战士们的脚步从各个地方聚集而来，毫无畏惧地靠向了他们的前哨站。他们的前哨站就是那根柱子。柱子脚下长满了荆棘，荆棘铺就了他们临时的栖息地。
“你们想没想过你们打不打得过？”
李明都心生担忧，忍不住问左手。
“你们连个武器都没有。而你们的对手，按你们的说法，可是从外星来的自复制机器……”星球的土著想要与跨越星河到来星球上的东西做斗争，听起来难道不荒谬吗？
左手完全没有在看他。他同其他一切李明都没接触过的刺人一起站在荆棘铺成的地毯上，沉默地积蓄着力量。
好一会儿，他才用脉冲信号模糊地分出了两种画面。
一种画面导向了火焰与光亮，一种画面导向了牢房与死寂。
李明都呆呆地观察那些眼前扭曲的光影图景。
“现在，我们的面前有一条路。这条路的名字叫做胜利。”
左手缓缓地侧过了面庞。他背对着李明都，在他的前方，四个刺人合力举起了这根殊异地柱子。柱子在空中发着光明，像是他们的旗帜。旗帜发散出来的光明驱散了廊道间的黑暗，直到了极遥远的深处，像是一条线分开了两个世界。
左手淡漠地说道：
“还有另一条，另一条路的名字叫做待在原地、什么都不动，然后……然后去迎接别人赐予我们的死亡。放弃、等待与死亡，都不属于我们。”
然后他与右手一起头也不回地往一个方向走了。
刺人们的身体像是没活过一样苍白，在廊道里行动的时候，却像是一群真正的士兵。他们走路的姿势完全一致，仿佛是在接受上天的检阅，前往了永恒的战场。
旗帜在他们的身前。
李明都被抛在他们的身后。
他愣愣地望着刺人们前进的姿态，看到他们像是浪潮扑到水里一样不停地从弯道的另一边消失。而他则一个人被留在了这里。
他稍微往后走几步，退出原本刺人们聚集的空间，世界骤然安静下来，远处响着一种恼人的低沉的单调的嗡嗡声，红光在广大、有限的复杂空间中不停地闪烁，只短暂地照亮整个空间。
嗡嗡的声音不是真实存在的机械波，而是他的耳朵与听觉神经被刺人电信号影响后产生的某种幻听。
不知怎的，李明都想起了百合，也想到了栀子。
他拉了拉身上的衣服，走得更远了些，但又不敢走得太远，只在附近找了条小的运输机进不来的隧道栖息。
在这迷宫建筑的内部，李明都找不到任何一点其他有机的食物，唯一能吃的东西，就只有荆棘。靠不定型的身躯缓慢咀嚼荆棘的李明都感到自己不是个人，而像是个食腐动物，像是个乌鸦或秃鹫在追逐着生命陨灭的战场。
燥热黑暗的世界里，头脑昏昏，叫人疯狂。
“怎么才能回家呀……”
接下来的数天，那些痛苦的思念和对现状的厌恶又从他的思想里冒了出来。左手与右手都离开后，他的周围再没有任何可以交流的人。整个环境都像是一片吹着柔和的风的深渊，在轻轻地呼唤着悬崖上的人。他就像个从文明世界里被赶走的野兽，喘着热气，按住眼球，搓揉着自己的眼睑。
刺眼的闪烁的红光扎在他的眼睑上，闭上双眼，细碎的无数的光点填满了黑暗的视野。他迷迷糊糊之中生出了许多想象。
有些想象化作了年轻的父母们的样子，有些想象化作了很久以前已经陌路的朋友与同学的样子。还有些想象离他离得很近，是……石楠、百合与栀子天真的气味。
栀子轻悄悄地道：
“怎么你还坐在这里呀？这里也只有两条路呀。”
李明都一声不吭地起身，厌恶地抖了抖身子，在黑暗中呆了一会儿。昏暗燥热的建筑里，叫他作为人的皮肤变得发白发干发皱。上面不知何时，长了些病变似的霉斑。
