晋阳之国军团中，在浩浩荡荡的喊杀声和火炮轰鸣声中，骠骑将军司马震迎接了一位‘贵宾’——九阳宗大长老庆弘子。或者说，‘前九阳宗大长老’。
现在的九阳宗可谓凄惨之极，山门丢了不说，大长老险些被围杀。经过一段时间的调养，这庆弘子总算是恢复了一些基本的修为，至少可以公开露面了。
而庆弘子之所以来这里，是因为需要收拢九阳宗散落的弟子。
先前九阳宗被刘欣雨率军攻陷，十万弟子死的死逃的逃。但庆弘子相信大部分弟子逃了出来，而且这些弟子没有别的去处，只能向晋阳之国这边前进；或者是隐藏在山野里。
实际上晋阳之国先锋军团已经收拢了大约两万多的九阳宗弟子。不过这些弟子们大都惴惴不安，继续一个代表来安慰他们。
司马震看到庆弘子之后，心头忽然有一种说出来的感慨。这曾经是一个高高在上的化神期高手啊，而现在虚弱的只怕连金丹期的战斗力都没有了。
两人见面感慨一番，而后不期然谈到了火炮。
“听说晋阳之国已经研究出了火炮？”庆弘子眼神中依旧有愤怒闪烁。提到‘火炮’两个字，他心头就有些不舒服。因为他亲眼看到了火炮的杀伤力，更亲眼看到了自家的山门被几颗‘铁桶’给炸上了天。
火炮或许奈何不得化神期高手，但足以改变战争格局。
司马震微微摇头：“我们现在的火炮……距离栖霞之国的依旧有巨大的差距。走吧，我带你去看看九阳宗的弟子们，顺便看看火炮。”
庆弘子点头，两人向外走去。走了一会，司马震忽然问道：“你们九阳宗之前和那什么张家、大洋集团有过合作，就没有弄明白火炮的情况？或者是得到一些资料？”
“那时候哪想那么多。而且张家一开始就对火炮技术严防死守。而且当初与张家和大洋集团合作的，是上一任掌教广阳子；而如今，广阳子已经脱离了九阳宗，带着九百多人完全加入了大洋集团。”
司马震叹了一口气，眼神中有些说不出的忧郁。只有亲自感受到火炮的威力，才能知道火炮的重要性、以及对战争的影响。
来到前线的瞭望台，庆弘子看到了战争的场面。
漫无边际的军团就不说了，他见到了太多。但是今年的战争与众不同，因为双方都使用了全新的武器——噪声巨大的火炮。
但很快庆弘子就发现问题了：晋阳之国的火炮，短小又无力啊。
其火炮粗苯不说，炮弹速度很慢、射速也很慢——感觉元婴期随便出手就能追上。
庆弘子虽然重伤，但化神期的身体素质还在，眼睛尖锐着呢。而晋阳之国发射的火炮，被栖霞之国的士兵们用简单的结界就挡住了，一颗颗不会爆炸的铁球满地乱滚。
相比之下，栖霞之国那边的火炮每一次齐射，都能给晋阳之国这边带来巨大的伤亡。每一次炮弹落下，都是一片疤痕。
栖霞之国的火炮跨射距离，超过十公里；而晋阳之国的火炮攻击距离不超过三公里。而且超过三公里之后，那炮弹速度已经惨不忍睹。
而晋阳之国火炮的准头……同样惨不忍睹。不少炮弹一出炮膛就是偏的，有的飞着飞着就歪了，在天空的轨迹是那么的飘逸。
差距，有点大啊。
尤其是晋阳之国的火炮每一次发射，都要清理炮膛，十分繁琐，射速自然受到了影响。
但另一方面，晋阳之国又充分的利用人海战术不断的推进战线。栖霞之国虽然火炮很厉害，但火炮数量终究太少了。面对晋阳之国近乎无耻的人海战术，栖霞之国军团只能不断的后退、再后退。
人海战术，真的很有用！虽然消耗有点大。
庆弘子看了一会，指着火炮：“这……感觉有些……儿戏。”
司马震耸耸肩：“没办法，这就是现实啊。我们得到了栖霞之国的炮弹，而且最近在战场上也捡到了几颗哑弹。但栖霞之国火炮精密，其主要炸药的成分，我们至今没有找到合适的材料。”
