“我看你们越说越复杂。那天，我也见到了宇和岛小姐。正赶上我有事来到店里，是要给仁美夫人送联络通知。我在门口把通知交到仁美夫人的手里。当时，宇和岛小姐正在烫头。因为没有什么其他的事，所以我就赶快回去了。可是，我绝对没有看错。”
客人从淡蓝色的披肩里伸出一只手，幽默地指了指自己的眼睛。
“那么请问，嗯……你是八木多香绘小姐吗？”古川翻着笔记本确认着。他想起了另一位在美容院的目击者。三时，为递交月末露天集市的开市通知而来到美容院的女子，就是坐在镜子前的八木多香绘。
“你确认那就是宇和岛小姐吗？”
“当然啦！我见过她——尽管平常见面只是打个招呼，从来没有聊过天。那位小姐平常总是打扮得很时髦。据说她从东京的大学毕业以后，又在那里生活了一段时间，因此显得非常文雅，在这一地区有些名气。”
对方说得如此肯定，古川找不到破绽。无奈，他只得再次转向满脸不悦的仁美问道：
“她到你店里时，都说了些什么？比如，要和什么人会面等等。”
“不，没说什么。只是，如此说来，她的确说过晚上有点儿急事。”仁美冷淡地回答道。
“是有急事吗？”古川耸动了一下眉头，“能否再具体地说一说？”
“不，没有什么。她经常光顾我的店，除此以外我们并没有过多的交往。”
搜查当中现，在这一地区几乎找不到与被害人交往密切的女子；而在东京她似乎还有几位朋友。尽管如此，这倒也并非意味着她与什么人生了争执，像大城市里一样，有些年轻人习惯与邻里保持一定的距离。
“你了解逸子小姐丈夫的情况吗？”
对此两个人都摇了摇头表示否定。多香绘看了看仁美，说道：“只是感觉，他总是很忙。”
仁美也表示同意：“看上去是个老实人。”
“是这样吗？”
这与公寓居民们的回答基本一致——或许是因为没有孩子的缘故，逸子给人的第一印象不是很好，而他丈夫总是让人感觉工作很忙。
“实际上，他们还是希望回东京生活。”有些居民含蓄地说道。
“此外，你们是否记得，逸子小姐来到这里时，手上有没有带着一枚戒指？”
“是的，她的确带着一枚玫瑰花形状的钻石戒指。”
“是的，是的，我也见到了。我心里还想，她怎么还带着那种俗气的东西。如果是一朵玫瑰倒也罢了，三朵花儿挤在一起，显得那么让人心烦。让我看是有钱不知道怎么花了。”
多香绘显得不那么客气，或许她也听说过有关恐吓的事。小镇子里这种事立刻就会传得满城风雨。
“原来是这样！”古川轻松地回答道，而尾崎却感到了巨大的冲击。预先得到逸子的戒指，假冒者戴着它去了日式糕点店；在被害人被杀之后，又将戒指归还原处——嘴上没说，尾崎却在心里考虑着这种可能。然而，方才的证词却明确表示，戒指从一开始便戴在逸子的手上。
“那天三点到五点曾经下过阵雨，逸子烫完头正好赶上大雨。逸子她没有带雨伞吗？”
“你是说……雨伞吗？”仁美歪着头思索了一会儿，“是的，她是带着雨伞，是一把蓝色的折叠雨伞。当时风很大，逸子小姐很担心好不容易做好的头会被雨水淋湿。她还满脸不高兴地抬头望了望天空。”
“那天预报降水概率是零，突然降下来的暴雨，或许让她感到很意外。”
古川嘴角上露出了一丝笑纹。自从来到这个店里，他第一次露出笑容。见此情形，仁美也松了一口气。
“总不能让老天爷付理费吧！”
“请问，”像是在似乎已经缓和下来的气氛中泼上了一瓢冷水，尾崎在一旁向仁美提出了质问，“今天在我们到来之前，有其他警察到访过吗？”
