话说马陵泊钟吾寨里的陈明远等一百单八将，诛尽雷部三十六府，又抗拒金朝数载，自北宋末至明朝前，世间到处传其佳话。却说陈明远等人于宋宁宗期间归位后，宁宗传位与理宗，理宗传与度宗，度宗又传与恭帝。因蒙古大军不断南侵，直逼临安城下，恭帝投降。有大臣江万载、陆秀夫等携度宗二子赵昰、赵昺出逃，拥立赵昰为帝，是为端宗。端宗病死，赵昺即位，为末帝。最终宋兵余力在崖山为蒙元所败，左丞相陆秀夫背末帝跳海而亡。宋朝共历十八帝，经三百一十九年而亡国。自铁木真统一漠北，忽必烈即位改国号为元始，元朝共历五世十一帝，经九十八年，又为明太祖朱元璋所逐，中原大地重回汉人手里。
且说这明朝传至第十六帝明思宗朱由检手里，时崇祯十六年十二月，西有李自成号闯王，领军起义攻城略地，山海关外又有满清军队攻打，明朝已将亡国。却说十二月下旬，有一兴化府人氏，姓张，双名毅航，一身武艺，又通经纶，年三十有七。张毅航从家乡沿途北上，欲往京师为国出力，途中行至淮安府北面马陵山下时，张毅航忽地思道：“久闻祖辈相传，宋朝时这山上有一伙好汉，专是替天行道，惩奸除恶。今日行经此间，不如上去一览。”便寻道路上山，山路上只看四围流水潺漫，松柏成群，山间寒气逼人，更显十分幽静。毅航从西边上得五华顶来，只见一禅堂寺立在那里，环山临水。毅航无心进去礼佛，便往他处游观，见马陵山上景色，不觉点首称赞，暗道：“好座马陵山，却不似是旧时强人出没处。”直走到五华顶南面一峭壁处，见壁底有一洞，周围树木遮天，又有一石桌。
张毅航只觉惊奇，遂入洞去看，这洞高八尺，宽九尺，不知其深。毅航直走了一炷香的功夫，只看前面有光，复行数十步，却见三个老者坐在那里，两个正对弈中。三老见毅航进来，不禁笑道：“却是你我有缘，才使你入得洞来。”毅航施礼道：“此间却是何处？”三老道：“却是我等修行处。”毅航惊曰：“三老乃仙人也！”其中一长身的仙人道：“壮士来此间何干？”毅航答道：“只因国家内忧外患，正欲上京去，欲献一己之力。期间经过此处，曾闻先辈言，有一伙好汉于宋朝时落草在此，故而上来相看。”一胖脸仙人笑道：“汝却不知，宋时这马陵山尚有六百里水泊，那时因天庭上雷府里的三十六神将私自下界，玉帝大怒，令一百单八天罡地煞星临凡，以捉拿三十六。那伙罡煞自投为人后，从四方聚义至此，终将三十六雷霆诛灭，后又保境安民，北上破金国，终功成正果，元神各归本位。”毅航道：“竟有如此多的事，只惜今世无从传之，以埋没了他们的名声。”余下那个青脸仙人笑道：“无妨无妨，待三百余年后，玉帝又将遣罡煞临凡，那时百八星里有一天圣星，他自会撰一部《马陵传》与世人相看。”那二仙忙道：“此乃天机，不可过于泄露。”又与毅航道：“你我既是有缘相逢，何不留于此处一同修道？”毅航道：“多蒙仙长美意，只是我意已决，要匡扶社稷，待天下太平时再来此参拜三位仙长。”三仙只是摇首笑之。毅航遂辞别离去。
后崇祯十七年三月十九日，李自成攻破京城，思宗自缢于煤山。四月下旬，平西伯吴三桂引清军入关，大败李自成，清军于五月三日入北京顺天府。五月十五日，福中王朱常洵庶长子朱由崧在应天府即位，是为安宗，次年改年号为弘光。弘光元年五月，李自成兵败至九宫山，被当地人杀死。那张毅航自马陵山离去，就到北京，为思宗所用，授予官职。思宗亡后，又追随安宗，继续抗清。张毅航于弘光元年四月至扬州，与兵部尚书史可法一同守扬州。清军于四月十八日至扬州城下，然各地却无援军来解扬州之围。直至二十三日间，多有将官率兵投降清人，张毅航在城上大骂不止。二十四日，清军以红衣大炮攻城，入夜城破，史可法被擒，因拒降遭杀害。张毅航在城破后则持刀与清兵巷战，连杀清兵数十人，后被逼的无退路，遂自刎而亡。死前于扬州城上留下诗道：
烽火征尘银戟卷，王城翻帜冷华眸。
难勒燕然忧谁解，志枉关山似我愁。
此生肝胆龙泉仗，誓斩辫奴定春秋。
扬州城内风花落，千古义节伴兜鍪。
众位看官，临风有言道：那甚么所谓的三十六员雷霆上将，并无前书所说的那般各归本位、候旨迁升。亦无甚么陈丽卿为氤氲使者，受人贡奉；也并无陈希真、祝永清羽化成正果，云天彪父子名列儒林，刘慧娘皈西方菩萨等事。这都是俞万春、俞龙光父子二人为谄清廷，摇唇鼓舌，编出个甚么万年永清等话语，妄图教他那主子仍统中国，然世人多只道《结传》是俞万春一人之心血，却不知其文中地方，亦有出自俞龙光之手。这父子俩改弦更张，大言欺世，试想公道自在人心，天下人岂会都受他蒙蔽，信他鸟语？诸多高明之士都言宋江等人并非如他书中那般下场，不想其假借施耐庵先生之言，为己证名。虽其文笔在旧小说中为佼佼者，然《结传》一书更非续施先生之《水浒》，乃金圣叹肆意所加卢俊义惊恶梦之回。似俞氏父子这一般人，生就一副谄媚取容的模样，交些狐朋狗党。君不见《结传》内范金门、邵循伯二人批语，无非些俏皮吹捧的无聊言语，不过自欺欺人罢了。就是那金人瑞，亦装作有仁有义，反诬宋江为下下之人，君不见《忠义全传》内宋江为忠臣义士，早有共论？众位看官，吾话便至此，其中是非，另有计较。尤拜谢于繁本写作间多番鼎力相助者：应弦、玄魁、擎骥三兄，同有慕云初、费安二位，其余下者亦不胜感激。《马陵》一书就此终了，有诗曰：
谄媚续貂流后世，父子都以自为精。
数年心血真伪术，当欺他人尽不明？
忠义从来无强盗，猿臂希真却成名。
后语无应前言句，反辱贯中未可行。
草拟雷霆灭罡煞，罡煞又把雷霆赢。
一百单八来复去，了命保民动军兵。
南征北讨手足断，才奏凯歌落泪凝。
荣盛既非纸笔戏，单凭空想妄太平！
公元二零一七年九月六日临风著