三年后，在百泉宫的一个庭院内。
朱利安正和头发斑白，额头有两道皱纹的邦唐侯爵持剑对练。
已满七岁的朱利安如今身高已到邦唐侯爵的腹部，他手上拿着把小一号的铁剑，表情严肃。
在挥剑的同时，朱利安眼角余光一直在关注邦唐侯爵的脚步。
左闪，后挪，又左闪，再后挪……那么下一步就应该是突然往右前方突进了吧！
朱利安这般想着的同时，手上的动作没有丝毫改变，仍然是往前刺出，但实际上，他并未发力，反而精神高度集中，做好了随时可以变招的准备。
果然如他所料，邦唐侯爵往右侧身一避，脚下一踏，凭借着手上更加灵活的匕首，欺上前来。
早已做好准备的朱利安往边上滚去，在途中他手中握着的铁剑顺势刺向邦唐侯爵的腹部。
“叮”，朱利安刺中了老人，当然，这一击对于身上有着护盾类能力防护的老人来说，不会造成任何伤害。
朱利安左手一撑，从地上翻身而起。
“漂亮的胜利！”
邦唐侯爵赞了一句，但接着他又道，“继续。”
在接下来的又一场对练中，两人的动作几乎没有改变，犹如时光倒流一般，不同的是邦唐侯爵是有意如此，朱利安则是习惯性地配合老人，因为这就是老人授课的方式。
又来到了之前的那一幕，朱利安虽然知道这一回肯定会有不一样的情况发生，但他还是使出了上回那取胜的动作来。
这一回，就在朱利安下滚的同时，老人却不再从侧前方突进，而是在欺前的途中高高跃起，跳到了朱利安背后，落地的时候矮下身来，将匕首抵在了朱利安脖子之前。
“明白了吗？一个人的习惯性动作有时候是他的弱点，可有时候却也是诱惑你的陷阱。”
朱利安嗯了一声，没敢点头。
邦唐侯爵收回匕首，将朱利安拉起，轻轻一拍，就将他身上的灰尘全都抖落。
邦唐侯爵终于露出笑容：“所以王子殿下，在势均力敌的战斗中，判断就显得至关重要，一个正确的判断可以让您赢得胜利，可错误的判断同样可能让您丢掉性命。
“试探，留有余力的试探就是在这种战斗之中，您需要做的。不断积累着一次次的优势，直到最终，才做出必胜的一击，行险一搏绝对是在最后才能考虑的。
“这，就是我最后可以教给您的关于战士的技巧。”
“侯爵阁下！”朱利安听到“最后”的字眼时惊讶出声。
“是的，王子殿下，我们出发的日期已经定下了，就在后日。
“而且，眼力、耐力、速度、力量……这些战士训练的基本内容再加上准确的判断力，教给您这些后，今后您再有进步，可就不是我这老头子能教导您的了，毕竟，我擅长的只是如何在阴影之中游走而已。”
老人扬了扬手中的匕首，和蔼笑道。
朱利安听到后日出发时沉默了片刻，然后缓缓地点了点头，认真记住邦唐侯爵之前的教导。
…………
凯旋宫三楼左侧，“拂晓之剑”总部。
从前的传讯大厅值守女官——苏西，身穿一袭白色魔法长袍，手上拿着份黑色卷轴，正快步前行。
如今的她是“拂晓之剑”的总部情报官，在情报部中地位仅次于席拉大人。
“拂晓之剑”，这个新诞生的机构在这短短三年间受到了整个王国的瞩目，在王国境内接连办成数件大事，其中甚至包括提前发现两名打算潜入王国的年轻血族，并将他们在边境附近斩杀。
因此在去年，“拂晓之剑”获准将总部设立在凯旋宫内，这可是凯旋宫啊！苏西对此十分自豪。
很快，苏西就来到了埃琳的房间外，得到允许进入后，她站在了一张装饰低调的办公桌前。
