侦探漫不经心地张口说道：“事情变得复杂了。弥生小姐，你也只好下决心作出选择了。”
“你这个人！为什么还要继续逼迫弥生？！你知道弥生有多痛苦吗？！”
面对皋月的谴责，这个人却仍然满不在乎地说道：“樱川老人似乎很认真。我作为见证人，既然接受了委托，就要见证到底。然而，必须做好思想准备的，不是弥生小姐，而是你们被挑选出来的三个人。至少可以说，你们三人都被樱川老人看成平庸之辈。或许你们自己也知道，作为樱川冢的当家人，如果像只小猪，则失去了存在的意义。你们必须后一只狼才行。”
侦探看着他们，表现出蔑视的神态。如果现在讲起《三只小猪》的寓言，能够理解的，或许也只有白天听到故事的皋月。
看似能够胜任的只有高宫。他杀气腾腾，横眉怒目，大有压倒一切的气势。高宫性情急躁，缺少城府，这一点看他在庭院里的表现就可以明白。然而此时，高宫还是控制住了情绪，坐在位子上，一言不发。如果有人稍微刺激到他，必然会导致弥生对他的印象一落千丈，这一点，对于多次出入京都那刻板的社交场合的皋月来说是非常清楚的。剩下的两人情况也大致相同：尼子透过眼镜紧盯着侦探，水口懊丧地咬着薄薄的嘴唇。
“我认为，与其没完没了地介绍自已，倒不如直接向弥生小姐求爱更有意义。因为，对于你们来说，剩下的时间只有三天了。在我看来，我被叫来的目的，就是对你们进行督促。老实说，我并不愿意和你们这些人纠缠，但这也是没有办法的事。”侦探突然话锋一转，嬉笑着说道。“你们都是些凡夫俗子。如果连这种平庸的对手都不能战胜，就会被同族的人当成败类，打上废物的烙印。男子汉大丈夫，一生一世总会有奋起一争。如果这一点都不能做到，就请立刻离开这个房间。”
三个人面部表情非常紧张，可以想象，听了侦探的话，争夺战将会多么惨烈。
本来就禁不住纠缠的弥生，最终完全有可能不考虑性格及缘分，而指名态度最为坚定的人。的确，作为下任樱川家的当家人，如果只是个等闲之辈，没有一点强硬的性格，就无法承担这一重任。或许正是因为这一原因，鹰亮才做出这样的决定。然而，对于弥生来说这未免过于残酷。
在一片紧张气氛的笼罩下，皋月深深地叹了一口气。
二
晚饭后，皋月回到自已的房间，拿起一本小说，却完全读不进去为了让心情得以平静，皋月弹起了钢琴，但立刻又停下下来。平常弹奏的《西特尔岛的钟声》，今天听起来似乎充满了戾气。
为了换个心情，皋月走出了房间，来到了凉台上，自傍晚开始突然下起的大雪已经停止，从房间里透露出的一缕光亮，映照着被白雪覆盖的庭院，宛如珍珠洒满大地。皋月被这一景致所吸引。远处沿着河岸，葛尾市灯火通明。
外面的世界如此宁静，充满魅力。然而家中却犹如战场，让人无法安宁，冲破铁笼飞向天空……猛然间，恶魔的召唤从头脑中掠过。然而，想到孤单的弥生，皋月立刻恢复了平静。
“这么晚了，为什么一个人站在这里？”
背后传来一个熟悉的声音。回头望去，只见侦探出现在凉台上，旁边还站着一位不曾相识的男子。那男子五十岁上下，立领衬衫的外面是一身燕尾服，还系了一个蝴蝶领结。从这身打扮来看，他像是侦探的管家。
“啊，这位先生是谁？”
“他是管家，山本。本应在家中守候，但忘了带些东西，所以让他送来——因为需要延长逗留的时间。”
“你好！皋月小姐。”
“噢，辛苦了！”
“不，谢谢您！”山本恭敬地鞠了一躬。
包括白天见到的女仆，所有人都彬彬有礼，举止不凡。现如今，这种训练有素的用人已不常见。在樱川家，管家爱知川非常懂得礼节，但剩下的人一有机会就会偷懒。
用人就像主人的一面镜子，从用人待人接物时的言谈举止，皋月便可得知，这位侦探绝非寻常富贵人家的阔少爷。
“你是在这里观看夜景吗？”
“是的。心情不是很好。”
“但是，这么冷的天气，最好不要出来。一件薄薄的外衣，恐怕不仅是心情，身体也要爱到损害。”
侦探脱下自己的外衣，披在皋月身上。皋月接受了对方的好意。
