看着鱼鳞小甲,王七麟眨了眨眼迅速挪走了目光。
很熟悉的一件衣服。
前几天在大白山的一座坟墓里,他曾经见过这样一件甲衣。
不过那件甲衣有些破碎,非常肮脏,是穿在一个名为傻子的人身上。
王七麟当时想顺着这甲衣摸索傻子生前所服役的军队,但是并无所获。
他把甲衣形态样子传给过听天监,听天监看后说这是一件私铸甲,并非兵甲,在朝廷和兵部都没有登记。
如今,他竟然在太平关内又看到了这件甲衣。
而且因为这是私铸甲,所以不存在撞衫的可能性,很显然,傻子曾经在太平关内服役,他在这里做过亲兵。
再者他也理解了为何听天监没有查到这件鱼鳞甲衣的缘故,这甲衣是段成武夫人亲兵所穿,谁又会去注意一位将军夫人的侍卫穿什么衣服呢?
将军夫人在亲兵护送下离开,戏楼里头陷入了古怪的沉默。
诸位将领彼此对视,他们都有心缓和这氛围,但又不敢率先开口。
这种场合一个说不好,那得罪人可就得罪大了!
还是段成武先开口了,他苦笑一声再度向王七麟赔罪:“世子殿下请恕罪,拙荆是乡下婆娘,没有见识又善妒,怕是她听了市井传言,说是末将与这戏楼的黄鹂姑娘有私交,所以才来找黄鹂姑娘的麻烦。”
沉一愣头愣脑的问:“私交是怎么交?”
一些将领嘿嘿笑了起来。
段成武眉眼低垂,面色不太好看。
这话侮辱人了。
徐大帮沉一擦了屁股,道:“我家这位不离卫兄弟的意思是,你与黄鹂姑娘是什么私交?怎么私交的?”
段成武轻描淡写的说道:“都是市井好事之徒三人成虎,这是坊间杜撰的消息,也就拙荆这般没脑子的女人才会信,也只有这般没脑子的女人会在如此场合来大打出手。”
说着他对王七麟身后的女角轻轻施礼:“黄鹂姑娘,实在抱歉,让你受委屈了。”
女角浅浅一笑,彬彬有礼后退两步。
这代表她接受了道歉,同时也谦逊的表示自己身份卑微,不配在这里开口说话。
王七麟很感兴趣的问段成武:“那你跟黄鹂姑娘真有私交吗?”
段成武显然想淡化这话题,可是如今桓王世子询问,他可就不能避而不谈了。
他飞快的看了眼黄鹂,面露苦笑:“末将好听戏,而黄鹂姑娘乃是边疆戏剧大家,难免有一些交集。”
“殿下也知道,末将身份比较特殊,盯着末将的人太多,所以流言蜚语也多。”
“主要是鞑子总制造一些谣言谣传来诋毁我们段帅!”虎良臣忿忿不平的说道。
其他将领跟着开始声讨鞑子:“正面厮杀,他们不堪一击,如今只能使一些上不得台面的小把戏。”
“鞑子黔驴技穷矣,本朝多年北征,他们里头的硬汉早就被杀了个干净,现存的全是鼠辈罢了!”
“世子殿下亲临边疆,着实是胆色过人,鞑子若有殿下的胆色,何至于耍一些小花招来惹人发笑?”
蒙元外族成为统一话题,大堂氛围又是其乐融融。
段成武邀请王七麟落座看戏喝酒,王七麟没有拒绝,伸手示意两下便坐下了。
黄鹂回台后补妆容,归来后一曲唱腔着实出彩,时而高亢清亮、时而低沉幽怨,确实如黄鹂鸟婉转。
边关要塞这种地方自然没有行宫别苑,段成武将王七麟给安排在了大营帅帐中。
王七麟拒绝了,他选了一家客栈暂住:
有之前下沙镇的经历,他怎么还敢住进军队里头?万一段成武有问题哗变了,到时候他必然得跟军中将士为敌,得砍翻他们。
但他不想对戍守边疆、保家卫国的边军出刀。
另一个他来太平关是有机密要务的。
军队里头安全,可是人多眼杂,他进入其中也等于被困入其中,还怎么展开调查?