周围红色的闪光，偶尔能照亮墙壁锈蚀的表面。李明都没有看到自己身上的霉斑，他小心地在长廊中行走，大约四次拐弯，他听到了一阵熟悉的嗡嗡的声音。紧接着远方传来一声爆破般的巨响，径直将他震倒在地。整条廊道里在一刹间吹满了火热的烟气与熏风。
纷纷乱乱的碎块铺天盖面地砸来，劈在他的身边。一整面廊道的隔墙被摧为废墟。倒塌的墙垣背后，李明都小心翼翼地探出脑袋。
一个刺人，长刺的手正在触摸一台发黑发焦的自行机械。接着，他就从这台自行机器的道：
“这里就是最前线，我们即将取得胜利。”
再往前的墙壁和天花板上都出现了很多的透明的像是玻璃一样的设备。旗帜的光辉在一刹那间就照亮了这全部的空间。
在这个空间内，摆放着成千上万的像砖头一样堆叠得整齐的方块。这些方块原本一动不动，但在光照地数秒后，一排排，一行行，每个方块都亮起了刺眼的红光。
一阵呲呲的声音过后，便是隆隆的震响。所有的方块全部在震动中漂浮起来，像是蝗虫一样朝着前进的刺人团体冲来了。
这些同时是自行机器。
刺人们立刻散开。李明都耳中再度响起了刺痛耳膜的嗡嗡声。
忽陷困境的狼狈让他的脸变得非常难看。在悬浮单元撞来之前，他趴在地上，立刻朝一侧滚去。然后两手撑地起步，正要往回走的时候，他看到悬浮单元已经绕到了他们的背后，响起了破空之声。
李明都只在那瞬间想要弄清楚身后发生的事情。但他同时意识到他现在不能向后转，也不能逃走——他得找个方向冲，找一个没有悬浮单元的方向。
他左顾右盼，身子在悬浮单元机械冲撞的阵列之中，走出一条歪歪斜斜的蛇形路线。周围的啸声逐渐变得薄弱，他眯起眼睛一路前冲。
几个悬浮单元紧紧追在他的身后。
“这种东西会不会有其他的攻击手段？”
这个想法来到他脑袋的同时，某种直觉逼迫他向右一滚。接着，镭射在地面上留下一道长长的焦痕。
李明都捂住自己的左肩，那里被镭射擦过的肉已经直接焦炭化，被肉保护的骨头直接裸露在空气中。不定型的液体缓慢地覆盖了这一片伤口。
他意识到这种威力是被控制的。
就好像直接摧毁城市的力量无益于占据城市一样，所有建筑内部的自行机器的出力都被控制在不会损坏建筑本身的程度。
他不敢有丝毫懈怠，继续拼了命地向前跑。
身后又留下了数道焦痕。刺人们的天赋本领，对悬浮单元们的伤害似乎并不到位。悬浮单元毫不停滞地在刺人们之间杀出了一个来回。
肉块飞溅，地面像是秋天落满了叶子的原野。
李明都大口喘气，拼了命地在地上奔跑，决意逃出这一片战乱的地区。但有一个悬浮单元紧紧追着他不放。
周围的空间很快脱离了柱子所能照耀的空间。四周再度变得一片黑暗。
平坦的有高度的道路，像是通往某个尖端。四周的墙壁同样开始收束起来，李明都却感觉自己越跑越轻盈，已不再受到重力的阻碍。
他好像正在向塔之端顶冲锋。
接着，一个滑步，他的脑袋好像撞到了某块东西上，同时身后传来的某种力量，让他整个人像石头一样被抛起，接着，摔倒在某种地面上，并在地面上滑出几十米远。他拿手护住了自己人类的脑袋，外界的所有的景象全部不再能见到，之前所熟悉的的世界全部在闭眼之际崩溃。
好一会儿，他才能勉勉强强地睁开眼睛，心想机器没有追来，自己会不会已经回去了。
但他只看到了一个黑黝黝的洞口。
他刚才就是从那个洞口中跑出来的。
稍微抬头，洞口所连接的那无限无垠的迷宫的建筑，第一次在他的面前毫无保留地展现了比山比天地更为宽广的无限的怀抱，淹没了他全部的视野。它的表面盘根交错，它的身体像是某种特异的分形，大量的几何图形互相穿插，做成了一座前所未有的巨大的布满天际的铁甲。
