吃着面和肉,王七麟随意的问老板娘:“我们要去真定府,请问这一路上有没有什么忌惮?比如哪一条路闹鬼、哪一条路有山匪?”
老板娘笑道:“这年头哪有山匪?朗朗乾坤,皇恩浩荡,只要日头升起来,你们哪里都可以去得。”
“但我们得晚上赶路。”徐大抢走沉一碗里的鸡腿啃了一口,发现手上有油,他又反手去沉一身上抹了抹。
沉一一脚踢在他屁股下的小木凳上。
木凳碎裂,徐大傲然挺立:
他做好了这个准备,所以扎了个很深的马步。
正要说话的老板娘见此急眼了:“客官你们别打架呀,我家凳子……”
“待会赔钱,两倍!”王七麟说道。
老板娘立马眉开眼笑的又递给徐大一条凳子,并且悄悄的准备了好几条凳子在身边。
她继续刚才的话题,说:“呀,客官你们要晚上赶路?这么着急吗?我们荆楚大地很广阔,有山又有水,其实还是有些山精水怪的,所以晚上不太安全呢。”
王七麟叹道:“没办法,我们有要事在身,必须得连夜赶路。”
码头上吃饭的行商旅人们便七嘴八舌的议论开来:
“答洺县没毛病,这里荒郊野外闹过一阵子狰来着,不过被哪里来的高僧给收服了。”
“灵谷寺,是灵谷寺的神僧,我见过他,老师傅眉毛垂到了腮这里,胡须垂到了肚腩上,老厉害了。”
“还有一位戒幢律寺的神僧也很厉害,前年耀江河走蛟,沿途一个劲发大水,听天监联合了那位神僧,他们与那蛟大战了一番,逼的大蛟老老实实去大江入海,没敢再折腾老百姓。”
“现在答洺县没啥了,走夜路就得小心牛郎沟,有好几伙人不明不白丢在了牛郎沟里头。”
“对,牛郎沟很险恶,别走那里,那地方乱的很,以前是一片野山,谁知道有什么东西?”
王七麟听到这里便来了兴趣,他对老板娘喊道:“每一桌加一个菜、每个朋友上一碗酒,算在我家徐公子头上,我家徐公子来买单。”
老板娘笑道:“开玩笑的么?这买单是什么意思?”
王七麟说道:“就是我家徐公子请客,给大家伙结一碗酒钱。”
徐大掏出几个银铢拍在桌子上,见此老板娘嫣然而笑,拎起酒缸开始挨个上酒,走过王七麟他们这一桌的时候还给徐大飞了个媚眼。
沉一用肘子撞徐大:“阿弥陀佛,二喷子,你的姻缘来了。”
徐大看着老板娘那与自己差不多的腰围面如土色。
王七麟举起酒碗示意? 问道:“诸位客人,请问这牛郎沟有什么说法吗?”
一名本地的渔家汉站起来说道:“牛郎沟是一片荒山? 以前那片树多草多? 经常有人去放牛,于是被戏称为牛郎沟? 更早时候叫老龙沟还是啥。”
“后来也不知道怎么回事,牛郎沟的树逐渐死了草也枯了? 许多年再没有人去? 那里便荒芜了。”
“但是大约半年前吧? 朝廷修了一条路,那条路绕着牛郎沟拐了个弯,所以有时候行人贪图省时间省力气便会穿过牛郎沟,算是抄个小路。”
旁边的人吃着蚕豆笑道:“这下子就开始出事了? 官路修好后断断续续有人消失? 活不见人死不见尸,很是古怪,最后衙门来查也没有查出个子午卯丑,就是猜测他们应该是丢在牛郎沟了。”
王七麟若有所思的点头。
徐大问道:“听天监没去牛郎沟看看情况吗?”
渔汉笑道:“去转了转? 然后说牛郎沟里头有孤坟野冢,不是个好地方? 他们在路边立了个牌子,说牛郎沟危险,不要走。”
王七麟问道:“牛郎沟隔着这里有多远?”
