乔伊斯正为莱冰河畔的驻军焦头烂额，心浮气躁的他在房间里面来回踱步。卡伦已经彻底失去了消息，面色苍白的凯莉也已经大致猜到了那悲伤的事情已经降临在莱特尔家族。
痛苦的连绵不绝，但生活还得继续。这是凯莉来到冰临城之后，学到的莱特尔家族最重要的生存之道。她低垂着眼眉，粗长的睫毛像是被冰霜冻住了一般，一动也不动，如同一根根刺人心肺的铁针一样。
“你首先要做的，是派人去把赫蒂找回来。”凯莉的语气显得十分冷静，但同时令人感受到了绝望的气息。
修伯特的脸上也是一片土色，厄运降临，没有一个人可以逃脱劫难，修伯特对于这一点自然也是想得清楚。他清了清嗓子，安慰一句：“朗姆与她一道，夫人倒不必过多担心她的安全。”
“那是个好坏不定的巫师，你叫我如何放心？”凯莉终于抬起头看了老学士一眼。后者羞惭地低了低头，嗯嗯声地也无法出言反驳。
“赫蒂一定会安然无恙地回来，这一点，我可以向您保证，母亲。”
凯莉看着终于肯出声的儿子，她似乎对他不甚满意，眨了几下眼睛，似是在考量什么，尔后低声嘀咕道：“离恩消失的时候，你也是这么保证的。”
乔伊斯自然是听见了母亲的埋怨，“现在的当务之急是尽快与父亲取得联系，我不相信国王会这么肆无忌惮地对父亲不利，他真能置整个雪域之境不顾么？”
“他已经不是你从你父亲那儿听到的那个勇敢正义的少年了，乔伊斯，”修伯特既显无奈，又甚是不安地说道，“你父亲在出发前就已经预想到了这一天。”
乔伊斯不解地问：“可是你给伊诺凯-斐柏的信上不是这么说的。”
“唉，这雪域之境从来就是不是不透风的墙，”修伯特不禁哀叹，“我如果不是那样说，恐怕克多瓦城破的消息就要从前方传过来了。”
听了修伯特的解释，乔伊斯陡然明白了一切，难怪在修伯特的安排下，卡安德鲁爵士一行不仅是全武装前去，还还带走了从基朗港买回来的一大部分粮食。
想到这儿，乔伊斯又问：“威利爵士什么时候能够回来？”
修伯特摇了摇头，情绪低落地答道：“任何收获都是要付出代价的，天上不会白掉馅饼。”
“那么他付出的代价会是什么？”
修伯特顿了一下，尔后安抚道：“他以及他的儿子已经获得了一个受人尊重的姓氏，我想无论是什么付出，威利都会欣然接受。”
拧紧眉头的乔伊斯突然想了一下，登时又意识到了什么，一脸慌色地问：“战争就要爆发了吗？”
“你父亲是带着避战的目的去面见国王的，想不到还是逃不掉这样的结局。”
“雪域骑士从不畏战。”乔伊斯突然慷慨激昂地说了一句。想到在战场上浴血杀敌的情形，他禁不住有些激动起来。
“但冰临城的百姓是厌战的。”凯莉冷漠的声音给乔伊斯浇了一盆冷水。
乔伊斯羞愧地低下了头颅，想到父亲为了避免战争以身犯险的做法，自惭形愧的乔伊斯这才意识到自己方才的想法有多么幼稚。
修伯特冷静分析道：“我们或许能支撑住一场战争，但同时与两大势力为敌，对于雪域之境来说，绝对是灭顶之灾。”
“可嗜杀好战的南斯骑兵已经兵临城下，我们已经没有退路了。”语罢，乔伊斯变得更加沮丧。
“所以，你们需要盟友。”一把熟悉的声音从门外传了进来，三人不约而同将目光转向缓步走进来的两人。
“听说你要见我，我的哥哥。”离恩笑着打趣道。
“你回来了！”
离恩望着陡时愣神的乔伊斯，自己也变得困惑起来，从士兵的态度来看，这里一定是发生了什么。也许乔伊斯已经知道了什么，所以情况才会往不利于自己的方向发展。