“你不觉得这里的景色非常美丽吗？葛尾是个寂静的小镇，的景色让人百看不厌。这里似乎有着一种特殊的透明感。我不仅用眼睛去观察，而且非常喜欢用身体去感受。我感觉全身被置于四季的更替之中。我喜欢走出去，这让父母感到担忧。我从来没有想到过要逃离四季的怀抱。相反，我希望永远感受到季节的存在。弟弟冬天去澳大利亚，‘夏天去加拿大，他和朋友们整天忙个不停。现在的这种生活很难体会到季节的变化，似乎很不适合我的性格。”
“这话使我感到刺耳。实际上我和你弟一样，都是没有季节感的人。上周我去了阿德莱德，看了袋鼠，打了拳击。不过，我明白皋月小姐的意思我已经把你说的话记在心上。今后，我会尽可能地倾听四季的声音。”侦探装腔作势地说着，但又并不让人感觉厌烦。
“心情不好，还是因为弥生小姐的事情吗？”
“是的。外祖父到底是怎样打算的？他给弥生出了一道难题。”
“你很担心吗？不知弥生小姐在这三天之内能否作出决定。”
“弥生性情温柔，但并不意味着她只会一味地优柔寡断。她也有坚定的一面。因此，只要有一位能够使她满意，她也不会这么为难。”
“与其说难以作出决定，倒不如说地哪一个都没有看中，是这样吗？是呀。的确，依我看，这三个人头脑简单，见识肤浅，很难靠得住。我担心他们将来只能给樱川家抹黑。”
毫不隐晦的发言让人感到惊讶。然而，皋月也有同感。
“外祖父本应当选择更优秀的青年。我也感觉，继承樱川家的家业，那三人都显得器量不足。对此，外祖父更应当明白。难道说，他已经有点老糊涂了……”
“樱川老人腿脚不灵活，但他还不至于衰老到糊涂的地步。通过这两天与他的接触，我感觉他可以健康地活到一百岁，说不好，我都会比他先进坟墓。”侦探开着玩笑，按着说道，“只要樱川老人一声令下，婚约随时都可以解除。或许重要的是，只有在这种情况下，弥生小姐才能够做出自己的选择。毕竟，继承老人血统的，并非养老女婿，而是弥生小姐。当然，樱川家或许认为，即使招了女婿，樱川家也必须由弥生小姐支撑。还可以认为，弥生小姐身上蕴涵着无限的天赋，完全能够克服这个困难，对此，樱川老人坚信不移。”
“我不认为弥生是那种意志坚强的人。我觉得外祖父和你对她给予了过多的期望。”
“你像亲生姐姐一样与弥生小姐朝夕相处。在你的眼睛里，总会认为地还是个不成熟的妹妹。比如，白天在院子里发生的纠纷，最终被弥生小姐化解，并没有造成严重后果。相反，在我看来，你却显得有些慌乱。如果你总是一只脚站在理想世界，另一只脚站在现实中，终将有一天，身体会被撕裂成两半。”
“作为侦探，你是这样认为的吗？”
以前没有任何人对自己如此评价，反倒是经常有人说自己是个现实主义者，没有远大理想。
侦探微笑着继续说道：“这也是男人的直觉。我愿意有你身陷困境之前对局面进行梳理……刚才这些话请不要对弥生小姐说，因为，接受考验的并不仅仅是那三只小猪，弥生小姐也在其中。”
“这我明白。我很喜欢弥生，只是觉得，如果弥生有兄弟，她就没有必要接受这样的考验。”
自从来到这个宅邸后，不知是第几次发出叹息。正在这时，背后走过来一个人。
“姐姐，你在这里吗？我见你不在房间里。我们一起下去喝杯茶吧！”弥生那纤细的声音在门口招呼着。她似乎已经洗完澡，脱下了白天的和服，换上了棉睡衣。即使如此，弥生的脸上依然闷闷不乐，或许她是来找皋月商量事情——内容皋月也能够大致想象得出。看到弥生那被烦恼困扰的样子，更让人感到侦探和外祖父实在给予了她太多的压力。
“我也赞成。尽管这里景色美丽，但有损健康。”听侦探这样一说，皋月才发觉他一直只穿着一件衬衫，赶忙脱下上衣还给了他。
下了楼梯，来到客厅，一行人在那里遇见了管家爱知川。在樱川家侍奉了三十年、充分得到主人信赖的管家与往日不同，显得十分慌乱。
“如此慌张，出了什么事情？”皋月用严厉的语气叫住了管家。刚才还在夸奖侦探的管家举止不凡，这越发使得皋月感到惭愧，于是声音也略微高了一些。作为同行的山本紧随在侦探身后。
“皋月小姐，弥生小姐，是这样的……”像是喉咙披堵住，爱知川的语气显得格外慌张。
“快说什么事情！”