见一时无法前进,众人便向谷外退去。
先去附近林中选了一个地方,将迟猛草草安葬。其随身物品由袁一真收着,待出去之后再转交给封金山。一时之间,不免兔死狐悲,气氛甚是压抑。
“若是能够飞遁就好了,偏偏卡在这里了!”朱亭渊愤愤地道。
张尘与棠敏并肩向林外行去。
“雨季大概会持续多久?”张尘问。
“至少半年。”棠敏道。
“等不得吗?”张尘对这诡异的银线也是一筹莫展,便皱眉又问。
“我等出发时,巨岩城方面即已出现异动,城主府估计,对方很快就会大规模入侵。”棠敏低声道。
张尘便不再言语,知道现下已是只能进不能退。
他默默地琢磨了一番,自己现有的手段,貌似无一能够克制水中异怪。而看王纳等人表情,似乎也是一筹莫展。
二人默默无言地走出林外,不自觉地又抬眼看向那山谷,却见谷口山坡下似乎有一个矮矮的人影。影影绰绰间,也瞧不清楚到底是谁。
二人对望一眼,一起举步向前。
走近之后才发现,此人却是周桐。
只见他站在小山包往谷中方向的下坡,身体前倾,无限接近那处刚刚发生过惨案的水道。
棠敏一急,正要出声提醒,张尘伸手,用眼神拦住了她。
周桐好似全然不察他们的到来,出神地盯着那一条水道,恨不得再凑近一些。
足足过了一盏茶功夫,他才缓缓回正身躯,退后两步,又站定。
“果然是它!”他也不回头,口中悠悠地道,显是已觉察身后来人。
“周道友还请上来说话。”棠敏正怕他也出现意外,见他已然结束查看,便急忙脱口道。
周桐转身,微微一笑,缓步走上小山包。
“周道友有何发现?”张尘此时也忍不住问道。棠敏闻言,更是期待地看向他。
“嗯。”周桐应了一声,又不再说话,只皱着眉头。
二人心中焦急,见他这般,却又不好催促,只得将四目投注在他面上,静静地等待。
“此是变异鲤蛇。”周桐自言自语地道,“先前我还不确定。”
“哦?”棠、张二人对望一眼,均看出对方目中惊喜。周桐既然能够认出此物来历,便说明有法可解。
“周道友识得此物?可有法应对?”棠敏紧盯着周桐,急急地道。
周桐点点头,随即又摇摇头。棠敏和张尘一喜又一愣,不知他此举到底是何意。
“周某也未亲见,只是家中长辈曾言,异界曾有鲤蛇一物。”周桐也不管他们,缓缓道,“此凶兽体型虽小,却异常滑溜,在水中几乎可以躲避任何术法攻击。”
棠敏和张尘也不出言打断,难得他开口说话,便任由他继续说下去。
“原本,它只是口吐银线,在人兽过往之处密布其线。若有人兽经过,银线便会弹起,攻击人兽的脸面,中者若不及时施治,便难有存活。”
张尘和棠敏也是第一次听说这鲤蛇,不由得暗自心惊。听起来,周桐所说还是未变异的鲤蛇,若是变异之后,不知又有何厉害之处。
他们还未发问,周桐便又道,“两位也已瞧见了,那变异鲤蛇潜伏在水中,却能突然射出银线攻击附近目标,其隐蔽性和威力都有极大提升。”
“而且,原本银线弹射人之面目,还不会即死,仍有救治可能。但现下却只在短短时辰内,便可致人死命,着实歹毒!”
“可有法应对?”棠敏只想知道这个。
“有,不过……”周桐迟疑了一下,又住了口。
“不过,对周兄消耗或许极大。”王纳不知何时到了几人身后,此刻边走过来边插嘴道。
“确实如此,王兄知我底细。”周桐苦笑一声,道,“周某善养蛊,其中有一头赤顶蜈蚣,对付这鲤蛇倒是正合用,只是……”
“只是,面对这般大一片水域,怕是要消耗周兄极多心神,而我等也只能步步为营,缓缓推进。”王纳接口道,随之望向周桐,以目征询自己所说是否准确。
周桐缓缓点头,笑道,“王兄懂我!”
棠敏还未听完王纳所说,便已大喜。她伸手去袖中摸出两个精致的玉瓶,向周桐道,“如此便有劳周道友,棠某这里有补心丹和壮魂散各一瓶,道友请看是否有用?”
“棠指挥所出,想必是城主府的上品丹药,周兄不妨一试。”王纳见周桐仍自犹疑,不由出言劝道。
“也好!”周桐像是下定了决心,伸手接过棠敏递过来的两瓶丹药。
回到临时落脚点,众人闻听周桐或有应对之法,不禁各个雀跃。当下,在周桐的主持下,众人便商议停当应对之策。
翌日,天刚放亮,众人已齐集在那小山包上。
周桐一人在前,尽可能地临近水岸。他稍事调息,便自怀中掏出一根竹管。
竹管不过一尺长,通体碧绿,虽无根无须,却似生机盎然。
周桐抬手将竹管抛向身前的半空中,随即一道灵力输出,竹管悬置当前。
紧跟着,只见他闭目对着竹管,口中念念有词。
咒语越念越急,竹管一头灵光闪耀,随即像是一张纸被撕开一样,露出一个黑黝黝的洞口。
又过了数息,只见两条长长的红褐色触须探出管口。紧跟着,一颗玉米粒大小的赤色圆珠冒了出来,随之牵出一条长约半尺的褐色蜈蚣。
蜈蚣两排须足凌空虚蹈,头尾两对触须摇摆不定。周桐口中咒语一声紧似一声,蜈蚣逐渐从初出时的懵懂变得灵醒许多。摇头摆尾间,周身灵光闪烁,身躯便一下子放大。原本只有半尺长,一转眼功夫,就成了五尺长短,体粗如儿臂。
蜈蚣仍悬浮在空中,远看过去,倒似能工巧匠制作的蜈蚣风筝,此刻正迎风招展。
与寻常蜈蚣不同的是,它那扁扁的头顶上,生了一颗赤色圆珠。此刻已从之前的玉米粒大小,变成了龙眼大小。乍一看,倒似这蜈蚣头顶生了一个大肉瘤子,但其表面光芒流转,色泽极是妖艳夺目,像极了红玛瑙。
张尘站在周桐身后,与那蜈蚣足有三丈距离,此刻望向那赤珠,仍不禁心神晃动,心头阵阵烦恶。银色漩涡轻轻转动,他立刻平复了心绪,再看那赤珠时,便自然许多,不过仍不自觉地偏转了目光。
看向周围,却见众人与他相比更是不堪。朱亭渊和姚芹的目中,甚至流露出恐惧之色,不由自主地向后倒退。
张尘一扯棠敏衣袖,将她从失神中惊醒。棠敏目中一怔,随即运转灵力,双目再现明亮。
此时,周桐回转身形,却见他双鬓汗迹淋漓,神色极其委顿,一副病容更加蜡黄。
“怪不得他整日病恹恹的,却原来一直与此毒物为伍。”张尘见周桐疲态尽显,心中不由嘀咕道,却立时对他又充满了敬而远之的心思。