离恩缓步走到凯莉的面前，她已经抑制不住激动的心情。也许与男人比起来，女人天生就感性一些，情感主导让凯莉以及赫蒂都选择相信她们眼中看到的这眼中充盈着善良之意的人，而并非只听一个女巫的片面之言。
或多或少的，她们也从侧面了解了那个可怕的巫术。但比起巫术，她们更相信一个人的本心。
“你回来了！”凯莉重复了一遍乔伊斯方才说过的话，但其中情感却大有不同。
“母亲。”离恩与凯莉相拥在一起，“让你担心了。”
“回来就好。”凯莉忍不住呜咽道。
乔伊斯看了一眼旁边的修伯特，然而无论他们两个怎么想，在凯莉的面前，一切已经变得不重要，因为她选择相信，也就意味着眼前这个可能只是个影子傀儡的家伙就是离恩-莱特尔。
“少领主大人，”麦尔芒上去致意道，“我将冰临城的英雄带回来了。”
听见他这么形容离恩，凯莉的心中感到莫名的欣慰。
离恩转而向乔伊斯询问道：“情况有多糟糕？”
“据侦查兵回报，马林-南斯至少有六千兵力，”乔伊斯颓丧地答道，“而都城的援兵，很有可能是国王的弟弟布隆-古诺斯坦率领的军队，保守估计有一万名士兵。”
“这还没算上远在南境的赫德率领的兵力。”修伯特补充道。他与离恩对视一眼，各自心里似乎都打着小算盘。对于离恩的归来，他算不上高兴，但也没有觉得不妥。
“兵力倒不是关键，粮食才是头疼的问题。”
修伯特吃惊地看着离恩，他没有想到，刚从城墙那边回来的离恩对冰临城的形势有如此一针见血的认识。
乔伊斯说道：“好在有威利-布瑞佛爵士从基朗港买回来的粮食可以支撑一会儿。”
离恩不假思索地说道：“这种情况下，就迫使我们不得不速战速决。”
闻此一言，乔伊斯皱了皱眉，他总觉得从离恩的嘴里听到这话有些不妥，但说不上来他到底在在意什么，尽管他自己也非常渴望能尽快结束这场战争。“但毕竟战火还并未燃起。”
“这种情况下，没有时间犹豫，主动权必须掌握在我们手中。”
“太草率了吧！”修伯特说道。
离恩回道：“你应该清楚我们被拖入持久战会给雪域之境的臣民带来怎样的灾难，修伯特学士。这种时候，冒险在所难免。”
“我们的兵力不够。”
“可以寻找盟友。”
“武器和粮食供应有很大的缺口。”
离恩转身看着凯莉，“我想过了，能解决这个问题的只有旧林城，母亲，我们只能向外祖父求助。”
凯莉眼定定地思忖了一会儿，点头道：“我这就给他修书。”
离恩摇了摇头，“目前这种情况，书信不安全。”
凯莉一脸疑惑地看着眼前这个突然变得有些陌生的儿子，她在心里想道：他毕竟在南斯家待了十年，成长过程中的一些变化，总归是没那么容易察觉到的。
沉默了一会儿之后，凯莉一脸无畏地说道：“那我亲自走一躺。”
“不，母亲。”乔伊斯急忙反对道，“那样太危险了。”
离恩快速瞥了一眼乔伊斯，点头道：“乔伊斯说的对，母亲，我们不可能让您去冒这样的险的。”
凯莉一脸茫然眨了眨眼睛，离恩赶紧解释道：“我代替您去。”他回过身看着乔伊斯和修伯特，试图得到他们的赞同，“父亲一人被困都城，我去也好有个照应。”
乔伊斯提醒道：“可是东去的通道想必已经封死了。”
“雪域之境如此广袤，总能找到一条路的。”
离恩说的每一句话都是早有准备的姿态，乔伊斯不禁疑问道：“你似乎早就计划好一切。”
这时，离恩心虚地咽了几下唾沫，开始躲避乔伊斯追问的目光。他当然不能告诉众人，这些想法，在他一进入冰临城之后，就如同雨后春笋一般蹭蹭蹭地从脑海里冒出来。也许此时，他与那个真正的离恩之间产生了某种联系，这种联系使得他对这个世界更加了解，对莱特尔家族更加了解，当然，对自己也有了进一步的了解。
