“老周，这里就是天堑山上有名的英雄岭了，人都说‘不到此岭非英雄’，如今一看，这地方果然气势非凡，正是我等武林豪侠的归处啊。”
老周“嗯”了一声，抬着眼远望向前方，心里已经不由自主地思考了起来。
若我在此处设伏，我该如何安排？光线的暗处有哪些地方能容人？怎么下手？杀了人之后怎么逃离？
他一门心思地想了许久，旁边的人一直不断地跟他攀谈着天堑山的风景，他也毫不烦躁地一一应答着——只是多少有些心不在焉。
看到他这般样子，对面的人只是轻笑了一声。
“老周，你又开始了。”
老周，大名周半山，以前是个杀手。
在杀手圈子里，他没啥名气——没名气就对了，干杀手这一行，没听说谁把自己弄得远近闻名的，真这么干的都不是真心干杀手的。
三十岁的时候老周逃出了这一行，到东北的大山里当个自由人，运气好的时候有酒有肉，运气不好的时候野菜粗茶，过着吃了上顿不一定有下顿的日子。
没想到正邪大战将至的时候，他发现自己连野菜也快吃不上了，这才痛下决心，把之前丢下的杀手技艺再捡起来，下山决定再去干一单。
在他看来，这一单就决定了他的生死。干成了，继续喝酒吃肉；干不成，那就是横死当场。
结果这一单没干成，反倒是遇上了一位高人，几刀就把把周半山打倒在地，之后他被审问了一番，第二天扭送官府。
没活好也没死成的周半山，本以为自己的厄运到此为止了，官府多半要判他个罪名然后开刀问斩。
没想到在大山里蹉跎了十多年，在周半山不知道的时候，他已经赶上了好几次大赦，一身的命案都消去了。最后县令思来想去，居然连个合适的罪名也安不到他头上，大东北的荒郊野岭里又没有苦主找他算账，愣是让他顶了个“抢劫未遂”的罪名坐起了牢。
坐了牢，他算是时来运转了。
官府的大牢也有好几层，周半山这种名不见经传但是特别能打的犯人，住倒数第二层。
这一层里没几个犯人，东北小县又抓不住什么江洋大盗。每日衙役们奉上粗茶淡饭给他吃，等他吃饱了，就躺在干草堆上打盹。
这么住了多日，周半山觉得自己的日子这么过下去也不错——虽然没了自由，但起码也没了烦恼。
周半山觉得自己的好日子来了。
他在大山里，原本也过不上顿顿有吃有喝的日子，现在到了牢里，没想到反而吃喝不愁了。这让他觉得有少许的挫败感——原来我在大山里待了十几年，还不如在牢房里过得好。
有吃有喝，躺倒就睡。这就是周半山的快乐生活。
没想到这快乐生活，也没过多久。
在牢房里待了十几天之后，周半山被提了出来，回到大堂之上，然后被交还了随身衣物，接着就被赶出了县衙。
他也不知道自己为什么被放出来。这次没赶上大赦天下，更没有亲戚朋友为了他使银子，他就这么莫名其妙地被放了出来。
重新回到自由的天地中，他却觉得自己仿佛被关进了一间真正的牢房。
这偌大天地间，居然没有一件事儿是他真心想干的。他不知道自己这漫长的生命从何处而来，又将在何处而止。
只有天空中那轮大日，一言不发地将炽热的光投下来，像是默默审视着每一个不知去向的江湖故人。
日子过到这个份上，周半山觉得自己的生活简直了无生趣。他看着外面熙熙攘攘的人流，不由得产生了这么一个不算主意的主意：要不我再抢劫未遂一次吧？
好在这个荒谬的主意还没付诸实施，周半山就被人接走了。
接他的人，是一位叫钱进宝的大老板。
“你想要什么？”他这么问周半山。
周半山愣了一下。
“我想喝酒。另外，你这儿有没有熟猪肉，能蘸糖吃的那种？”
喝过了酒，吃过了蘸糖的熟猪肉，周半山伸了伸胳膊，觉得自己仿佛回到了十几年前，回到了那个太阳还不那么滚烫、地面还不那么颠簸、自己还不那么苍老的日子里。
“不白吃你的酒和肉。”他抹了抹眼角。“你想让我干什么？”
“你去禅心寺一趟吧。到了那儿你就都知道了。”钱进宝说。
周半山同意了。
他从钱进宝那里拿了一把锋利的匕首，要了一双薄底的布靴，将匕首插进靴筒里，和其余几个老江湖一起，走上了去往禅心寺的路途。
在这漫长的道路上，他也一点点从之前的“周半山”，变成了“半山兄”，最后成了现在的“老周”。