婉拒段成武,他住进约客客栈之中,段成武便要调集一支劲旅来守卫客栈。
王七麟笑着摆手:“段将军无需费心思在本世子身上,你且带咱们华夏儿郎去镇守城关,本世子身边有不离卫守护,即使前朝的监谤卫倾巢而出,也不惧怕他们!”
段成武谨慎的说道:“末将自然不敢怀疑世子护卫的实力,但是这边关不比其他地方,还是小心为上!”
王七麟道:“本世子一定小心,但是兵将们本为戍守国门而留在此地,怎么能将精力耗费在本世子身上?所以将军不要再提给本世子派遣护卫之事,你们有你们的职责,去尽忠职守便是。”
看他态度坚决,段成武只好带一行手下离开。
他们的背影消失,王七麟对谢蛤蟆点点头。
谢蛤蟆捏了个道家法诀闭上眼睛感念四周,九六侧耳倾听一会,随即又对他点点头:爹,一切妥。
王七麟居中坐下准备说话,沉一徐大等人却各自找地方去歇着了。
“干,这一路不能骑青凫只能骑马,可把大爷累坏了。”
“阿弥陀佛,有点困了,谁要与僧爷一个屋?巫巫你来吗?”
“讨厌啦!”
“吞口你别学娘们说话,娘的,虽然你们一族没有男女雌雄之分,但弟兄们都是把你当爷们的。”
看着大大咧咧、歪歪斜斜的一行人,王七麟真是无语。
聚是羊屎蛋,散是一泡稀。
他咳嗽一声道:“咱们这个队伍需要强调一下纪律了,那啥,大家以后做事不能这么随心所欲,要有纪律性,别它娘整天东倒西歪的……”
众人漫不经心的点头,白猿公抱着他的剑倚在窗口要睡觉。
王七麟面色一沉,道:“你们看看你们现在的样子,这成何体统?”
“大家这不是累了么?”徐大嬉皮笑脸的说道。
王七麟冷笑一声:“累了?那不累的时候呢?徐爷既然你这么说,那可就别怪我翻旧账了!”
“我们有些袍泽,太不像话了!”他的语气逐渐严厉,“啊?前些日子咱们奔赴边关,是吧?肩负重任,所有人都在忙着办案,而有的人呢?”
“谁?”沉一问,“你说有的人,说的是谁?”
王七麟瞪了他一眼道:“你还有脸问,说的就是你!”
“僧爷怎么了?”沉一委屈的说。
王七麟说道:“你怎么了?之前准备离开下沙镇之前,大家伙都在商讨案情,你和徐爷这两个混蛋呢?你们俩整天就知道鬼鬼祟祟躲在一个房间,然后关上门、关上窗、拉上窗帘……”
听到这里,倚在墙上要睡觉的白猿公顿时精神抖擞:聊这个我可不困啊。
其他人也屏住呼吸瞪大眼睛。
沉一面色大变,急忙摆手:“七爷别说了别说了,阿弥陀佛,你就饶过喷僧吧。”
“继续说继续说。”吞口积极的说道。
巫巫兴奋的指着徐大说道:“没想到哟,原来你们两个……”
王七麟冷笑道:“不错,他们两个大男人、大白天在一起干什么?你们都想不到!我当时踹开门进去,然后发现他们两个在偷偷摸摸……”
众人的呼吸开始急促。
“看《隋炀后庭艳史》!”王七麟说道。
沉一满脸悲愤,赶紧双手合十:“阿弥陀佛阿弥陀佛,佛祖宽恕弟子一时不察竟为奸人拉下水。”
徐大气的一个劲乳摇:“你娘!”
其他人却很失望:“就这个?”
巫巫最失望:“那他们两个就没有做点什么吗?”
王七麟说道:“两个大老爷们大白天凑在一起看《隋炀后庭艳史还不算做了什么吗?”
