生态圈里也有岩石，有人造的复合材料架子，有岩石风化后形成的泥土，有水，也有金属块，有沙子与玻璃碎片。
而这些异常的斑斑点点的生物，就附着在岩石上，在人造的架子上，在金属块上，在泥土，在沙子，在玻璃碎块，甚至在玻璃幕墙的表面。李明都隔着一层玻璃，可以清晰地看到玻璃表面上数不清的斑斑点点正在不停扩大它们的表面积。
细细看去，在显微的视野下，它们呈现出一种无限复杂的六边形。
犹如一片片雪花。
聚在一起的时候是一片会起伏的海洋，有厚度就变成一张一合的水泡。分离的时候像是地上斑斑点点的瘢痕，没厚度如同晕在纸上的墨滴。
这不是地球上的生态圈，这是……来自地球以外的有机物。
创造主们要求这群机器照料的就是这种东西。
“为什么？”
他不禁出声。
为什么要照料这种东西，是由于生物价值、研究价值还是能源价值？譬如说它们是一种药材或一种燃料。
有着人类灵魂的机器人问与他一起抵达的人形机器，也问在这里工作的机器人们。
勤恳的机器人不能给予这个严肃灵魂以任何回答，最多便是闪闪自己的电子眼。等到网络上一声响，刚来的新机器们就沿着走廊一一分流。
在生态圈的明是这一系设计发展后的第四代。
全部返厂的说法，叫李明都心头一冷。
他记下了这几个管理机器的坐标。往后几天，频频前来窃听。
返厂清单中涉及的机器人都与太空有关，再次的也是用宇航材料所构造的机器人群体。从方块形运算机器的口中，他还得知这次大规模返厂的损耗率可能有五十以上，换而言之，既有一半的资源被浪费掉了。
他把此与现今天上的飞船计划联系到了一起。为了满足计划需求，可能许多机器人都被提前返厂。它们将会被全部拆解，以取出现今计划所需要的各类材料与功能模块。
这对于李明都来说是个不祥的征兆。
他不算宇航材质机器，无需担心被忽然消灭。但第一卫星上的小型载具数量正在减少，大型载具具有各自特别的使命，承载的机器人也是多而复杂，很难想象能被他所控制。他想要私自前往地球就会变得困难重重。
在又一次对运算机器的旁听中，他了解到仅存的单人载具正在第一卫星与木星的环绕轨道进行监测作业。
“也许，我得登天几次。”
地面与天空依靠丝弦完成上下的通联。为了弥补整体运行的效率，生态圈基于环境的特别性，也承载了约一成维护耗材的产出，它便与太空站存在物流运输关系。
人形机器人在生态圈的工作主要是各类杂务，譬如说表壳清理——简称擦窗户，也有维护修理——简称修管道，其中并不包含物流运输。
物流运输是由那些长成长方体、类似汽车的全封闭运输机器人负责的。
但想要混进去绝非不可能。
李明都躺在浑浊的废水中，一边焊接大型管道的缝隙，一边兴致勃勃地想道：
“原因也在于人手的紧迫。”
相比起奇形怪状的功能性机器，动物形、尤其是人形的机器趋向于泛用性的分类，手和脚决定了它们可以使用人类制造的（也就是现在的机器人所制造的）绝大多数工具。
他一定是有机会的。
果不其然，约是三日后，就出现了第一类生态圈人形机器代替运输机器，使用非智能运输车进行物料运输的活动。
确认这一现象后的李明都立刻联想到了管理机器的运作逻辑。
机器卫星上的一切都由机器人在经营。管理、或者说资源的分配，系统资源的配置，选择哪些人去哪些地方，计算先做什么事后做什么事，本身也需要资源，这就是管理机器的由来，它们从网络中收集信息，统计信息，计算信息，计算需求、计算供给，然后进行对未来的规划。
在宽松的年代，机器人在换岗时需要经过复杂的检查。在紧张的年代，资源配置的工作被简略了。
管理机器把机器人从一个领域调用到另一个领域的选择非常单纯，他们不接受机器申请，正常来说，机器人也不会主动申请。首先，这群管理机器是看档案，档案里包含了既往检查中，机器个体现状与出厂设计标准值的偏差，有合用（合格）与不合用（不合格）之区分。
这不属于机密信息。
他查阅了自己的档案，算了算偏差点的数量，就知道自己是在合用批。
其次，这群管理机器会按照工时排序法，优先选择当前情况下闲置最久的机器人。正常而言，差不多的机器人完成工作的时间也是差不多的，于是大部分情况下只取决于排班表排到了谁，又没排到谁。没排到的机器人就处于闲置状态。在闲置状态中，一旦碰上诸如运输等个别任务需要就会被调用。
而运输任务也是次第进行，也有一个时间表。
换而言之，只要在特定时间进入闲置状态，就有极大概率被借调。
其他的机器人哪里会像李明都这样不时游手好闲一下，只有任务中出现了意外复杂的状况才会使得他们偏离原本的时间作息。因此，他们的坐班规律非常容易掌握。
而李明都只需要不时逛下街，每次任务慢个偏差允许范围内的几分钟或十几分钟，他就能把自己的闲置时间校准到与运输任务的需求相匹配的程度。
约是一个星期后，管理机器发来通知，要求李明都驾驶一辆非智能的旧式运输工具运输一批耗材前往太空船坞。
一开始他还对旧式运输工具这个概念浮想翩翩。结果临到前头，他才发现这只是一辆曾经由人类自己驾驶的太空车，具有简单的智能系统，但还不够智能，无法应对可能的突发情景，也不能自主地装卸货物。
与年轻人曾经驾驶的火星地球车相似，这车有着全封闭的气密驾驶室，自循环的气体系统，还有可以看见外界的周天显示器。
他装完了货物后，就登上运输车，从自己的手臂拔出线来，与驾驶室直连，发出了启动命令。车内车外的灯就一起放出光亮，亮起来的显示窗中滑过了车外人形机器人的模样。
车厢内笼罩着一种昏昏欲睡的寂静，只一会儿，便驰过了稀疏灯光映照着的地下隧道。穿入地表玻璃通廊后，李明都抬眼望见一片连绵起伏的黑魆魆的群山。在群山的边缘处，极光绚烂如烟花，天幕深蓝而发黑，木星正被满天的光点拥簇，端坐在群山的道：
“你是想要私自乘坐航天机器人前往你心心念念的地球，是吗？”
它已经猜中了，但李明都绝不敢承认。
他只说：
“我没有那么想，我只是途径这里罢了，其他的路径都在堵塞，人流过多。”
0234却好像完全没有听到他的解释，只自顾自地继续说道：
“其实没必要铤而走险。这次造船计划，就是为了前往地球。”
李明都的声音顿时提高了：
“什么意思？”
“我的意思是，这艘正在制造的超大型太空船，就是为了前往地球。”
0234平静地复述了这句话。
李明都忽然愣住了。
0234与这机器人相处已久，因此非常熟悉这个机器人与众不同，会做出动作以传达自己的心情。
这是个美好的消息，0234也确实地看到了站在它对面的机器人兴奋地举手了。但短暂举手过后，他的眼睛闪了又闪，接着流露出不可置信的神情，抬着头望着它，忽然问出一个问题：
“那么，这个太空船，要带着哪些东西前往地球呢？”
在他们的身后，维护库的大门正在打开，栖息的单人航天载具机器人一一起飞。在它们的前方，是庄严的银河，正在缓缓流过第一卫星的天际。