老板娘好像看上他了,很热情的指向西边说道:“你们先去答洺县,答洺县有往西的大道,走出十四五里地后便会看到岔路口,往西南再走大约五十里便是牛郎沟了。”
王七麟向她道谢,老板娘给他一个媚眼:“跟自家的姐姐客气什么?”
有渔汉调侃道:“原来你们一家人?但这小郎君怎么生的这么好看,你生的这么丑?”
他旁边的汉子笑:“这是干姐姐。”
渔汉问道:“怎么干?”
“干你娘那样干!”老板娘泼辣的说道:“调戏老娘还它娘的嫌老娘长得丑?再说,老娘要不是长的丑,能在这里让你看?”
渔汉不屑的说道:“说的我好像稀罕看似的,看娘们又不花钱,城里有的是好看娘们。”
老板娘挥手道:“那你去城里看呀,你得能看得着!还你不稀罕,就你每次来了只会盯着老娘的腚看!”
众人嬉笑起来。
见自家媳妇被调戏,老板也不生气,他对自己媳妇的容貌和身材有信心。
徐大这边眼睛亮了。
渔汉们的骚气让他隐隐有他乡遇故知的欣喜。
王七麟端起碗说道:“都赶紧吃赶紧吃,再不吃待会就要没胃口了。”
巫巫抬起头问道:“为什么?”
王七麟说道:“徐爷要发骚了,到时候骚味那么大,怎么吃饭?”
八喵配合的一伸脖子:“呕!”
码头菜肴不够精致,但用料扎实,特别是香料用的足,所以王七麟一行吃的很过瘾。
他们结账往县城方向走,老板娘特意叮嘱他们:“你们若是要往西走,那一定小心牛郎沟。”
王七麟点头,我一定会小心的,绝不会错过它。
一行人先步行进入县城,本想在县城里头买骏马代步,结果整个县城能用来骑行的马匹竟然只有五匹,他们压根分不过来,于是只好去听天监驿所借了几匹马。
观风卫果然威风,当地大印看到官印后胆颤心惊,对他们的态度比对亲爹还要好。
一行人组成马队往西走去,慢慢悠悠就看到了一座高高竖起的牌楼。
上面有听天监落款,写着一行大字:前方直行为灾祸之地牛郎沟,行人万万不得进入!
王七麟一甩马鞭喝道:“走,杀进去!管它里面有什么鬼,今夜给我扫荡一空!”
马明拉开衣襟,随时准备脱衣服开干!
荆楚之地多山多水,有诗人曾经在这里做官,然后留下了一句‘巴山楚水凄凉地’。
牛郎沟周边是群山,它是山间一条蜿蜒的沟子,两边山不算高却颇为险峻,地势复杂,傍晚时候这里黑的格外早,山外官路上还是夕阳光照,山沟里头已经黑了。
春天的风在山中吹荡,估计山沟里头有大缝隙,风声凄厉,王七麟往四周环视,有孤寡的飞鸟落寞飞走,四周多是光秃秃的山石。
很有恐怖片氛围。
月亮逐渐升了起来,山沟被山壁山崖遮挡,月光照不下来,冷森森的黑。
八喵和九六将小尾巴摇晃起来,它们预感到自己又能看热闹了。
山沟地面坎坷不平,在这里没法骑马,他们只能牵马行进。
也不知道这条山沟有多长,反正走了好一阵他们也没有走出去。
让王七麟郁闷的是——他们也没有遇到妖魔鬼怪!
差不多都要子时了,九六忽然冲着一片相对缓和的山坡叫了一声:“六!”
王七麟激动看去,山坡上有一座房子……
这是一座破木屋,里面隐隐约约有红光摇晃。
码头的渔夫早就说过了,牛郎沟荒凉,里头没人,那么这木屋里住的是什么?
而且现在天色很晚了,能看到木屋里头有光亮,这不就有点怪了吗?山里人家哪有舍得在半夜燃灯或者燃蜡烛的?
王七麟正要挥手,一行人已经拎着棒子提着刀向着木屋奋勇争前了。
而且还嗷嗷的叫!