大家伙长吁短叹,对此毫无兴趣。
只有吞口期盼的问:“七爷,他们看的这个后庭,是不是咱们经常理解的……”
“给僧爷去死!”沉一挥舞伏魔杖要打烂它的虎头。
闹闹腾腾的,夜幕降临,他们来到边关的第一天便结束了。
清晨开始徐大和马明等人便散了出去,开始打听关于镇军将军段成武和副将宋智鹿之间的消息。
但老百姓对于鞑子攻城时候发生的事并不清楚,他们知道的比王七麟一方还要少,只知道鞑子大军天降,忽然奔腾杀到。
当时城门虽然及时关闭了,可是来不及发起全线防御,城门也只是关闭,并没有封锁。
鞑子大军围城,宋智鹿最终带人去打开了城门。
后面确实是段成武带兵从外重新攻城,而鞑子不擅收城,且城内又有汉军杀出,双方里应外合轻易收服城池,杀的鞑子大败。
王七麟推测段成武有问题,他想亲自去查段成武,恰好段成武又要宴请他,他便推说还想看戏,约段成武再次去了鸣翠楼。
他现在是皇家世子,身份高贵、地位凌云,在段成武面前可以肆无忌惮的问话。
仗着这层关系他便直接问段成武:“段将军想必猜到了,值此边疆大乱时节,本世子来太平关恐怕是有职责的,对吧?”
段成武抱拳道:“请世子明鉴,末将不敢枉测世子谋划。”
王七麟笑道:“段将军客气,其实本世子此次来到太平关是想查一个人,这个人必须得问段将军,那便是宋智鹿宋校尉。”
听到这个名字,段成武自如的表情有些阴翳起来。
他端起茶杯灌下一大口水,门口的婢女想要进来添茶倒水,却被他挥手赶了出去。
王七麟整理衣服坐正了身躯。
好嘛,有故事可以听了。
段成武闷闷的说道:“树深兄——哦,这是宋智鹿校尉的字……”
“树深时见鹿,溪午不闻钟。他这个字很有讲究,取自太白先生的《访戴天山道士不遇》。”徐大下意识说道。
段成武诧异的看了眼徐大,道:“没想到成大人不光修为高,文采也高。”
刘稳的不离卫团队中形象与徐大最接近的叫做成标,徐大如今便冒充了他的身份。
当然,真正的成标如今已经差不多成标本了。
夸赞了徐大一句,段成武又说:“树深兄与成大人是一般的人才,有勇有谋,上马能打仗,下马能治军。”
“但是没想到他竟然会投降鞑子,竟然会暗通敌酋!”
他将送给朝廷的官文又叙述一遍,说了他怎么被宋智鹿给绑了、又是怎么逃脱,脱身后多困难的收拢了败退出城的残部,最终汇合来袭精兵趁着鞑子未在城中站稳进行反扑,又把太平关给拿了下来。
讲述完之后,段成武大为感慨:“树深兄不愧是最了解末将的人,一度将末将逼的很惨,若非末将妻子带领亲兵舍命相救,又想方设法引走追兵,恐怕就没有末将的今日了。”
“你妻子?”王七麟问,“是昨日我见过的嫂夫人?”
段成武苦笑一声:“正是她,好叫世子殿下知晓,拙荆是乡野村妇,却从小苦练拳脚,与寻常女子不一样,她不会女红手艺,不会相夫教子,只会陪同末将厮杀疆场。”
“末将能有今日的地位,不说全靠拙荆,但她的陪伴与协助却是极为重要。”
“所以,”他叹了口气,“军中的兄弟对拙荆很是信服,末将亏欠她众多,这才有了昨日的荒唐事。”
王七麟说道:“你对她有愧,这样当她去殴打你的红颜知己时候,你只能在台下尴尬的看?”
段成武苦笑不语。
王七麟又问:“那你亏欠嫂夫人众多,黄鹂姑娘是不是也亏欠你众多?”