现在我们这边的火炮其实就只有一个目的：给自己人听个响、压压惊。
话音未落，忽然一座火炮轰然爆炸、四分五裂，猝不及防之下，四周的炮兵顿时伤亡惨重；甚至周围数座火炮的士兵都重伤。
这别说压惊了，更慌乱了。
断裂的炮筒飞出十几米，不少士兵没防备后背来的攻击，一时间哀鸿遍野。长达一米半的炮筒残骸惭愧的碾压了十几人、撞翻了几十人。
大量炮兵尖叫一声散开了，不少炮兵远离了自己的火炮，一脸惊恐。
这忽然的变故惊呆了不少人，而司马震更是震骇莫名。火炮阵营前方可是挡着足足三层单向的防御结界，栖霞之国的火炮是绝对打不进来的。
庆弘子微微皱眉：“我刚才好像看到，是火炮自己爆炸的。”
司马震深吸一口气，现在他也不明白是怎么回事，但至少司马震很清楚：现在战争还在进行呢，火炮还不能停！
当即怒吼着让督战队上前，将死伤的炮兵等拖下去，剩下的继续战斗。而对于忽然爆炸的火炮，司马震也安排人调查了，这件事情必须要没弄清楚。
安排好了这些事情，司马震才带着庆弘子来到了九阳宗的弟子所在地。“这是我们暂时搜寻到的所有的。一共两万出头。”
庆弘子看着眼前的九阳宗弟子等，眼睛又红了。曾经九阳宗号称十万弟子门人，如今竟然只剩下两万出头，而且这其中不少弟子浑身带伤、眼神惊慌，他们已经成了惊弓之鸟。
庆弘子甚至看到不少弟子，每当火炮轰鸣、或者是炮弹爆炸，他们就哆嗦一下。
庆弘子深吸一口气，缓缓走上高台，勉强提起真元大吼：“安静！你们，怕了吗！”
众多九阳宗弟子门人顿时抬头，看向‘意气风发’的庆弘子。
庆弘子语气忽然柔和起来：“九千多年前，有一个散修带着三个弟子，在一座荒芜的山上落脚，筚路蓝缕、开辟洞府。
五百年后，九阳宗诞生。那时候的九阳宗，一共不过千人。
如今，我们还有两万多人，栖霞之国内还有更多需要我们解救的弟子、师兄师妹。
你们是在这里瑟瑟发抖，做个诺夫！还是杀回去，寻找同门、找栖霞之国讨一个公道？”
…………
却说张浩匆忙返回家里，第一时间就将黄名山等人、甚至是周雪瑶都叫了过来。
周雪瑶手中还拿着一根试管，坐在张浩旁边，‘冷哼’：“你最好给我一个理由。不然……小心了！我现在可是金丹期，打你十个不成问题！”
说着，对张浩挥舞了一下粉嫩的拳头。
张浩笑了笑，拿出了来自刘定山的玉简、以及相关资料，并介绍起来。这一番介绍，足足小半天时间。因为张浩手中没有万象无极阵的阵基；最重要的是张浩将‘钞票’的概念提出来了。
当然，大部分口舌都是在讲混元精金以及万象无极阵；钞票只是重点的提了几句。钞票的概念，不是三言两语所能讲明白的，张浩现在也只是打一个预防针。
张浩说完了，黄明山就有点为难了：“少爷，我们现在全部精力都用在了钢铁研究与改进、火药提纯生产、火炮生产与钢铁巨舰的生产上。力量已经很分散了。
若再研究这个混元精金，只怕会严重影响其余研究的进度。
还有，根据资料看，混元精金的生产，需要不少配料，除了玄铁之外，还需要大量的赤铜、秘银、精金，还有一些珍贵的灵材，如灵化雄黄、灵化丹汞、万年灵木等。这些我们都缺少，而且都价值不菲。
就算我们用玄铁与别人交易，所得数量也有限。”
张浩笑了：“今天提这个，我也是经过深思熟虑的。嗯……今天要和大家说一个新的想法。
大家有没有想过，组成我们这个世界的，都是什么物质？
比如玄铁、比如铁、比如铁锈、木头、桌椅等。大家有没有想过，其本质到底是什么？”
黄明山等人思索。
