夜宴将近尾声，宝玑王端起酒杯，带了三巡酒，脸上已朦胧有些醉意，摇摇欲晃，准备去后院休息。
刚走到门口，陡生剧变。
一名端着酒盘的婢女，斥道，“狗贼受死！”从酒托盘下面，抽出一把匕首，猛然向宝玑王胸口刺了过去。
一切毫无防备。
宝玑王大惊失色，一把抓住旁边一个护卫，往那女子身上一推，撞在了匕首之上，那名护卫当场丧命，却给宝玑王争取了一丝时间。吕凡人旋即赶到，一刀劈了过去。
宝玑王道，“留活口！”
长刀即将那女子拦腰切断，吕凡人听到此言，刀刃一横，以刀背将那女子击倒地上，女刺客胸口遭到重击，砰地一声，撞在一根柱子上，痛呼一声。
旋即有几名护卫，将那女子抓了起来。
这些发生在电光火石之间，等众人反应过来，刺客已经被制服。这名女子十五六岁年纪，身材娇弱，眉清目秀，眼神之中带着一丝倔强的神色。
“狗贼，你杀了我吧！”
宝玑王上下打量着她，“你一个女娃，不好好待在家，却学人做这刺杀的勾当，本王一生遭到刺杀九十九次，就从来没人能成功过！”
女刺客啐了一口，骂道，“这算给你凑个整了！”
啪！
吕凡人负责府内守卫，有刺客混入府中，他作为头领竟浑然不知，心中动怒，上前便是一巴掌。那女刺客不吃力，当场脸上一片红肿，鼓了起来，鲜血顺着嘴角留下，女子嘴角血舔干净，双目射出仇恨的火焰。
宝玑王问，“谁指使你的，说出来，本王放你一条生路！”
女刺客骂道，“你这狗贼，倒行逆施，所行之恶，罄竹难书，人人得而诛之，需要有人指使嘛？”
宝玑王看到刺客右手小指通红，“原来你是血衣族后人！”
女刺客见被识破身份，也不再遮掩，“不错，狗贼，你为了一己之私，抢走我族中宝物，杀了我们血衣族三千族人，我今日就是来向你索命！”
萧金衍来的路上，听阿里兄弟介绍过，整个大楚王朝，有三大王庭，九大部落，还有数十个小族，每个部落、族群都各有特色。血衣族在大楚王朝人口稀少，势力最弱，但精通神蛊之术，而且是草原上最古老的民族之一，所以萧金衍对此印象极深。
血衣族人身体有个特点，就是右手小指通红，呈血色，系修炼神蛊之术所致。在半年前，整个血衣族遭到屠杀，从此在大陆之上消失。
宝玑王笑道，“原来如此。本王今日心情好，不杀你，你走吧！”
女刺客闻言一愣，几乎不相信自己耳朵，她今日前来刺杀宝玑王，就没想着活着回去，谁知刺杀失败，这人既不杀自己，也不折磨自己，还要放自己一条生路，有些摸不着头脑，站在原地不知所措。
宝玑王冷笑，“怎么，还让本王八抬大轿把你请出去不成？”
女刺客见其他人没有动手的意思，将匕首捡起，纵身几个起落，消失在夜色之中。
宝玑王使了个眼色，吕凡人心领神会，带着几个属下追了
出去。
萧金衍暗道，宝玑王看似莽撞，实则老谋深算。这女娃年纪不大，武功不高，但能够混入戒备森严的王府中，以她一人之力定不能做到，他故意放走刺客，若女刺客江湖经验浅，必然会被顺藤摸瓜。
夜宴结束后，萧金衍刚出门，便有人冲他走了过来，错身之际，忽然塞给了他一张纸条，便消失在夜色之中。
回到古邦会馆，萧金衍打开纸条，只见上面写着，“子时三刻，古邦会馆南三里坊酒铺，盼晤！”
陌生的字体，没有落款。
萧金衍在西京并没有熟人，来这里之事，除了古邦族人，也未有人知道，本不想理会，但一想若是与宇文霜有关，岂不耽误了大事？想到此，他换了一身衣服，等到子时，来到了三里坊。
萧金衍看到了李家陈酿的酒铺，心中顿时生出一股熟悉的感觉。只是，深更半夜，酒铺早已打烊，萧金衍想了想，还是上前敲门。
一名老汉打开门，萧金衍将纸条递了过去。那老汉见状，连将萧金衍让了进去，点上烛火，道，“客人稍坐片刻，?我家主人片刻就到。”
有童子奉上香茗，萧金衍对茶不感兴趣，他眼睛打量着酒铺，看到了一坛坛的赤水酒，堆在角落里，食指大动。
不多时，有身穿黑披风、头戴斗笠之人，从后院推门而入，道，“萧金衍！”
萧金衍讶道，“二……楚……”
来人正是大楚国皇帝楚别离，当年曾在苏州小巷卖酒的李二狗。萧金衍也不知该如何称呼他了。
