耿冲自打跟着霍启明到了济南，便日日逗留于父亲宅中，终日喝酒吃肉，听着邻里奉承，好不畅快。及至亲卫营来人催促他返回衙署，要跟着主人一道出征青州，耿冲一张胖脸吓得要哭出来：“老爷如今贵为宰相，如何还要亲赴战场？”
“老爷我又不是第一次上疆场，你当初不也是一直跟着么。”霍启明冷笑，“又不是要你去做万刃，只要跟随老爷身边就好，何至于吓成这副模样！”
“是，的这就替老爷打点行装。”耿冲哭丧着脸道。
得知霍启明欲亲赴青州指挥战事，常玉贵不敢大意，当即吩咐三旅团练舒金海率领本部护送师老爷东校霍启明上下打量舒金海：“升得倒快！这才几年，你就是个团练了？”
“检，检校的。”舒金海连忙指着自己的提尉臂章，“孟、孟长贵孟团练，如今，跟跟着林点检，升，升了旅监——”
“明白了，咱们也不必耽搁，这就出发罢。”
郭继恩亲自将霍启明送至济南城东门，常玉贵又忍不住道：“如今只剩职部留守于此，果真不用一道往青州去么？”
“不急。”郭继恩摇摇头，又对霍启明道，“围城各师，皆无火炮，攻城之事，不必急于一时。”
“此前没有火枪火炮，咱们难道就不打仗？”霍启明嗤笑一声，“马家父子坐困愁城，迟早军心散尽，没有火炮，贫道一样拿下青州城！”
于是舒金海所部，皆一人双马，并携火枪一百支，千余人昼夜赶路至淄川。守将谭宗延将霍启明接入府城，霍启明当即吩咐道：“留程万吉旅守城，你率二旅、三旅，明日随贫道一块往青州去。全部坐骑、马车、辎重等，全部带走。另，马上传书莱芜，请杨总管速调张庚、王重武所部，马焕才等三个旅，全部北返，赶赴青州！”
“是，”谭宗延有些困惑，“淄川只留一个旅，能守住么？”
“守自然是守不住，”霍启明好整以暇道，“可是为什么要守，留一个旅不过是为转运之用。南吴之敌既然不能攻破莱芜，则淄川无忧，咱们自然是将兵力都调往青州。”
谭宗延抱拳应命：“是，职这就下去差遣。”
燕州军第三师的两个旅六千余人，也跟随霍启明，只两日工夫便赶至青州城外，与城北的林文胜、彭坤生所部吴州军第三师合兵一处。营州军第二师点检白占春、第五师点检程仲星皆赶来参见。霍启明时年才满二十六岁，鹤氅纶巾，正是年少风流，姿容俊雅之时，眼见白占春、程仲星面露迟疑之色，他不禁嗤笑：“怎么，你们见主帅年少，想必是心中信不过？”
“师威名，的们不敢。”程仲星三绺长须，气度沉稳，躬身抱拳。白占春想了想却道：“师虽有呼风唤雨之能，这打仗却是关乎国家安危之事——”
“你在街巷之间与无赖少年好勇斗狠之时，贫道已经与郭都帅一道在宣化杀得图鞑人屁滚尿流。”霍启明冷笑着打断他，“如今本相节度诸军，敢有犯上不从者，皆以军法论之。程点检，你是监军官儿出身，若是白点检忘了军纪，你可记得时时提点于他！”
白占春慌忙抱拳：“卑职不敢！”
“不敢就好。”霍启明转头对林文胜下令道，“传令芮殿文、史肇才，留——”
他想了想继续道：“留徐瑞祥旅守城，单久才、庄文贤二旅，限四日之内赶至青州！”
“是。谨遵师吩咐。”林文胜抱拳道。彭坤生则问道：“师从三处调兵来此，是预备马上攻打青州么？”
“不急。”霍启明摇摇头，“来救青州的乃是南吴徐智兴所部，这个人，贫道估摸着，不会因为莱芜失利，就掉头返回。明日本相要去瞧瞧营州军的营垒。白点检，程点检，你们也不要只盯着青州，向南面多遣斥候出去。”
“是，职等省得了。”
白占春的营州军第二师设营于青州城东面，营州军第五师的营垒则在青州南面之张河村。当霍启明巡视张河村营垒之时，营州军斥候和临朐县令丁孝义先后赶来急报，南面出现大股敌军，皆着红衣，打着南吴旗号。
“来得好快！”谭宗延吃惊不，“南吴未能攻破莱芜，想必是从南面另寻道赶来也。”
“鲁山南麓么，”霍启明轻笑一声，“倒是没有想到。”
白占春慨然抱拳：“职愿率本部出战，击退来敌！”
“急什么，徐智兴既然北来，兵力必足，非尔一师之兵能当之。”霍启明转头问林文胜，“芮殿文所部到了么？”
“今日已经赶到，正在营州军第二师北面扎营。”
“不用扎营了，教他们就进驻二师营垒，白点检所部，立即南移，与第五师连营，就地构筑营栅！”霍启明厉声吩咐道。
貌如农夫的丁孝义急了：“王师不出战么，那么临朐县城不守？”
“不守，丁明府就随贫道，一块在此观战就是。”
“霍相，城中可还有万余百姓，还有万斛粮草呐！”
“都给他们！”霍启明洒然一笑，“若是将百姓粮草都搬出，岂不是现得咱们早有预料？就先给徐智兴一点甜头。”
他转头厉声吩咐林文胜：“速教芮殿文来见我，若青州兵敢杀出城来，你们两师，就务必坚决予以杀回！还有，遣人往淄川方向，查看张庚部到了哪里了。”
“是！”
徐智兴率部从崔官庄南撤之后，一路行军至鲁山最南端，沿着刁山、鹰子山重筑营垒。然后命徐宾率二万余人依寨固守，自己则与顾鸣、李神韬等率五万主力，沿着山道越过孤山子、摩岭、牛山，终于冲出鲁山，杀至胶东平原。
南吴军不费一兵一卒占据临朐县城，得到丁口和粮草的补充，李神韬、张鸿、朱和腥将领都是长松一口气。顾鸣却向县衙议事厅里舒服靠在椅子上的徐智兴催促道：“我兵出其不意，当一鼓作气，攻破敌寨，杀至青州城下才是。”
“部卒也都不是铁打的，这二百余里山路，的确辛苦。”徐智兴慢吞吞道，“休整一日，明日再向青州进兵不迟。”
“休整一日，北军必有防备矣。”顾鸣焦躁催促道，“眼见大功告成之际，万不可松懈！”
徐智兴见好友急的要拍桌子，不禁笑了起来，“既是这等，某这便传令下去，教李神韬、田忠义率本部人马，速去攻打城南敌营。”
烈日之下，李神韬所部尚未进城，只在城墙之外歇息待命。见传令兵打马过来，并不下马，直接就吩咐江都王之军令，李神韬忍了又忍，抱拳道：“上复殿下，某这就领着儿郎们北去作战。”