马群没人管,受到惊吓往四处乱跑。
九六往前冲出一步回头看他,冲他甩头向他示意:爹你犹豫个撒?葱啊!
王七麟怒道:“你们慢点跑,让我在前面——年轻人没有武德!”
好不容易遇到个鬼,一群人很激动的将木屋给包围了,辰微月飞到了屋顶上,拳头一捏嘎巴嘎巴响。
屋子里有声音,门板被东西顶住了。
徐大撸起裤腿准备开踹。
王七麟拦住他,说道:“屋子里的人听着,你们已经被我们包围了,投降是你们唯一的出路,我不管你们是……”
话说到半截他赶紧闭嘴,万一里面的妖魔鬼怪真的投降怎么办?那他到时候动不动手?不杀俘虏是他的优秀品德。
于是他改成敲门:“里面有人吗?有人说一声,夜色深沉,小生前来住宿。”
里面没有声音。
八喵把耳朵贴门上听了听,它很快窜回来站起身冲王七麟郑重的点点头:爹,里面有人,听见声音了!
王七麟说道:“麻烦你们开开门,我要进去。有人吗?出个声行不?不出声那我就当你们答应我们借宿的请求啦?来,准备踹门……”
“不要!”一个怯生生、脆生生的声音响起,很紧张的样子,“我我家很小,容不下你们这么多人。”
王七麟笑道:“什么这么多人?就小生自己一个人借宿!”
“不是,外面许多人!”小姑娘在屋子里紧张的说道。
王七麟装作惊恐的样子说道:“什么?许多人?你什么意思?这里不就小生一个人吗?你还看到哪里有人?”
他越说越着急:“你别吓唬小生,姑娘,小生要去京城赶考,这走夜路本来就吓人,你现在又吓唬我……”
姑娘的声音响了起来,带着哭腔:“我我没有吓唬你,我从窗户缝往外看过了,真的有许多人,呜呜,呜呜。”
哭了。
八喵一听她哭了顿时来劲了,人立而起伸出小前爪指着门板开始喊:“啊呜啊呜啊呜喵喵喵!”
再不开门喵爷就要硬闯啦,嘿嘿。
徐大那边也笑了起来:“七爷你可真有你的,把个女鬼吓哭,这是咱新汉有史以来第一个吧?”
王七麟笑道:“行了姑娘,开开门吧,让我们进去,你看天寒地冻的,是吧,我们找个地方借宿也不容易。”
姑娘着急的说道:“我家里没有人……”
王七麟立马接道:“放心啦,你家里有人我们还进去干什么?我们找的就是鬼啊!”
姑娘叫道:“我是说,我家里没有男人!我哥哥去打猎没有回来,他说家里没男人的时候不能留宿别人。”
徐大说道:“你让大爷进去,家里不就有男人了?对不对?”
“进去?进哪里去?哈哈。”武大三笑道。
谢蛤蟆走上来说道:“七爷,不大对头,咱们这不像是听天监的表现呀。而且屋子里恐怕不是妖魔鬼怪,否则八喵和九六不能毫无所觉吧?”
九六抽了抽鼻子后点点头。
而八喵像模像样的站在门前摩擦爪子,这是摩拳擦掌准备强抢民女的架势。
王七麟照它后脑勺来了一巴掌:“夭寿啦,让你欺负人你就来劲!你赶紧进去看看,里面有没有妖魔鬼怪?”
八喵垂头丧气的顺着门缝钻了进去。
过了一会它又钻了出来,更垂头丧气的冲他摇了摇头。
王七麟郁闷了:“不会吧?这么个荒郊野外山沟里忽然出现一间木屋,竟然不是鬼屋?”
他贴到门上喊道:“喂,里面的姑娘听着,你是什么人?为什么会住在这里?”
姑娘怯怯的说道:“我叫宋玲尔,我哥叫宋振尔,我家以前在襄阳城里住,有个大户人家的少爷想要强娶我为妾,我不愿意,于是我哥带我逃到了这地方。他听说这山沟里没有人来,于是我们住在这里。”
王七麟问道:“那你们知不知道过去半年来,不时有人在这山沟沟里失踪的事?”
