入学才几个月的香燐，一度击败了宇智波族长的小少爷，大小也算个新闻，特别是在同班同学的家长心中，也有点印象。
尤其是犬冢牙的母亲——犬冢爪，更是因为小孩子之间的矛盾，而揍过儿子几顿。
年初的时候，香燐去犬冢族地挑选了两只忍犬，犬冢花也向母亲报备过。
就是平时太忙，没有抽出时间问候过。
远远地见过香燐几次，对她那清秀的面容和显眼的红发是记忆犹新，在偶遇红叶之后，更是一眼就关注到了，再结合最近村内的市井流言，很容易得出结论。
在忍界，如此火红发色的人本来就少，长得还如此相似，明眼人很容易判断出有血缘关系。
“您太客气了，赠送两只忍犬的恩惠，一直铭记在心，疏于问候，实在不好意思。”
自红叶来到木叶村，也提过几次，想要去犬冢家族拜访，可惜一直没能如愿。
倒不是看不起红叶出生低下，不愿意深交，而是近期木叶村的任务繁重，拥有敏锐嗅觉的犬冢族人，承担了极为繁重的巡逻任务，根本没人接待。
饲养了大量忍犬的宠兽基地，不仅有成千上万只幼崽和等待主人领养的半成年忍犬，还有许多实验性质的异种通灵兽在监护中。
尤其是春夏之交，是忍犬繁育期，一众族人不是在做任务，就是在照顾嗷嗷待哺的幼犬，实在抽不出时间应酬。
忍犬不是一般宠物犬，关键的成长期不注意培育，以后成长也有限。
望着犬冢爪牵着的两只忍犬，一只瞎了右眼，带着眼罩，左眼十分犀利，背部、头法，只要还能打，就得坚持，抽签场次靠后，休息时间太短，得自认倒霉。现在可不能这么干了……”
下忍的体力和查克拉量比较贵乏，大部分都是些半大小子，刚开始还打得比较漂亮，花里胡哨的，能湖弄不少外行。
越往后越辛苦，到了关键的冲刺战，要是因为消耗过大，战斗过程不如前面的精彩，那就太尴尬了。
说白了，还是赛制大半个月的“格斗之王”越发专业，商业化更加成功，吸引了越来越多的忍界居民的关注，让中忍考试显得有些鸡肋了。
未来的天才，到底属于未来，和拳拳到肉，让人血脉偾张成年组格斗大赛比起来，中忍考试显得有些幼稚；和少年格斗之王相比，都少了几分悍勇与勇往直前的氛围。
忍者到底是功利至上的职业，战斗过程也充满的欺骗与伪装，绝对实力强大，却不一定能取胜，心机与战术算计的绝地反击，以弱胜强固然精彩，人类血脉中潜藏的暴力因子，到底还是更加喜欢铁与血交织的肌肉碰撞。
由于是私会，都是一家人，礼仪什么的，也没那么坚持，大名慵懒地靠在沙发上假寐，琉璃公主轻轻地按压着肩膀与腰腹。
到底上了年纪，坐了小半天也很辛苦。
瞥了一眼侃侃而谈的良重，古衫琉璃问道：
“你也这么觉得？”
古杉卜水撇了撇嘴，小声答道：
“也不算错吧，只是有点肤浅……”
调整了一下坐姿，让自己更加舒服的少督，慢条斯理地继续解释道：
“人们总有一个误区，觉得大家都是崇拜强者，喜欢胜利与战斗的生物，其实，我们只是喜欢能够调动自身情绪的运动。勇攀高峰，超越极限，团结合作，热血沸腾，更高更快更强，只要满足这些条件，哪怕最后输了，也能征服人心。忍者这种战斗职业，已经将忍界其他‘同行’挤兑得十分难堪了，其地位却还在正统武士之下，不是没有缘由的。他们崇尚的不择手段的胜利，只会带来恐惧与排斥，弱者会屈从，但绝对不会服从。武士就有经验多了，喜欢拿精神与荣耀说事。”
征服肉体有用，但不会永远有用，想要建立起秩序，巩固地位，还得征服人心才算数。
不过……
“这些年，也变了。”
大名微眯着眼睛，叹了一口气后说道：
“火影三代目，是个有想法的人，火之意志什么的，时日尚短，不知道未来如何。可自‘三忍’开始，到四代目波风水门，以及现在小有名气的旗木卡卡西等人，已经快要摸索出一套行之有效的驾驭人心手段了……”
成立了五十多年的木叶村，终于也要形成一套独属于自己的精神内核了。
征服一个村子、一个城镇以及一个国家，与征服一个文明不是一回事。
将宇智波家族这个“害群之马”剔除，木叶村将再无内患，志村团藏的野心，到底也还在木叶村的框架之下，大大小小的忍族，对他都比较服气，暗部也被其渗透得很严重，一旦三代目发生不测，志村团藏几乎可以无缝衔接上位。
“所以， 外公还是倾向于劝和，帮助宇智波家族渡过难关？”
“想也没用，无能为力。但凡他们有日向家族一半的聪明，也不会沦落到这个地步。看看今天的中忍考试，一个宇智波考生都没有，也没有族人参与会场防务。说是外场治安压力大，真是一派胡言。辛辛苦苦掌控警备部，居然被完全边缘化了。”
提起这一茬，大名更是生气地加快了手中折扇的挥动速度。
“对了，卜水，我本人是不怎么反对你和那个红叶来往的，甚至一起坐下来看比赛也没关系。不过，身为大名的我，很多都不能做，就如木叶村和宇智波的事，如果没人请求，我只能当做不知道。”
说完，自嘲地笑着的大名，冷哼了两声，
“劝说火影就是干涉村务，和宇智波打交道吃力不讨好，不闻不问也会被人议论成漠不关心，反正怎么做都是错。你以前不是说过一个《皇帝的新衣的预言么？我就是那个皇帝，是不是很可笑？”
火之国总体保守的作风，舆论环境是倾向于让人闭嘴的，上一任古杉继承人虽然太过天真，有些话确实说得比较中肯，但是，有谁肯听？
提出疑惑就是给人找麻烦，找到问题却不给出解决方案，就被说成是耍流氓，这种“不应该给他人造成困扰”的环境，让人们养成了少说有意义的实话的习惯。
大家都知道皇帝没穿衣服，甚至皇帝自己也知道，但是都得装作不知道的样子，说着约定俗成的吹捧之言。
最麻烦的是，说真话的“小孩”得不到保护，反而容易受到打击。