乌桓草原上，繁花似锦，绿草如茵。
又是一年草长莺飞的季节！
春风在碧蓝如洗的天空中放牧着白云，
苍鹰在蓝天白云下自由自在的飞翔。
大地是一片无边无垠，碧绿的旷野，
草原是一片绿色的海洋。
草甸如浪，点缀着点点斑斑的野花，白的如雪，粉的像霞，红的似火，黄的胜金，蝴蝶蜜蜂在百花丛中狂歌乱舞，活泼的小鸟儿地在草丛中跳跃，唧唧喳喳……
宁静而美丽，辽阔而豁达。
风吹草动，如诗……又如画……
……
阎柔仰躺在山坡的草地上，摘了几片大的叶子盖在脸上，静静地享受着这难得的安逸。
一切都是如此的熟悉，仿佛就在昨天。
这块山坡是阎柔的苦难之地——阎柔曾经在此为胡人放牧了六年！八岁时被胡人劫到这里放羊，挣扎求存中受尽了磨难。
这块山坡也是阎柔的发迹之地——十五岁那年，鲜卑人入侵乌桓草原时，阎柔从这块山坡上疾冲而下，一人一马，直取鲜卑中军，斩将夺旗，从此蜚声乌桓草原，成为了“英雄”。之后又被乌桓单于丘力居推荐给刘虞，被刘虞委任为乌桓校尉……
如今，阎柔又来到了这片草原，又来到了这片山坡。
这次不是来放牧，也不是来斩夺旗，而是来这里“夺娶”田峻许给自己的老婆！
没错，是夺娶，而不是迎娶。
当田峻得知袁绍想将袁氏宗女嫁给乌桓单于丘力居时，田峻便让阎柔潜入了草原，并许诺说，若能抢了那女子，便为阎柔主婚。
潜入草原已经有一个多月了，阎柔一直在这里等待，像是在等待一场恋爱，等待一次特殊的约会。
“我愿化身石桥，受那五百年风吹，五百年日晒，五百年雨淋，只求她从桥上经过……”阎柔又想起了田峻说过的这段话，嘴角一勾，差点笑出声来。
“将军，你家婆娘来了！”亲兵队长阎肃来到阎柔身边，低声说道。
“啥？”阎柔一骨碌爬起来，手搭凉棚远远看去，果见在数里远的地方，一队骑兵护着一辆华丽的马车缓缓而来。
“点子有点硬哦！”亲兵队长阎肃道：“足有五百护卫，都是袁家铁卫！”
袁家铁卫，都是百战精卒，身着半身铁甲，刀箭难伤！
五百袁家铁卫，便是对上两千寻常军队，也能稳操胜券。而阎柔，这次虽然也带了五百人潜入草原，但因都是乔装成客商伙计混过居庸关的，不敢公然装备铁甲，只是穿了些皮甲而已。
“确实，有点扎手。”
阎柔皱了皱眉头，旋即又笑道：“不过，这是草原，他们玩不过我！”
说罢，阎柔对阎肃道：“可以让弟兄们换上乌桓人的装束了，眉眼和脸上也要化妆好，千万别露了馅……”
“将军放心，弟兄们早就准备好了，只差您自己了。”
……
“小姐，这草原……好美。”马车上，丫头小宛对一名美貌的盛装女子说道。
美貌的盛装女子没有做声，只是轻轻地叹了口气，神情有些呆痴，眼角犹有泪痕。
伸手拢了拢额上披散的长发，那纤纤皓腕上，赫然有一道淤青，那是……绑绳勒出的痕迹！
这个美貌的盛装女子，便是袁绍的侄女袁茉。
袁茉是被绑上马车的！
因为……袁茉并不愿意嫁到草原去与一个六十多岁的糟老头结为夫妻！
公侯之家的女子，是没有自由的，很多时候，她们都只是公候士族之间联姻的工具。
这些，袁茉也是知道的，命运如此，袁茉也是认命的。
但袁茉万万没想到……自己会被送去草原和亲，而且是年过花甲、行将就木的糟老头子——年过花甲的乌桓单于丘力居！
于是，一向认命的袁茉也反抗了，抵死不从，一哭二闹三上吊，什么花样都玩过了，但是，最后……袁茉还是被绑着丢上了马车，在数百铁卫的护送下送出了居庸关，一直进入了草原，负责送亲的族叔袁温见袁茉认命了，才为袁茉解开了绑绳。
马车外面，一左一右有两骑紧贴着马车随行护卫，左边一人便是此行的送亲的负责人——袁家的代表袁温。袁温是袁家旁支，因颇有才学而得袁绍信任。
而马车右边一人，则是一位身材雄阔的将军，此人名叫牵招。
在原本的历史上，牵招也算是一员名将。初从袁绍，袁绍死后跟随袁尚，后因为高干加害而加入曹操，与田豫常年镇守边陲，其功绩仅次于田豫。
此次袁绍嫁侄女与乌桓和亲，便是看中了牵招的勇猛和忠心，才特意让牵招担任护卫统领，负责护送袁茉入草原。
牵招为人机警，自从进入草原之后，牵招便将斥候派出很远，人不解甲马不离鞍，唯恐有失。一路上数次有马匪前来试探，都被牵招轻松击败，总算是有惊无险。
“牵将军，此处离乌桓单于大寨还有多远？”袁温问牵招道。
“约莫一百五十里。”牵招答道：“估计明天下午便可到达。”
袁温叹口气，有些疲惫地说道：“实在是乏了，就在此休整片刻如何。”
才走了五十里不到，又要休息？
牵招皱了皱眉头，心中有些不悦，本想再走一阵，但想到袁温一介儒生，也确实尽力了。便对护卫们喊道：“大家下马休息半个时辰，人不解甲，马不离鞍，半人时辰后……呃！”
话犹未尽，牵招突然停了下来！
因为，牵招看到前面的小山脚下，转出了一群乌桓人！
这群人约有三百多人，人人都骑着高头大马，护着十几辆马向自己的袁家车队迎面而来。
牵招只是稍稍迟疑了一下，便大喊一声道：“结圆阵！备战！”
随着牵招的命令，训练有素的袁家铁卫立即结成了一个圆阵，将袁茉的马车围在了中间。
然后，牵招策马上前问道：“来者何人？”
对面的乌桓人也停了下来，派了个人过来问道：“你们又是何人？为何挡着我们的去路？”
牵招冷哼一声道：“我给你们留了一半路，而你们却将整条路都堵上了！”
“大胆！”乌桓人大声喝道：“我们大王子在此，在这草原上，你们都得回避！”
牵招正要回答，便听对面传来一声喝斥声，那乌桓人闻声退了回去，紧跟着，一条年轻魁梧的乌桓壮汉策马而出，对牵道：“你们可是袁车骑派来送亲的？”
牵招道：“是又如何？”
那壮汉道：“我便是大王子楼班，奉父王之命前来迎亲！”
牵招皱了皱眉头，开口问道：“我曾派使者前去通知单于，我那使者，可曾与你同来？”
……