姑娘说道:“我听我哥说过,但我很少出去,所以没有见过外人。”
马明低声道:“失踪的人,会不会是这姑娘的哥哥干的?”
徐大断然道:“不会的,在县里买马的时候大爷打听过了,丢失的人里头有一支小规模的商队,商队有护卫,绝不可能是个寻常青年能对付了的。”
“阿弥陀佛,或许她哥不寻常?”沉一问道。
徐大斜睨他道:“要不然说你是个傻子,他哥要是不寻常,还能被襄阳城里一个大户人家的公子哥给逼的逃进这山沟里头?”
沉一说道:“或许那大户人家更不寻常呢?”
徐大说道:“那大户人家若是很不寻常,还能找不到一对躲进山沟里头的兄妹?”
沉一恍然:“原来如此,阿弥陀佛,二喷子你太有智慧了。”
徐大下压手掌:“基本操作,大爷是秀才,没有点子智慧能考上秀才吗?”
王七麟看着俩菜鸡互啄然后又开始互相吹捧,惊呆了。
里头的姑娘怕的要命,她说道:“你们若是要借宿,那继续往前走,等你们走出这牛郎沟的时候会看到一个大户人家,他家里房间多,或许会让你们借宿。”
一行人面面相觑,只好无可奈何的走下山坡。
兴冲冲的本想斩妖除魔,结果却闹了乌龙,众人都感觉尴尬,往回走的时候跟八喵一样垂头丧气。
然后走在最前头的徐大忽然停下了脚步。
白猿公差点撞他身上,不满的说道:“徐爷你停下做什么?是不是发现那姑娘哪里不对劲?”
说到后面他又高兴起来。
徐大喃喃道:“确实不对劲,马呢?咱们马呢!”
王七麟飞身而起,他打眼往山沟里头一看,黑黝黝的山沟里头安安静静,刚到手没有几个时辰的马匹全没了!
这一幕差点把他给整崩溃:打野不成,回家一看被人偷塔了!
众人纷纷变色,沉一吼道:“阿弥陀佛,什么妖魔鬼怪,竟然敢……”
谢蛤蟆挥手拦住他,冷静的说道:“都要小心,山里头的妖魔鬼怪很厉害!”
确实厉害,他们先前冲上的半山坡距离这山沟底部还不到一百丈远,结果有人能悄无声息的偷走他们的马,这点他们自忖都做不到。
山里的妖魔鬼怪可不是乱来的啊,他们一行人走了一夜没有碰上正主,他们刚被木屋吸引走就被偷了马群,看来是有备而来。
很显然山里的妖魔鬼怪,不讲规矩!来,骗,来,偷袭,他一个刚出江湖的小年轻。
王七麟面色大变,咬牙切齿的说道:“本地的帮会,实在太没有礼貌了!”
强敌当前,众人纷纷发表求战宣言:
“阿弥陀佛,喷僧正想来一场恶战呢,好,他们来的好!”
“三爷我的棍棒,已经想要痛饮妖魔血了!”
“赶紧去找它们,马上就是明天了,大爷的神打术一天只能用一次,在凌晨之前找到它们,大爷要是跨着日子来请神,那可以连着请两次。”
“呼呼,幸亏我刚才没有留下看守马群,本来我看到这荒山野岭突然出现一座木屋还有点怕,想要留下来着,就差一点,我也要被抓走了!”
吞口松了口气,然后发现众人一起盯着自己看。
它犹豫了一下,突然喊道:“谁偷我的马,我日它的妈!”
“真是日它妈了。”一群人跟着破口大骂。
辰微月也少见的勃然大怒,他说道:“最日的是,地上的马蹄印很零散,是一群妖魔鬼怪来偷的还是咱们的马各自跑路了?”
王七麟冷笑道:“肯定是什么花招,马蹄印散乱又怎么样?还能跑了它们?人过留名雁过留声,它们留下这么多痕迹,那就等着束手待毙吧!”
