路过几处熟悉的地方，离恩指挥队伍往更北的地方进发。
脚下的冰面有数米厚，透明，凑近了看，时不时会有庞然大物自身下经过。几个小时之后，周围的温度已经降到了马儿无法承受的地步，它们也知道，前面是任何活的东西，都不愿意靠近的地方。
大雪自清晨时分就已经停了。天空乌蒙蒙一片，光明之神仿佛已经开始给黑暗之神让位。一名骑兵右手捂住左胸，闭上眼睛虔诚地祷告起来。
“光明之神帮不了你，你最好想清楚，还要不要继续往前走。”离恩微眯着眼睛往雪林深处瞧了一眼。
那名骑兵信誓旦旦地答道：“逃兵是耻辱的，我随时听候指令，大人。”
“马儿不愿往前，我们可能要靠自己的双腿了。”梅勒说道。
“前路崎岖，马是进不去的。”
“这些马需要有人看守。”
“梅勒，你去挑选三个人留下，告诉他们，遇到危险的时候，保命要紧，这些马，没了就没了。”经历过上次的袭击，离恩很清楚这周围有什么，此时此刻，在他眼里，命是最重要的，无论是自己的还是这些骑兵的。
“我不能对他们这么说，大人，临阵退缩是耻辱，战死才是一名骑士的荣耀归宿。”梅勒朴直地反对道。
“那就挑三个不是骑士的人留下，”离恩往后看一眼正缓缓跟上来的麦尔芒，“还有，梅勒，你记住，不是所有为了生存的逃离都是耻辱的。”
“我不能理解。”
“那就照我说的做，”离恩黑下脸肃严地命令道，“我想你应该是一个坚决服从指令的骑兵。”
“是的，大人。”
梅勒不情愿地去执行他得到的命令。
“和伊登相比，那孩子差远了。”
“噢，多谢您的夸奖，不过，你不打算回去学雪灵鸟叫了吗？”
“我想了一下，就算回到城里，我依然要生存，而上一次来这儿的收获已经被莱特尔家族收缴了，”麦尔芒向离恩投去埋怨的目光，“我只能当是再偷偷出城一次喽。”
“明智之举。”离恩笑着说道，“我保证这次是光明正大的，如果期间有什么意外收获的话，尽归你们所有。”
麦尔芒撇嘴冷笑了一声，“哼，希望这次的收获不是死亡从天而降。”
“很难说哦。”
“离恩，为什么不想办法找到盖隐？”伊登问道，“如果有他在的话，或许机会更大，我的意思是，毕竟，他有过‘猎杀’的经历。”
“我们不是要猎杀‘它们’，”离恩不得不向伊登再强调一遍，“而且，我找不到盖隐。”
“如果他在冰临城的话，乔伊斯-莱特尔或许能帮忙。”麦尔芒提醒道。提到乔伊斯，他还是露出了一丝不满和轻蔑的表情。
“我们已经尝试过了，但那家伙像鬼魂一样，已经彻底消失了。”
“或许他又来了这里，毕竟，他很强大，自然胆子也大些。”伊登说道。他往迷蒙的远处瞧去，倒有几分期待在这儿看到盖隐的出现。那张灰暗色面具背后的脸庞已经引起了伊登的兴趣，同时也赢得了他的尊重。
“我查问过城墙守卫，至少我问过的人都指天发誓说没有放他出来过。”
“有点奇怪！”麦尔芒狐疑道。
“我也这么觉得。但事实就是这样，我们只能靠自己了。”离恩说着将一把重重的铁弓背在身后。他看了一眼伊登和麦尔芒。两人急忙摇头异口同声道：“我不用弓箭。”
“有点奇怪！”离恩模仿麦尔芒刚才的口吻说道。
麦尔芒笑了笑，仿佛开始有些喜欢年轻的莱特尔了，“你们的计划是什么？”
“这要问梅勒。”离恩笑着答道。
梅勒安排好留守的人手之后，快步来到了离恩的身边。他看了另外两人一眼，向他们传递自己糟糕的情绪。这是梅勒一贯的做法，免得有些人不知情无意间冒犯了他，而他又因此大发雷霆。他是一个考虑周到的人，勤勤恳恳地做自己该做的事，不愿给别人带去一丝一毫的烦恼，当然，他也不希望别人给他带来任何麻烦。这是修伯特安排他来助离恩一臂之力的主要原因。
“说说你的计划，梅勒。”离恩的语气变得温和起来。他面带微笑地看着梅勒，也在向他传递善意，毕竟，离恩不是一个喜欢给别人坏脸色看的人，迫不得已的情况除外。
“这很难解释，大人。跟着我走，我会领你找到它们。至于怎么对付它们，”梅勒指了指一堆黑布袋子，它们由七八名士兵一起拖着，“里面是沉睡的羔羊，它们对这些美餐垂涎欲滴。”
“这不是一般的羊？”伊登好奇地问道。
“没错，修伯特学士让朗姆给这些羊吃了点东西。”
“什么东西？”麦尔芒又抢话问道。
“我也不知道，但修伯特学士说，这能使捕捉它们变得如探囊取物一般轻松。”
“修伯特学士说？”麦尔芒心存疑惑地嘀咕了一句。
“你不相信修伯特学士？他可是冰临城最博学睿智的人。”梅勒有些不高兴地瞪着麦尔芒，向维护父亲一样维护他心中敬爱的修伯特。
“这是个不错的计划，”离恩说道，他深知敌强我弱的时候必须耍些手段，然后以智取胜的真理。
“愚者并非一无所知。”麦尔芒故作深沉地说道。他先贬低了梅勒，然后又向他提出赞许，这种行为在梅勒的眼中，是一种挑衅。
“弱者却皆是老者。”
“蛮力并不能让你战无不胜，梅勒，你还需要时间去深刻体会这一点，毕竟，你还年轻。”
“时间并未让你变得更博学，麦尔芒先生。”
“无谓的争吵是愚蠢的，”离恩冷冷地瞧了一眼剑拔弩张的两人，“拔出你们的剑，睁大你们的眼睛，它们随时可能出现。”
“这倒未必，大人。据我所知，这里是异人的领域，它们很少在这里出没。”
离恩与其他两人相视而笑。
“领路吧，梅勒。”
“是，大人。”
越往北，树变得多了起来，积雪让行进的每一步都变得艰难。被白雪覆盖的直挺挺的大树密密麻麻地排列着，像一群站岗的士兵，森严而又令人敬畏。
领路的梅勒手里拿着一张地图，上面歪歪直直地划了许多线条，毫无章法可言，普通人见了，还以为那是一张小孩学字时胡乱画下的，但梅勒却能看明白每一处需要拐弯的地方。
“你确定那是一张地图？”麦尔芒疑问道，“而不是哪个小孩用来擦屁股的纸？”
“小孩擦屁股的纸是你用来擦嘴的。”
“跟着就行了，麦尔芒。少说话，以保存体力，你不希望遇到它们的时候，已经气喘吁吁手提不起剑吧！”离恩不喜欢麦尔芒总以长辈自居。
“言语并非利剑，年轻的爵士。”麦尔芒说道。他手中的剑仿佛和他的手臂黏在了一起一样，剑左右挥动一二，树上飘落的积雪滑过剑刃，发出粼粼嘶嘶的声音，加深了众人心中的恐惧。
低头正仔细看地图的梅勒突然被离恩一把拉住。他回头看了离恩一眼，嗅到了一丝危险的气息，然后顺着离恩惊恐的眼神往前看去。