不可否认，他对此略有担心，但他很有信心，这种倏然凭空出现的联系是善意的，那个注定与自己的命运绑在一起的人一定也与自己一样，凭着内心的点点善意去抵挡这个恶毒巫术本身的敌意。
离恩坦言道：“我也是莱特尔家族的人，我亲爱的哥哥。”
“我知道。”
“不会那么容易的。”修伯特突然说道。
“没有什么是容易的，修伯特，这点你交过我。”离恩看着那张即便愁云密布却仍能透出慈祥的脸庞，“在我十岁那年。”
听到这话，老迈的修伯特不禁有种老泪纵横的冲动。“我很荣幸，离恩少爷，你还能记得这些。”
“你总是那么和蔼，修伯特，但你说的话富含哲理，让人记忆深刻。”
“这一点，我感同身受。”乔伊斯插言道。
“你父亲会为你们感到骄傲的。”凯莉盈着热泪颤声道。
虽然与那位印象中十分伟岸的父亲未曾谋面，但离恩不知怎的，竟忍不住有些感触，“我很想他。”
众人禁不住陷入一片感慨之中，麦尔芒略显尴尬地往门口走了两步。
乔伊斯长吐一口气，随后正色道：“即刻修书，征召封臣们，修伯特。”
“你确定要这么做吗？”修伯特同样十分严肃地回问他，“这是冰临城领主才能做的决定，同时，你也必须为这一决定可能带来的后果负责。”
乔伊斯郑重其事地与离恩对视一眼，尔后又得到了母亲的赞同，他威严肃立地命令道：“征召封臣。”
“是的，少领主大人。”修伯特应道。
离恩低声叹道：“战争已至。”
乔伊斯瞥了一眼离恩手中的剑，突然想到了什么，问道：“你见过那口铁钟吗？”
离恩摇了摇头。
“出发前，上去瞧一眼。”乔伊斯语重心长地说道。
莱特尔夫人道：“你应该记得莱特尔家族的先人们留下来的警示。”
“丧钟将鸣。”
修伯特走了之后，麦尔芒也没有再继续待下去的理由，正欲离开之际，离恩冲着他背影说道：“你会我一道去都城吗？麦尔芒骑士。”
麦尔芒停住脚步回过身看着他，思索了一会儿，他还是没能说出拒绝的那句话。“为了伊登，我必须跟你一起去。”
乔伊斯对离恩说道：“和我们讲讲在那边发生的事，离恩。”
“如果你愿意的话，乔伊斯，我们可以化解城墙两边千百年来的积怨。”
“你想说什么？”乔伊斯突然有种不祥的预感。
“城墙那边的异人们就是我为冰临城找到的盟友。”
“什么？”乔伊斯闻言一脸震惊地看着他。一旁的莱特尔夫人同样露出惊讶的表情。
“你知道自己在说什么吗？”凯莉脸色变得凝重起来。
“母亲，请相信我，他们与我们之间的差别，不过是生活在城墙的两边，仅此而已。”离恩解释道。
“但他们是异人。”乔伊斯想是在谈论什么可怕的事物一样，脸上也是一副恐惧的面孔。
“你没有亲眼见过他们，乔伊斯。”
“但有人见过，见过的人就是这么描述的。”
离恩无奈地长叹一声，他心知这种根深蒂固的观念无法在短时间内被改变，也许只有到了无路可走的地步，这些有偏见的人才会为别人让出一条路来，同时也为自己找一条路。
“你见过就不会持有这种偏见了。”离恩低声细语，他突然想到了什么，于是稍欠底气地问了一句，“或许，你们知道莫洛特吗？”
听到这个名字，乔伊斯和凯莉登时露出了一副诡异的表情。
“你怎么会知道这个名字？”凯莉喝声质问道。
离恩抿了抿嘴唇，犹豫了一会儿之后，还是决定坦白，“我见过他，他还救了我一命。”
“你应该立刻忘掉这个人，”乔伊斯又惧又怒地命令道，“不，你应该立刻忘掉这个名字。”
“他是莱特尔家族的人，对吗？”
乔伊斯想都没想，怒声回道：“他不是。”
望着乔伊斯被愤怒湮没的脸庞，离恩心知这件事不宜再继续下去。