他一眼望去，居然看不到任何建筑以外的东西。
他的身后有光亮，复合材料的建筑上留下了他的倒影。
他想要站起身来，双手却触摸到了透明的某种像是水晶或玻璃的物质。这种物质在这建筑外，做成了玻璃状的管道，管道绵延了不知多少米长，像是横在桥梁半空的钢绞线。
但在那时，他僵硬地感觉自己身体并非获得了什么神奇的变化变得能够飞行了，而只是确实地、毫无疑问地、以接近于失重的方式漂浮在空中。
这种漂浮，李明都是有经验的。
当初他在天梯的顶端，在升天之间的内部，在接近无上明星时，就是以这种方式漂浮在近地的宇宙空间之中的。
于是，他意识到了什么似的，缓缓地转过了他的面庞。
巨大无垠的黑色建筑的边缘，发着一种惨淡的明光。边缘以外，数以千亿的繁星像是晶莹的米粒洒满天空。比六十亿年前的银河要亮上数百倍的光明，注视着地上抬头人。
银河乃是漩涡的侧面。但这里的星空却失去了银河的形状，犹如一个无限大的不规则的星团。所有的星星皆散乱地、近乎均匀地布置在天宇之上。
但这还不是结束。
李明都深深地呼吸一口，继续挪动自己的目光。
世界的边缘，一个比地球上所能看到的月球，比飞机场刚刚起飞的飞机，比临在人面前占据全部视野的电脑屏幕，比天空更加宽广的无限的火海正在灼烧一半的星空。在这宽广无垠的海洋中，像是潮水的、像是海浪一样的血红色的火焰正在向着更接近于他的地方以超过每秒七百公里的速度壮丽地抛起与散落。
散落的时候，火焰吹出无数的星光点点。其中的每一个火花都可能比地球上的一块大陆，比月球，甚至地球本身更为庞大。
这是一片火焰的深渊。
而人就临在这个无限流变的深渊的边缘。燃烧的气体海洋的表面，近乎实体的火焰变幻莫测，时而转动像是湍急的漩涡、时而扬起如通天的高柱，时而像是舔红了天空的舌，有时则像是一堵巨大无垠的墙正要向着他倒下。
李明都想他可能知道这个东西的名字。
九年制义务教育毫无疑问曾经告诉过他这种东西的名字。
“红巨星。”
代表了较小质量的恒星走向终结的天体的名字。
这个时候，一阵刺耳的声响传遍了整个透明的管道。这一声响像是收音机进行调试一般遍历了不知几何的频率，发出各种各样的噪音，数十秒后才稳定成某种可以被李明都听懂的极接近二十一世纪汉语的调子：
“‘人’，为什么这个宇宙中还会有‘人’？难道你们对狮子座-牧夫座战役的结果感到后悔了吗？”
李明都猛地转过头去。从玻璃通道的那一头有悬浮单元正慢慢飘来。它的表面好似一面镜子正闪耀着顶上火红的阳光。
而镜面般的底下，是缺省了一半的幽深的黑暗，里面没有任何的机械，仿佛是通往了另一次元的入口。
“不，你是古代的人。不……你也不是古代的人……是不定型……不……”控制并寄托在悬浮单元之上的某种意志好像明白了什么，反过来问道，“你……是什么？”
而在悬浮单元的背后，另一座金属的高山正在向红色的火焰的海洋喷射蓝色的微光。
整个底下橙黄色的星球便缓缓地、持续地远离这一即将被红巨星吞没的轨道。
至于这颗行星的周围，是一圈高反射的并不透明的硫酸大气。
在它的大气之外，数不清的物质碎片像是环一样飞流旋转，横贯天际。
还有一颗星星，一颗在地球诞生五十亿年后的某一天被称为无上明星的东西，也在这纷纷扬扬的星环中，慢慢悠悠地游荡，反射了灿烂的红光。