深夜，唐斯牧场。
深沉的夜晚总是万籁俱静，无论飞禽走兽，还是男男女女，在这个时候都进入了梦乡，就连升上中天的月亮都把自己在夜晚才光芒万丈的身躯隐没在云后。
再过一个月才满十岁的玛蒂·罗斯现在也许是唯一一个到了这会儿还无法入眠的人。
她只是瓦伦丁镇里的一个普通的小姑娘，也许曾经也享受过相对富裕的生活。
父亲名叫弗兰克·罗斯，生前是个生意人，主要做羊绒贩卖的生意，在瓦伦丁、翡翠牧场收购质量上等的羊绒，然后转手卖到更东边的安尼斯堡，或者西边西伊丽莎白州的黑水镇，抑或是南边莱莫恩州的圣丹尼斯，或者其他对上等羊绒有所需求的地方，以此牟利，除此之外，牲畜贩卖、皮货运输，只要是西部商贩的业务，只要有合适的商机，他都会去干。
这笔生意还算有赚头，至少足够让在瓦伦丁定居的玛蒂和她的母亲过上在大城市中至少算得上中产的生活，只是，这样的生活，玛蒂满打满算只享受了八年，若是从她开始记事来算，则最多只有六年。
一年多前的一天，弗兰克·罗斯因为工作原因，在安尼斯堡南边的范霍恩雇佣了一个名叫汤姆·钱尼的牛仔，帮助他训练刚刚购买的一批野马，但是他没有想到，这位汤姆·钱尼其实是个偷窃牲畜的惯犯，他看中了弗兰克·罗斯，这位手头宽裕、出手阔绰的商贩，用花言巧语骗到了那个驯马的职位，然后在他们从范霍恩到瓦伦丁的路上，在夜色浓重如今晚的一个晚上，汤姆·钱尼用一把利奇菲尔德连发步枪杀死了弗兰克·罗斯，并且将他随身携带的财物和马匹一起抢走，扬长而去。
弗兰克·罗斯的尸体是一位清晨路过那里的商贩发现的，这位好心的商贩见这具尸体还能辨认出身份，便把尸体一路带回瓦伦丁，这对孤儿寡母这才知道，家里的，“我猜你一定就是警长所说的那个被绑架的小姑娘吧？我们在哪里见过吗？”
“是的，芒尼先生，”玛蒂欣喜地说，“我叫玛蒂·罗斯，您肯定不记得这个名字，但是您肯定记得那个在旅馆里帮工的小姑娘。”
“啊，我想起来了，原来是你啊，”布兰迪恍然大悟，随即他注意到了地上被摔坏的油灯，被割断的绳索，以及小姑娘手中的玻璃碎片，说，“摔碎油灯，用玻璃碎片割断绳子？看不出来，你还挺聪明的。”
“您也知道，老板是不会允许手底下的一个小帮工显得太过聪明的。”玛蒂笑得很乖巧，但说话却像个小大人。
“有趣的小丫头，”布兰迪微微一笑，随即问道，“会开枪吗？”
“父亲教过我用枪。”玛蒂回答道。
“很好，”布兰迪从腰间抽出自己的那把斯科菲尔德左轮手枪，说，“拿着它，如果见到那些威胁你俩生命的人，别犹豫，射他。我的伙伴们还在外头苦战，我就不久留了，在我回来之前，记得保护好自己。”
“先生，先生，”这时候，阿奇叫住了布兰迪，急切地问道，“先生，你们找到我母亲了吗？她现在怎么样？还活着吗？那些人有没有虐待她？”
“我们还没杀到那间小屋呢，小唐斯先生，”布兰迪答道，“不过我相信你母亲应该不会有事，你先在这里等着我吧，不会花费太多时间的。”
等布兰迪从畜棚里出来，战斗已经从远程对射转变为近身搏斗了。
亚瑟手持自己的猎刀，闪电般的两刀将对手的手臂划伤，然后趁着对手后退收手的当口，空出来的左手一把拽住对方的衣领，右手则干脆利落地把猎刀送进了对手的咽喉。