一年多未见，楚别离养尊处优，身材有些发福，脸也圆润了许多，不过神情却有些消沉，不似刚离开苏州城之时那般意气风发。看来，果真如阿里兄弟所说，这位当年沿街卖酒的老朋友，如今的大楚国皇帝，日子过得并不怎么舒心。
他见到萧金衍，一把将萧金衍抱住，道，“兄弟！”
萧金衍道，“二狗哥，你怎知道我来西京城了？”
楚别离将左右摈退，亲自倒了一壶酒，给两人斟满。萧金衍将酒一饮而尽，长舒一口气，“果然还是当年苏州城的老味道。”
楚别离道，“我亲自酿的。”
“什么？”萧金衍有些不敢相信，他堂堂大楚国皇帝，不应该日理万机，操劳朝政嘛，怎得还在这里酿起酒来。
楚别离恨然道，“我被宝玑那王八蛋骗了！”
他也将酒一饮而尽，继续道，“宝玑那厮，不知如何得到了我和李先生在苏州消息，就怂恿我二哥来找李先生决斗，将我迎回西京，一路之上，说得天花乱坠，我失智多年，倒也相信了他，一回京城，起兵作乱，对外号称暴毙而亡，把我推上了皇位。谁知，他狼子野心，根本就是让我坐在京中，成为一个傀儡。唉！”
萧金衍也听过一些传闻，“攻打大明之事，也是他的主意？”
“我在京城之中完全孤立，原先的老部下，被他推到了横断山，给赵拦江祭了刀，如今我在京城中，成了孤家寡人，整个皇宫之内，到处是他的眼线。唉！”
“那你怎么出来的？”
楚别离道，
“皇宫之内，有一处暗道，是当年我当太子之时父皇告诉我，知者甚少，我命人在这里修了酒铺，算是留条后路。唉！”
萧金衍见他每句话，都一声叹息，心中也暗叹，本来在江南当个卖酒郎，过着浑浑噩噩的日子，还有天下前五的高手保护，岂不快哉？非要回来蹚浑水，结果弄到了这般田地，何苦来由。
两人推杯换盏，聊了片刻，萧金衍问，“李婶……怎样？”
楚别离离开苏州时，李寡妇也跟着他一起离开，转眼已经一年。
楚别离听到这话，眼神之中射出一股冰冷的神色，他双目通红，沉声道，“来京城后，她怀了我孩子，即将生产之时，却莫名得了怪病，没撑得住，过去了。”
萧金衍大惊失色，“什么？”
楚别离恶狠狠道，“定是楚宝玑那厮从中作梗！瑞妃在宫中所有人，都是宝玑安排，我怀疑是他让人下毒，只是没有证据。”
在苏州城时，李寡妇在街头卖菜，言语很是刻薄，但却是刀子嘴、豆腐心，每次萧金衍有难处时，时常来接济自己。没想到，当年一别，竟是永别。
萧金衍心情沉重，他将酒壶拿起，一饮而尽，良久，才问，“有证据吗？”
楚别离道，“没有，就算有，又能如何？”他又叹了口气，“八个月时，她曾找御医给她把脉，御医说她怀的是男丁，过了几日，就得病死了。难道只是巧合嘛？”
砰！
萧金衍一拳将桌子砸了个稀烂，李婶儿、李二狗，两人都曾是他落难之时的旧友，而他又是重情义之人，听到楚别离所言，心中动了杀机。
楚别离见状，连道，“兄弟，不要冲动！我得知你到来，只是想出来见你一面，跟你叙叙旧，你不要乱来。”
萧金衍恨然道，“若有机会，我必杀他。”
楚别离连连阻拦，“且不说王府之内，戒备森严，就算你能靠近他，也未必是他对手。”
“他会武功？”
楚别离道，“我不知道，不过听人说，早在十年前，他武功已是晋入通象境，不过也只是传闻，从来没人见过他出手。”
萧金衍心惊，今日在夜宴之中，他丝毫没有感到宝玑王身上有内力波动，那么只有两个可能，一是不会武功，二是境界比自己高明。
两人又聊了片刻，这时候，那老汉推门而入，道，“陛下，该回宫了。”
楚别离道，“这次出来，我也是冒了极大风险，楚宝玑对我监视极严，若起疑心，恐怕我性命堪忧。还有……”
楚别离欲言又止。
萧金衍道，“二狗哥，有事情尽管说。”
楚别离有些犹豫，片刻之后，他似乎下定了决心，低声道，“实不相瞒，哥哥找你出来，实有一事相求。”
萧金衍问，“什么事？”
楚别离道，“这件事关系到我大楚国运，而且与那座山有些干系，我实在想不出还有别人能做此事，所以请兄弟务必答应！”
说罢，楚别离站起身，跪在了萧金衍身前。
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