异的目光一向很让向岩开心，他忍不住抚须道：「是啊，这就是不老药的效力。三十年前蒙我王惠赐不老药，身上的斑和纹逐渐褪掉，老病自消、身轻体泰。否则我现在纵然还活着，也是颤颤巍巍，齿落发秃。」
「这不老药到底来自哪里？」
向岩奇异地看他一眼：「这样的问题，特使未从宫中解惑么？」