诺里奇山脉北侧，熔岩谷与黑荒原间的开阔地。
在这巨龙山脉以南和诺里奇山脉以北的大片区域，堪称是巨龙的“实验场”。
这片区域内，被人为地设计和集中了各种各样的地形地貌，有丘陵：蘑菇丘陵；有草原及荒漠：黑荒原；有森林：红林……以便巨龙对各类龙脉魔兽的繁衍尝试。
而这其中的熔岩谷，它所具备的地形是，沼泽。
熔岩谷背靠一座高高的休眠火山，其三面被冷却的熔岩所包围，仅有道狭窄的谷口，遥遥对着巨龙山脉。
地形本身的封闭，再加上地热造成的蒸腾雾气，让熔岩谷天生就具备相当程度的隐秘。
此刻，临近熔岩谷的这片区域附近，正聚集着不少人，因为这里，被选定为了本次“光辉学院入学考核”的考核地点。
“……卡特大人，阿莫斯大人，我们已经将附近的小型魔兽，全都赶到了这片区域。而原本盘踞在此的高阶魔兽以及部分危险度较高的魔兽，我们也已完成了驱离……”
一名光辉骑士快步来到卡特资深副教授和独眼骑士阿莫斯身前，如此禀报道。
紧接着，又陆陆续续有其他光辉骑士回来禀报。
“……我下属的各小队已经完成对这片试炼区域的封锁。”
“……提供紧急救治的恢复药剂、绷带等药品，我们已经准备好了。”
“……各双足飞龙小队，已经在空中部署完毕，随时都可以为地面提供紧急救援。”
“……”
见计划里的各项内容，都被快速地执行下去，独眼骑士阿莫斯轻轻颔首，接着视线望向了卡特资深副教授，征求他的意见。
这场考核，明面上正是以卡特资深副教授为主，由学院骑士团的掌旗官阿莫斯为辅。
长相方方正正的卡特资深副教授，同样望向阿莫斯，可他的眼神却让后者不由低下了头。
两人之间气氛诡异的沉默并未持续太久，只听卡特资深副教授忽然压低了声音问道：
“阿莫斯，你到底想干什么？”
这是卡特首次向阿莫斯，进行这样若有所指的询问。
这段日子来，他查到了越来越多的疑点，不论是那名佣兵告诉他的话，还是他在那名叫做达西的死者骨架上查到的“暴食药剂”残留，以及事发当晚隐隐被他查到的骑士团出动记录……所有这些，都在向他表明，阿莫斯的确在暗中做了什么！
且除了阿莫斯外，还有更令卡特惊疑的那点……这些事，老师知道吗？
“抱歉，卡特大人，我不太清楚您的意思。”沉默了两秒，独眼骑士阿莫斯如此回道。
他始终低着头……
卡特还想再说，却忽然感应到了什么，不由将视线，转向了北方天空。
那里，正有四团黑点迅速逼近。
“吼——”
远远传来的一声龙吼，轰然在众人耳旁炸响。
声音中所蕴含的龙威，一下让附近大片区域的魔兽产生了本能的畏惧，纷纷四散逃开，让封锁周边的光辉骑士好一阵手忙脚乱。
半空中，盘旋着的几小队双足飞龙差点栽倒下来……
伴随着如此威势，四条巨龙外加一名人形中年壮汉，悬停在了众人头顶。
那名在四龙一人中隐隐为首的中年男人，皱眉望着下方的这千余人类，正要说话，却忽然又一转头，望向了熔岩谷背靠的这座休眠火山。
略一犹豫，他最后还是带着身旁四条巨龙，飞向了这座休眠火山的雪峰之上。
因为他察觉到，与他打了数十年交道的那名诺里奇家族的“小子”，正在那里等他……
“……那些巨龙就交给雪峰上的韦纳尔、佩恩斯他们去应对吧！卡特，阿莫斯，你们该去宣布考核开始了。”
相貌极为苍老，连头上白发都开始稀疏的学院骑士团团长，威兹曼·索德教授，步伐沉稳地走了过来，对站在他面前的两人吩咐道。
卡特资深副教授扫了眼阿莫斯，最后又望了眼对面的威兹曼·索德，他轻吸了口气，低头应道：“是，老师！”
在离这数百米外的一片开阔地处，正有千余名孩子三三两两地聚集在一起。
他们正是赶在上个月前，修够了三十个光辉学院预科课程学分，因而有资格申请“入学考核”的新生。
在人数超过十万的同期新生中，这些孩子堪称是百里挑一。
“喵~”
人群的靠前位置，一只白猫似乎是被刚刚的龙吼给吓到了，颇为惊慌地叫了声后，她开始死命地往朱利安脚边拱……
“咳咳，朱利安，看来你很喜欢这只猫啊……”一旁的奥斯丁咳嗽了下，表情有些怪异地说道。
不仅是奥斯丁，此刻同样站在他附近的科兰娜和亚尔曼，也向他投来了古怪的视线。也就莉兹好些，似乎对他将“宠物”带到考场的行为很是理解，眼神中还隐隐有点想要帮他照顾的想法……
朱利安的嘴角微微抽搐了下，饱含无奈地望了眼脚下的白猫后，他轻咳一声，岔开话题道：
“嗯，再确认一遍，一会儿由我先进入熔岩谷，等我尽量引开那些亚龙后，你们再进去悄悄搜寻……”
“好，另外我提议我们分头行动，我和莉兹都能施展‘中阶隐身术’，因此我和亚尔曼一组，莉兹和科兰娜一组……”奥斯丁道。
“好。”另外三人没有异议，各自点头。
过了片刻，在听到卡特资深副教授宣布考核正式开始后，聚集在此的千余人转眼四散开来。
所谓的“入学考核”所考验的，实际上就是野外生存能力。
这千余名孩子，需要在遍布中低阶魔兽的这片，有着复杂地形的区域内，充分利用这一个月内或此前，所学到的魔法、战士技巧、环境地形、魔兽常识等等，或是孤身或是相互配合，尽可能久地停留在这片区域。
只要能一直留到最后，就算是考核通过。而要是中途被空中的光辉骑士救出，那自然就是失败……
考核开始不久，朱利安、科兰娜、莉兹、奥斯丁、亚尔曼五人，就开始朝着熔岩谷直直走去，一路上颇为轻松……