“布洛瑟女侯爵大人，鹫峰城传来消息，那边的新骑士团已经训练完毕，近期就可以将原本的狮鹫骑士团转交给我们了！”
“哦？”桌后的埃琳抬起头来，“记得骑士团团长是胡安·里斯顿爵士，情报部对他进行的调查做得怎么样了？”
苏西有所预备地回道：“胡安爵士出身大公亲卫，在许多年前就被邦唐侯爵派到了鹫峰城，负责训练狮鹫骑士团，他同鹫峰城城主佩林伯爵大人早前是同一小队的大公亲卫，另外……”
说到这苏西忍不住笑了声，但很快又端正表情道：
“另外据席拉大人的试探以及猜测，胡安爵士的实力可能已经接近于佩顿伯爵大人，他似乎是因为害怕，额……是因为不愿意成为贵族，所以才一直以爵士头衔来担任骑士团团长。”
埃琳回想起偶尔听到的关于这位胡安爵士的趣闻，也是勾了勾嘴角，然后她道：
“通知朗曼伯爵阁下，请他前去鹫峰城接收骑士团，并且让他关注一下胡安爵士，我之后也会赶去，如果顺利的话，我想这位应该就会是我们的新成员了。”
“是！”苏西应下。
正要继续手头工作的埃琳见苏西还未离开，便投去个询问的眼神。
苏西举了举手里的黑色卷轴，然后放到桌上，犹豫着道：
“这份卷轴来自光辉学院，大人，我们在光辉学院处也有成员吗？”
“不错，那里的据点是威尔斯女伯爵亲自布置的，从今年开始光辉学院处也有我们的人了。”埃琳随口回道，拿起卷轴开始
片刻后，埃琳放下卷轴，对苏西道：“让百泉宫女仆海伦到我这里来。”
等苏西走出房间，埃琳才皱起眉头。
那张卷轴来自玛莉，她在光辉学院已经有一段日子了，这是她第一次传回情报。
卷轴里称在两年前，有人在光辉学院外有意地查探当年新入学的学员。
这种事极少发生，因此那人的举动很是显眼，同时对方行事还不太严密，留下了不少线索，玛莉很轻易就了解到了这件事情。
这原本是埃琳特意嘱咐玛莉，需要在今年关注的事，她想要借此机会，看看能不能得到些线索，找出那个疑似对殿下怀有恶意的势力。
既然对方针对殿下策划过一次行动，那哪怕在光辉学院，对方也有可能会铤而走险！
当然，这只是极小可能，毕竟牵扯上光辉学院的阴谋成功率低到可以忽略不计。另外，对方即便行动，埃琳也不觉得会那么容易就被自己这方察觉，只是为求谨慎，她才嘱托玛莉，实际并未抱有太大希望……
“情报里的会是那个势力吗？是的话，那对方是在寻找殿下吗？但，为什么是在两年前？而且，从情报里对方大费周章来看，不像是知道殿下名字的样子……”埃琳低声自语。
更加奇怪的是对方竟然会留下如此多线索，这究竟是因为派出的人水平太过低下，还是故意派来迷惑的？
不对，埃琳很快就否定了第二个假设，对方用出迷惑这招毫无意义，殿下不可能改名入学，没有贵族会在进入光辉学院时特意改名！
在这种情况下，对方提前派人前去，除了增加暴露的风险以外毫无意义……
所以对方并不知道殿下的名字，同时，也不知道殿下的年龄？
埃琳忽然灵光一闪，她想到了王后殿下，是啊，因为王后是精灵，所以殿下晚出生了两年！
埃琳越想越觉得这个推论很有可能。
但她随即却感到有些荒谬，在并非刻意的情况下，派出执行秘密任务的下属水平如此低劣的势力，会是差点将她和殿下推入深渊的幕后黑手？
埃琳脑中再次回忆起当年的那场遇袭，怔了半晌，她才低下头去。
看向前不久由席拉传回来的另一个消息……