沙场点兵、大军出征。兵锋南指,浩浩荡荡,十万兵马朝着山南东道的方向呼啸而去。而在同一时间,晋王李克用也调兵遣将,再度朝着河中军南部发动攻势,蜀国皇帝王建的胃口更大,发兵两路,向东、北两个方向进军,意图兼吞甘陇、荆南的大片疆土。
徐泗军张归霸由经蔡、陈等州府挺进位处于山南东道东面,属于鄂北重镇的随州,王彦章则挥军进入唐州(后世河南省西南部唐河县一带,豫、鄂两省交界处)地界,甫一进入高季昌治下疆土,先头部队便派遣轻骑斥候四下散开,把周围一切山川地势细细打探一番。
而唐州治所比阳县(后世河南省泌阳县)东北七十里的大胡山,一队轻骑斥候正在山麓林间行进着。这支轻骑二百多人上下,由一个厢指挥使统领。担负的职责主要仍是探清周围地形,有无敌军出没,若是遇到小规模的敌军,也不免要进行遭遇战。
“招子都放亮些,如今已进入敌境,说不上何时便会遭遇伏兵。我等奉令探视地形,若是遇见大股敌军,宜退不宜打,传报军情要紧。”
这一厢骑军的指挥使,投到王彦章麾下效力也有五六个年头,既是被编入虎翼都当中,自然也是战阵阅历较为丰富,且善于带队的老手。他正嘱咐说着,又转头望向斜侧催马前驱的那员队正,就见他把大枪抗在肩头上,不住的转头来回张望着,还抓着一块胡饼大嚼着,不过从神情上看来,这个补充编制转调过来的骑军队正已有些不耐烦。
将主王彦章,与这新近投戎的夏鲁奇在殿前司点兵校场交锋对决。这厢指挥使当然知道此事,可以看得出将主十分器重这小子,而且凭他那能与魏国军中首席猛将交锋厮拼的身手,加以时日,也必然将会是摧锋破阵的悍将。
这厢指挥使非但也赏识麾下剽悍勇武的兵,更清楚以后这夏鲁奇说不定还要做他的上官。就算说不上是巴结,但好歹与他处好了关系,以后想必在军中也能有个照应,遂对夏鲁奇说道:
“你可莫要焦躁,行斥候职事,作为眼梢探清地势虚实,兼顾侦查伏兵、寻找水源,无论行军探视、就地扎营都务必谨慎。尤其是进入敌方地境,就算你武勇了得,可这探察的门道,可还有待磨砺。”
夏鲁奇刚把胡饼囫囵吞到肚子里,听那厢指挥使提醒,他嘿嘿一笑,立刻回道:
“放心便是,敌近而静恃其险、远而挑战疑为诱,注意林间鸟起兽骇,详察众草多障地带...什么教会的斥候路数,这些时日俺也早已记得烂熟!只是进入山南东道已有数日,以为做先锋斥候,争先与敌军厮杀也能抢个头功,却不曾想高季昌那厮胆怂,麾下部众也都做了缩头乌龟,只是哨探侦察得烦闷,没仗可打,又怎能建功?”
厢指挥使闻言摇了摇头,说道:
“就说你军中见识尚还欠缺,急着厮杀建功,以后也有的是仗要你去打!做斥候探径,咱们就是大军的眼,不知敌方会于何处设下重兵、伏兵,探路没有发现敌军踪迹,这也是要紧的军情。
而哨骑先行,敌我双方大战厮杀之前,都要尽力要废了对方的眼。探查无事便罢,真若是遇到伏兵,就要属咱们做得职事最为凶险,就譬如说此处地界......”
这厢指挥使对夏鲁奇言传身教倒有耐心,而他正说着,再把眼望向周围。此间虽是山麓地带,但目前行进的道路倒还算宽阔,眺目望去,似乎再不用多久,便将行出走出山岭。
只不过周围现在仍是一片低矮的山林。微风吹过,除了行军时战马扣动地表所发出的响声,两侧野草摇曳摆动,也发出沙沙声也几不可闻。
众草多障,先前行军时还能因得周围有鸟惊飞,可到了这个时候,周围静的似乎也有些蹊跷了......
那厢指挥使顿时心生警觉,他连忙把手一抬,行进中的两百多名轻骑见状,先后也都警惕起来。经号令安排,二十四名善于巴山越岭的军士翻身下马,开始搜寻周围坡缓的地带,便要向上攀登,看清楚周围低矮的山坡上有无敌军埋伏。
其中一名军健沿着缓坡手脚并用的已攀爬出两丈高,眼见便要穿过上面有茂密的野草障目的地带。忽然间,他却陡然听见上方野草摩擦的的声音激烈起来。这军健若有所察,连忙抬头观望,却见一支锋利的箭簇闪烁凄冷的寒芒,在他的视线内骤然放大!
一支利箭当即洞穿了这军健的眉心,他的身躯骤然下坠,还没有摔落在地上的时候,周围低矮的山林中,骤然便又有一蓬蓬羽箭射出!
“埋伏,有敌军埋伏!”
有人连忙高呼出声来,然而喊声却是戛然而止。紧接着,两侧山坡上弓弦绷动的颤鸣声开始变得密集起来,又卷带起飕飕的箭矢破风声。
然而这一拨哨探轻骑的反应也极是迅速,虽然骤然遭受敌军伏击,先前便已有所惊觉。好似镰刀割草一般被连人带马的射倒了一大片,而使得整个队伍大乱的场面并没有发生,大多军健立刻抄起了手中兵器,奋力格挡开疾射过来的箭簇。
但到底是敌军伏兵早设下部署,这片山道间除了有马儿惊嘶声响起,也难免会有利箭钻入血肉时所发出的闷响声,以及骑军将士中箭时所发出的闷哼声响起。
统领这一拨哨骑的厢指挥使也挥刀打落射倒眼前的箭簇,他怒目朝着周围山坡上望去,就见草丛间虽然已有士卒窜起身来,只是山岭障目,影影绰绰的,也看不清到底有多少敌军早就在此设下埋伏。
打?还是退?
那厢指挥使正思付时,忽的又听见前方有激荡的喊杀声传来,同时响起的也有纷沓的马蹄声。看来不止是山坡高处有敌军埋伏,这边一有异响,另还有敌军骑众突然杀出!
只凭听觉估计,在此设伏的敌军便不止千人。对方有地利的优势,而己方又失先机,这场仗真要打下去,麾下两百多名轻骑也有可能要尽数折在这里。
本来这厢指挥使还寻思敌军在山坡高处设伏,也都是步军,就算折了些人手,但无论往前疾冲,还是向后退去,也都能从容的脱离而去。可是敌方还有骑军要趁势追击,则必须当机立断,而当务之急,也要立刻将大胡山一隅有敌军设伏的军情传报回去!
“不可恋战!撤!”
那厢指挥使连忙高呼喝令,而就在不远处,夏鲁奇惊觉周围有敌军设伏,便立刻施射出箭雨,他也立刻擎起手中大枪,上护人、下户马,呼呼的风声席卷,大枪被舞动的水泼不进,而时不时发出叮叮当当的脆响声。
而听得上官号令撤离,夏鲁奇眉头一拧,脸上也满是不甘之色。撤?俺投军且先做得这骑军队正,很快奉令杀入山南东道,做哨探轻骑更是先有战事要打,也正盼着能大战一场,可迎来的第一场仗,就要俺掉头便跑?