他像丢垃圾一样地把对手还在飙血的尸体扔到一边，转身一枪毙掉了一个试图偷袭他的敌人，瞥见布兰迪从畜棚里出来往这边跑，高声问道：“情况怎么样？”
“已经找到了，”布兰迪答道，“人没有受伤，就是被绑了太久，手脚这会儿还不太利索。”
“太好了，”查尔斯手持印第安短斧，一斧子劈在对手的脑门上，鲜血脑浆四溅，随后他用力抽出短斧，反手掷出，斧刃正中不远处另一个端着枪准备射击的敌人的面门，他一边冲过去把自己的短斧收回，一边说，“我们又避免了一场不该有的悲剧发生，不是吗？”
“可以这么说，不过我想，如果我们能在这幢房子里找到这家的女主人，那么我们还能再多避免一场悲剧。”布兰迪从腰间抽出“少校”型3号左轮手枪和弗拉科的左轮手枪，开始一个个收割剩余敌人的人头。
“只能说及时止损吧，”蓝尼双手如电，掐住自己对手的脖子，朝着面门狠狠砸了两拳，然后双手按住对手的脑袋，把他狠狠砸到一旁的木栅栏上，说，“那边牛棚上挂着的，想必就是这家的男主人了。”
“唐斯已经死了吗？”布兰迪一边偏转过头去看托马斯·唐斯被高高吊起的尸体，一边想，“这还真是意外之喜啊。”
这场战斗很快就结束了，奥德里斯克帮和“第七代”教派的二十个乌合之众完全不是范德林德帮的四位好汉的对手，哪怕是其中并不算擅长战斗的蓝尼，也比这些乌合之众强了不知多少。
亚瑟在小屋的里屋里找到了虚弱的唐斯太太，她已经被这几天的轮番折磨搞得精神都有些失常了。布兰迪则回到畜棚把阿奇和玛蒂带了出来，唐斯家的母子终于团聚。
十几分钟后。
布兰迪把一沓大约一百美元的钞票塞到唐斯太太手中，说：“这一带现在已经不太平了，过几天这些家伙的同伙说不定还会来这，你们不要耽误，赶紧离开这里，之后随便去哪都可以，这些钱应该足够你们安家了。”
“谢谢你，先生，谢谢你们，”唐斯太太感激涕零，“如果不是你们，我可能真的会死在这些人渣手里，就像我那可怜的丈夫那样，你们救了我们，还给我们钱，我不知道该怎么报答你们的恩情。”
“心里念着就足够了，”布兰迪笑了笑，转过身，先把小姑娘玛蒂扶上马，自己再翻身上马，说，“记着，与人为善，助人为乐，这些都没有错，但是也要量力而行，别像唐斯先生那样，家里都揭不开锅了，还要借钱做慈善。”
唐斯太太和阿奇惊讶地望着布兰迪，问：“您怎么知道……”
“我自然有我的办法知道，”布兰迪扶了扶帽檐，微笑着掉转马头，招呼道，“走啦，兄弟们！我们后面还有很多正事要干呢！”
离开了唐斯牧场，四匹骏马马不停蹄地向瓦伦丁镇跑去，此时，东方已渐渐泛起鱼肚白。
“为了陪你做这个活，我们可是一晚上没睡啊，”亚瑟打了个大大的哈欠，说，“小子，你准备怎么补偿我们啊？”
布兰迪畅快地笑道：“到瓦伦丁，我请你们喝酒！”
“小姑娘，你家在哪？我们待会儿把你送回去，”蓝尼想要询问小姑娘些问题，见小姑娘没反应，偏过头看了眼，说，“哟，睡着啦？”
布兰迪低下头，看了眼自然地靠在他胸前沉沉睡去的小姑娘，心中忍不住产生了些许对小孩子的怜爱之情。他抬起头，对蓝尼说：“这孩子也折腾一天了，让她先好好睡一觉吧。”
天渐渐明亮，新的一天已然拉开帷幕。