周雪瑶却轻声说道：“这是很多炼丹师都想要弄明白的事情。但至今也毫无头绪。”
张浩又拿出一根木棍：“现在我手中有一根木棍，大家说，我每次截去一半，十次后会剩下多少？一百次以后呢，一千次以后呢？”
张浩拿出飞剑切起来，木棍越来越短，但始终还有一点。直到最后只剩下一点点都无法下刀了，张浩放在指甲上，给大家展示：“这还是一块木棍，虽然它已经很小了。”
而后张浩又拿出火药来：“这是火药。火药是由一些细小的粉末组成的。那么，这些粉末是否已经不可分了？”
周雪瑶捻起一颗细小的粉末，用真元碾碎了，结果成了更加细小的粉末，最后几乎无法用肉眼看到。
“变成了空气？”周雪瑶陷入沉思。
“不，是因为它们太细小了，已经可以漂浮在空气中。看，它们在这里。”张浩用飞剑在屋顶捅了一个窟窿，一道阳光射入，阳光下粉尘在飞舞着。
而后张浩转向黄明山：“黄明山，空气是由什么组成了？”
黄明山条件反射般说道：“目前已知氧气、氧化碳、以及其余不可燃气体。”
“那么，氧气是由什么组成的？”
黄明山顿时卡壳。
张浩缓缓转身，打开一卷天麻纸：“今天我要和大家说的，不仅仅是混元精金的问题，还有……元素！
我将组成世界的基本物质，称之为元素。
根据我长时间的观察，我认为我们的世界是由有限的元素构成的。这个构成方式，类似于文字的笔画、也类似于万象无极阵。而我认为，万象无极阵，就是在演化这种过程。”
此后张浩开始‘教学’。
加热生石灰，然后将加热气体注入石灰水得到沉淀物。沉淀物再加热，又得到了石灰水和气体。
将木炭燃烧的产物、呼吸的空气注入石灰水，得到了沉淀物。
用木炭还原铁锈，得到气体注入石灰水，得到了沉淀物。
将火药燃烧的产物注入石灰水，得到了沉淀物。
用木炭还原黑褐色的铜锈，得到气体注入石灰水，得到了沉淀物。
将孔雀石加热后得到的气体注入沉淀物，沉淀物溶解。而孔雀石加热后，得到了黑褐色的粉末，用木炭还原后得到了铜。
将硫磺燃烧后的产物注石灰水沉淀物中，沉淀物溶解。
张浩忙个不停，为了这次试验，他已经筹划了很久很久，虽然其中有不少小错误，但无疑为黄明山等人、周雪瑶打开了一扇新世界的大门。
一直到第二天下上，张浩才走出了研究室。这一天一夜的时间里，张浩提出了元素的概念、单质的概念、氧化的概念、化合物的概念、混合物的概念……
周雪瑶跟在张浩身后，眼睛很是明亮，她看着自己手中的小册子，认真的思考。因为炼丹师的根基，周雪瑶隐隐感觉自己抓住了什么，但一时间却又想不透彻。
张浩笑了笑，带着周雪瑶回到了她的住处。这姑娘一路走来，都在低头研究手中的资料，压根就没有看路，完全用眼角余光看着张浩走。
到了住处，张浩转身就要给周雪瑶一个拥抱。
结果，
周雪瑶粉嫩的手掌按在张浩胸口，轻轻发力就将张浩推出十几米，“别捣乱！自己玩去。”
张浩：……
周围几个侍女使劲捂着嘴，肩膀抽筋。张浩看了一头黑线，“想笑就笑吧。不过笑完了，这个月的例钱减半。”
转身出了小院，张浩准备回到自己的书房，将这一段时间的事情整理一下，顺便也该稍微修行一下了。这一段时间忙的连轴转，休息的时间都没有。
不想张浩刚刚来到大院，就看到父亲站在前院和二叔张胜德在讨论，两人面色忧虑。
“爹，二叔，怎么了？”张浩好奇还有点紧张。
张胜德看了张浩一眼，叹了一口气：“小浩，家族……丹药不够用了。按照现在的消耗速度，最多只能再坚持半个月。”
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