此刻，他刚刚从之前的迷思之中清醒过来，下意识地摇了摇头，甩开自己心中那些多余的疑问，跟着同伴们一起走向了禅心寺的山门。
一位叫慧定的小师父领着他们走进了禅心寺中。慧定先带着他们去吃了一顿饭——饭里没什么调料，但是有肉，这就很好了——接着带他们去见了那位雇佣他们的人。
一见面，他们每个人先收到了一本厚厚的书：《天涯刀客大战血公子·合集》。
然后，老周再次见到了那个手持双刀的刀客。
他是王钰，现在已经在江湖上留下了自己的故事。
而未来，他将名满天下。
“哦，我记得你，身手不错！”看到老周到来，王钰兴高采烈地说道。
从前的周半山，现在的老周，默默点了点头，同时收获了其他人的一片艳羡之色——一见面就能给未来的雇主留下个好印象，这可是个不错的开端。
“有空再切磋切磋啊。”王钰乐呵呵地继续说道。“我最近新悟出来几招刀法，咱们可以多多交流，互相促进。”
“好了，老王，先谈正事。”吴能在一旁提醒道。“现在你们的第一个任务，东海附近有一伙盗匪，正借着老王的名字胡作非为，你们先去干掉他们。”
老周和其他人都点了点头。现在正邪大战既起，正道高手几乎倾巢而出，原本正道的统治区域之内就留下了许多真空，心术不正之人聚集成群打家劫舍，抢夺财宝和妇人，这也不算什么新鲜事。
“这伙盗贼的首领，姓雷，江湖人称雷阎王，以前是个刽子手，现在改行当了山大王，擅长的刀法名叫‘斩首刀’，习惯照人的脖子上招呼……”吴能开始叙述陈纯仁搞到的各种情报，将这货盗匪的各种特点一一说明，听得老周默默点头。
虽然对手是一伙强盗，应当不会有什么高明的手段，但事前先把对方的眉目打听清楚，对于之后的行动总是很有利的。
“听明白了么？”陈述完了对方的情报，吴能看着老周一行人问道。
“听明白了！”几个人一起回答道。
老周不习惯这么大声回答——当杀手没有这样的传统，他只是点了点头，表示自己都知道清楚了。
一行人稍微休息了一下，很快就下了山，奔着盗匪的老巢而去。
根据吴能的情报，这伙盗匪现在正在附近的镇子上抢劫，旁边县衙门的捕快本事不高，遇到这种事只能坐视不管，却正是给了这些盗匪肆意劫夺的机会。
“老周，你有什么计划？”吴能问道。
他很清楚，这些钱掌柜找来的江湖侠客之中，只有老周最擅长潜入和杀人的本领，在这种时候必定能帮得上忙。
“先潜入对方的老巢，把被抓上山的人放走吧。”老周叹息一声。他先前在江湖上走动，见多了这些无辜者的血泪，但此刻想起来，依然觉得心中有什么东西在逐渐裂开一般。“然后我们一把火烧了他们的老巢，乱对方的士气，接下来就是一路追杀到他们死。”
“这计划可真够简单直接的。”王钰赞叹一声。“我喜欢。”
“行，那就这么办了。”吴能点了点头。“我也喜欢这个计划——很有宣传价值。”
宣传这俩字老周不是很懂，但他也没细问。根据他以前做杀手的经验，雇主的事儿问得别太详细，日后日子会过得舒服一些。
一行人不眠不休地走了大半天，从中午一直走到黎明，抄小道上了山，老周拿着匕首悄然潜入，然后先一步刺杀了门口把守的小喽啰。
匕首见血的时候，他不由得浑身颤抖了一下。
这一次不是为了银子。
他在心里默默地对自己说道。
打开大门，将同伴们放了进来，然后王钰和老周各带了几个人手，兵分两路去逐个清理寨子里留守的喽啰们。
半个时辰之后，他们将被掳掠而来的人质和妇人们放了出来，一一甄别确认无误，然后将他们放下了山。
“走这边的小道下山。”老周指了指一旁的山间小路。“路不太好走，你们多小心。”
被救出来的人们千恩万谢的，还有几个妇人，看起来情绪有些失控，一朵朵泪珠连着线一样坠落下来。
“快走吧，一会儿这里还要再打一场。”吴能在一旁敦促道。“有人问起的话，就说是王钰大侠救你们出来的。”
“是，是天涯刀客么？”一个穿着绸缎衣裳、长得胖嘟嘟的小男孩出言问道。
“是天涯刀客。”吴能轻笑一声。“还有他的伙伴们。”
此刻，他用眼睛看向了老周。
老周沉默了一会儿，随后露出一个有些生疏的微笑。