段成武一怔,他不明白对方为什么询问这话,便谨慎的说道:“这倒没有,反而是末将亏欠黄鹂姑娘不少。”
王七麟说道:“既然你也亏欠黄鹂姑娘,那她挨打你为何在下面看热闹?你为何不去将她解救出来?”
段成武一声长叹,满脸颓然。
这一刻他没有了统帅边关数万铁军的名帅风范!
王七麟以男女关系为突破口挤兑他,想要从他口中得到点有问题的信息。
结果瞎子点灯白费蜡,段成武口风严谨,他说了许多话,但王七麟琢磨一番却没有找到什么漏洞。
他的话滴水不漏。
戏剧结束,他们离场。
戏班子的班主和黄鹂等台柱子出来送人,这时候王七麟见到了黄鹂。
一个面容清秀、身段窈窕的娇美姑娘,卸掉妆容后她不复妩媚之色,举手投足之间反而有一点伤感无助的柔弱。
王七麟给徐大使了个眼色,徐大明白他的意思,便走在队伍最后头。
众人都离开,徐大对黄鹂说道:“昨日段将军就在你台下稳坐。”
黄鹂听到这话眼圈一红,泫然欲泣。
走在王七麟身边的段成武握住了拳头,却没有反应,自顾自的带领亲卫离开。
王七麟看着他的背影出神。
这个对手不好对付,他这次想查到边关战情的真相恐怕不容易了。
段成武终究是当朝名将,这种人自然不好对付,王七麟进入太平关之前已经做好了啃硬骨头打硬仗的准备,所以并不沮丧。
他现在心里有些谱,后续的侦查方向已经逐渐清晰,他要从虎良臣和段夫人下手!
本来段成武今日要设下家宴款待桓王世子一行,可是得知他白天时候又去了鸣翠楼,段夫人勃然大怒,竟然带着亲兵在段成武回家的路上设下伏击。
事态大乱,家宴只得作罢。
王七麟想找机会单独请段夫人吃个饭,这女人不像是有心计的样子,他觉得以自己的聪明才智肯定能从她口中得到一些想要的消息。
当晚出事了。
出事的是鸣翠楼。
午夜时分,鸣翠楼遭遇大火,整个戏班子上下四十多人,竟然一个没能逃脱,全数被烧死在楼里!
事情大条了。
王七麟立马知道事情有古怪。
他刚来太平关、刚接触鸣翠楼,结果整个戏班子就全没了,要说这事没人捣鬼他绝对不信!
可惜他知道消息的时候太晚,等到他得知鸣翠楼失火被焚毁后再去现场,现场已经乱七八糟了。
救火的边军和邻舍百姓又是倒土又是喷水,楼房情形乱到没边。
他所看到的便是一片焦炭残骸和零星的火光,以及断断续续被人抬出来的尸首。
这些尸首碳化的不成样子,王七麟什么都看不出来。
衙门差役封锁残楼,封锁线外有诸多百姓在指指点点、叽叽喳喳:
“鸣翠柳当时买戏楼时候选了这里,老朽就说不好,这种木楼好看不假,但是危险,不抗风沙便罢了,一旦走水失火压根没的救。”
“对,昨夜风那么大,火借风势,这又是一栋老木楼,怎么能救呢?”
“不能救火也就罢了,怎么戏班子没人逃出来,竟然全被烧死在里头?”
“有意思,听说段将军一直想娶黄鹂为妾,而女将军却断然不许。”
“内幕消息,前天段将军行庆功宴之地就在这鸣翠楼,结果女将军打上门来守着段将军的面将黄鹂大家收拾了一通……”
“你们意思是,这楼是女将军放火烧掉的?人是女将军杀掉的?”
“我没说我们没说!”
“我草,你谁啊?不要乱说啊。”
看着纷纷出口否认的百姓,王七麟笑而不语。
一座楼被焚烧、烧死四十余人,这是重案。
太平关衙门围绕这桩案子忙碌起来,但军中却无人来关注案情。
王七麟决定主动出击,这桩纵火烧尸案让他看到了机会。