隆隆的战鼓声响起,延安府城外早已是人喊马嘶,一片喧嚣。
诸部军健正忙得热火朝天,数十人,乃至百来人为一组的军汉推动着巨大的攻城器械。齐声喊着号子,一步步的向城郭的方向挺进;身着魏朝、定难军,乃至还有归义军制式衣甲的士兵,也按所部将官的调遣,开始排列队形。
多达三四百具的床弩,也朝着延安府的方向缓缓推动着。已经扣上机括,指向斜上方的大号弩矢,由阳光下映射也闪耀着一片片森寒的光芒。弓弩手列阵前驱,在他们身后,一捆捆箭簇、一匣匣弩矢堆积如山,也已布置齐备。
而延安府这一边,城池内架起大锅烧热滚油金汁,大批箭矢石块也已送至城关左近。防御战中,用来堵住缺口的草袋木料也由民夫准备齐备。除了城关上的诸部守军,城门后方马步军众也出来集结,肃静成列,准备虽是填补空缺,亦或突然杀出城去迎击一场。
好歹由李存璋坐镇治军,即便魏朝大军兵临城下、来得突然,可鄜延镇牙军的战备工作仍然井井有条,而丝毫不见慌乱。
城关上劲风吹得旌旗猎猎招致,李存璋就在一众亲随的拥簇下,遥望延安府外一座座军营,乃至敌军成批的攻城器具都已排开了阵势...他双眉紧锁,面色也显得十分沉重。
攻城器械,虽然后唐发动大批工匠也能够分批建造。可是眼见魏军阵前,诸般壕桥、云梯、楼车、床弩、投石机、冲车、井阑...一望便知非但是由大量熟练工匠打造,而且还经过长时间的积攒。
大量的器具,有些是直接输送至延安府城前,有的则是经过分解运输,现在又重新组装在一处...能够发动这般规模的攻城器械,不但对于匠人的专业性要求极高,这也说明魏朝的国力,的确要胜过后唐。
更显眼的,是那些一座座庞然大物,高度甚至大致已与城墙等同的攻城器具。犹如移动的城楼,即便下方安置滚轮,可连拖带拽所动用的人数也很多,这等井阑还安置长度按丈计的踏板,一旦靠近城池,踏板重重放落,那么隐藏在其中的军卒便能直接扑倒城墙上,以尽量避免以攀爬云梯,蚁附攻城的方式损失更多的士兵。
然而在大型井阑车的前方,还有一座座高耸的投石机相继备置就绪。便如架在城前的炮台,有眼尖的鄜延军牙将小校,不但看出魏军的投石机比寻常制式的更为高大,似乎整体构造也有所区别。
看来这些投石机的射程应该也会更远,而魏军如此布阵,明显是要先动用大量的石弹、火弹轰击城关,先前城墙轰击得千疮百孔,尽可能将守城器械轰成散架、烧成废墟,再发动壕桥、云梯、井阑等攻城器具,以及攻城部众朝着城关发动铺天盖地的攻势......
瞧着城外魏军声势浩大,城头上不少鄜延军牙将牙兵也不由得倒抽了一口凉气。李存璋又眺望片刻,忽的沉声说道:
“回想南朝以往的战例,魏帝东征西讨,开辟疆土,往往也都能抓住战机,袭破城郭。这次南朝关中方面诸部军旅,似是将攻城器具都集中在延安府城下,南朝攻城,也从来未曾发动这般规模的攻坚用器械...看来这次要攻破我延安府,非但势在必得,更不愿拖耗久了,而要尽快打破城关啊......”
李存璋话音方落,鄜延军一员牙将踏前几步,他怒目朝着城外魏军大阵瞪视过去,眼中也满是炽烈的怒火:
“南朝敌军势大又能怎的?延安府经将主好生经营,城防工事齐备,吾辈将士,必当奋力死守,也必能保住我鄜延军治所不失!”
这员牙将名为陈敢,便如李存璋当年还只是一介将校之时,为时任云中守捉使李克用收为义子,这陈敢也是在李存璋麾下效力十余载的嫡系心腹。如今眼见魏朝几路大军集结于延安府城下,将矛头都对准了李存璋,陈敢自然怒火中烧,也已迫不及待的要迎战杀敌。
然而李存璋沉吟片刻,却苦笑一声,又道:
“只怕这次战事万般险急,很难说定能保住延安府不会被南朝敌军攻破...未曾想党项诸部倒戈,与魏军暗通速取定难军治所,想必南朝早先便密谋部署,策反功成,而致使我鄜延军处境被动......
又因我扩军心切,而招募塞外鞑靼杂胡,本来以为能震慑得住边民诸部,但终究是引狼入室,反而打乱藩镇边备布署,致使魏军有机可乘,我也是难辞其咎啊......”
陈敢闻言,倍感痛心,他连忙忿声言道:
“将主休如此说!您为鄜延军殚精竭虑,我们弟兄都看在眼里。当年我朝与南朝瓜分梁贼疆土,只可恨魏帝占得先机,吞并得关中甘陇大片疆土,而我朝拿下陕北鄜延几州,无论领地、人口、钱粮...较之南朝都相差远矣!
强敌环饲,将主也只得招募塞外诸部,伺机攻夺关中诸州,只可恨鞑靼禽兽贱类,不识忠义,都是养不熟的白眼狼!朝中又多是奸邪佞臣,只知强征敛财。可将主散尽家财,抚恤牙军中伤残孤苦儿郎,已是尽己所能!
而将主非但治军严明,整治耕稼,更是打理得鄜延军政务井井有条。如果不是朝廷以租庸贡赋为名,所取钱物粮秣愈发苛重...将主再治理得藩镇几年光景,也必然能养回元气,再谋攻取南朝关中诸地!”
李存璋却摇了摇头,喟叹道:
“时不我待...乱世杀伐,敌人又怎么会给你喘息的机会?南朝速取定难军,趁虚而入,要立刻集结重兵试图攻取延安府,当然也不会容得我有几年光景休养生息。当然吾辈守土有责,绝对不能坐以待毙。南朝大军在城前摆开阵势,投石器械排布的密集,也不可一味死守。
所以趁着敌军立足未稳,还须派遣一拨骑军尽可能摧毁前阵攻城用具,只不过魏军终究人多势众,而刘鄩、康延孝、阎宝等敌将亦善于用兵,出城迎击,也会万般凶险......”
还没等李存璋把话说完,牙将陈敢,便立刻抢先说道:
“末将明白了!统领骑军,为将主摧锋破阵,本来便是我擅做的勾当,咱们行伍儿郎,不就是要搏命去建功立业?何况爹娘取了陈敢这个名字,是当敢冲敢拼!将主有令,末将又有何不敢?”
李存璋一时沉吟,上前拍了拍陈敢的肩膀,再嘱咐时,他的声音也不由低沉可几分:
“力能则进,可如若魏军反应迅速,也莫要一味冒进而枉送性命。毕竟这场守城战事,才刚刚开始...我与你们这些弟兄,还要一直坚守下去......”