“九六,上!”
天狗早就蓄势待发,它仰头抽了抽鼻子,甩着四爪往前狂奔。
一行人追踪在后。
他们又跑出挺长一段路,跑着跑着发现山沟两旁的山越来越低矮平缓,最后看到一座大宅子出现在山沟路口处,而且往前遥望能看到一条道路通往无尽的远处。
这是跑出了牛郎沟,王七麟说道:“刚才小姑娘说咱走出山沟能看到一个大户人家,不会说的就是这里吧?”
宅子挺大的,背靠牛郎沟尽头的山丘,青砖墙环护,绿柳周垂,正前面有一座门楼,东侧开了一个容纳下人出入的侧门西侧开了一道暗门,大门前摆有镇邪石兽。
王七麟带人走过去,门楼上挂着一连串的灯笼,正门为朱红色,门面上有纵横各九的门钉,另有龟蛇兽首门环,上悬牌匾曰:白府。
大门大户规矩森严,夜幕深沉,朱漆大门口有门房在打瞌睡。
听到脚步声门房迷糊的睁开眼睛,然后下意识喊道:“有贵客到!”
大门里头也响起脚步声,有穿着绫罗的中年人笑容可掬的走出来问道:“诸位贵客哪里来?有失远迎、快快请进!”
王七麟看着这座庞大的宅邸和气质和蔼的中年人笑了,他说道:“我们从中土皇城而来,要去寻找被人偷走的东西,途经此地,想顺便找个地方借宿。”
中年人问道:“啊?诸位贵客有东西被偷走了?小人还以为你们是来参加我们白府晚宴的客人呢!”
“你们白府今夜有什么宴席?”谢蛤蟆玩味的问道。
中年人笑道:“是这样的,我们白家的姑爷第一次上门,所以我家老爷举办了个宴席来款待姑爷家人,并邀请亲朋好友一起来欢庆他们到来。”
他又说道:“相逢即是有缘,如今天色已晚,你们恰好要找借宿之地,不如赏光到我们白府来住宿一夜?”
沉一正要说话,王七麟举起手说道:“好啊,那就叨扰一二!”
中年人说道:“贵客客气了,在家靠父母,出门靠朋友,何谈叨扰?你们随我来,小的先引你们去见我家主人。”
白府建的辉煌大气,院中甬路相衔,脚下道路是山石点缀。
它的院落宽敞大气,房屋装潢富丽堂皇,一眼看去,雍容华贵。
花园之中,繁花锦簇,大小水池,剔透玲珑。
绕过影壁、穿过花园、经过院子,进入灯火辉煌的大堂,此时里面欢声笑语不断,觥筹交错,好不热闹。
中年人是管家,他带众人进门,正在吃喝的诸多人员纷纷扭头来看。
主人家是一个大腹便便、满脸福相的老人,他过来招待众人,自称‘白大庆’。
白老爷先对众人的借宿表示欢迎,又关心得问道:“听管家说你们被偷了东西,不知道诸位贵客有什么东西被偷走了?”
王七麟说道:“我们的马被偷走了。”
白大庆说道:“原来如此,不过诸位贵客是外地人,现在夜色又这么黑,你们人生地不熟怎么能找到丢失的马匹呢?”
他很热情的给出了个主意:“不如这样,你们今夜先在我白府夜宿,我安排一些下人外出去找你们丢失的马匹,怎么样?”
听到这话,王七麟直接一声剑出。
顿时,五把神剑纷纷飞出。
他仗剑在手猛的变了脸色,说道:“好,白老爷既然已经向本官许下承诺,说要接纳本官夜宿并给本官找回被偷走的马匹,那本官就信你。”
“现在本官不管你们白家是什么妖魔,也不管在座诸位是什么鬼怪!既然你们变出了这座屋子给我们借宿,那就在我们休息好之前,就给本官把这屋子维护好了!”
“既然你们答应要帮本官找回被偷走的马匹,那就在本官明天醒来之前把马匹带回来!”
“否则,休怪本官大开杀戒!”