果然不出尾崎所料，仁美当即点着头回答道：
“是的，就在半小时之前，一男一女两名警察曾经来过。”
“那两个究竟是什么人？”
在返回猪饲市的车里，古川像是想起了方才的事，嘴里嘟囔着。为了慎重起见，他向总部询问了况，总部表示并没有派出这样的刑警。
“或许，是逸子家人委托信用调查机构在调查。”尾崎战战兢兢地说着。
“你说什么？委托信用调查机构调查杀人事件？哪里有这种人！况且我们正在调查当中。而且，案件生还不到一个星期，调查并没有遇到什么障碍。”
每说出一句话，古川的嘴里就会喷吐出大量的烟雾。
“那么，或许是浜村的辩护律师在调查取证？”
或许是因为父辈出身于名门，浜村在被拘留后的第二天便有律师请求会面，以致人们纷纷议论着，不知浜村是何许人也。
“如果是律师加侦探，则应当如实地报出姓名，不会随便冒充刑警。”
原以为古川会大雷霆，然而令人感到意外的是，他却冷静地做出了分析。
“可是，关于那个戒指，如果说在美容院的那个人的确戴着那个戒指，那么来到日式糕点店的也一定是逸子本人——总不会是两个人都在说瞎话吧？”尾崎说道。
“不会的。或许你不这么认为，我觉得，凶手也有可能在被害人离开美容院后将其抓住并夺取戒指。如果说把衣服都脱下来夺走，这有些过分；但只是摘掉戒指，则非常容易。至于衣服嘛……是的，假设凶手在逸子来美容院之前见到了她，那么便可以知道她的穿着，只需要准备好与其相似的衣服即可。之所以选择那个日式糕点店，也是因为那里的店主人老头对时装并不了解。而且，是的，那位客人，就是那位叫八木多香绘的女人，你不认为她可以事先对服装进行确认吗？”
古川的话莫名其妙，这让尾崎感到困惑。当然，在调查出其他被恐吓者之前，多香绘和仁美都可以被列为嫌疑犯……
“可是，为什么你只把注意力集中在浜村身上呢？”
古川瞪了尾崎一眼，小声地说道：“对任何人也不要讲！我的女儿在那个学校上学，现在才刚刚二年级。所以我说，那个老师根本无法饶恕。”
“就是说，古川先生的女儿或许也被他盯上了，是吗？”
从本人那橡皮搋子的脸蛋，似乎可以想象得到古川女儿的形象——毫无疑问，但尾崎嘴上并没有这样说。作为刑警，或许最好还是冷酷一些。
二
沿着密布在纺织工厂里的小路走上一会儿，就会看到作为杀人现场的废旧仓库坐落在前方的角落里。本该有铿锵的机器声在耳边回荡，然而，映入眼帘的却只有那敞着几扇铁窗的厂房墙壁。这里人迹罕至。前方渐渐狭窄的小路尽头，并排竖立着三座废弃的仓库。三座仓库的结构与大小均介于预制板房与民宅之间。尽管没有太多破损，然而近年来却没有人过来整理——从脱落的墙皮以及破旧的外观便可略知一二。最前面的那座仓库入口处张贴的纸条上，写着“禁止入内”。
“据说逸子从十几岁起便居住在这附近，她对这一带非常熟悉。”尾崎一边抬头张望着那长满铁锈的大门，一边解释道。
张贴在大门旁边的那半剥落的广告随风飘荡。那是当地青年团的广告，是三月四日——在死尸被现当天贴出的自愿参加准备工作的通知。这张通知也被贴在镇子的其他地方。
显然，案现场已经无法继续进行活动的准备工作了，青年团不得不借用了新的场所。不仅如此，那个沾满血迹的纸制野猪模型也已经无法使用。为了不耽误一个月以后的集会活动，青年团员们整日忙得不可开交。从这个意义上说，他们也成了受害者。
“刚才提到雨伞，那是怎么一回事？”
古川在日式糕点店和美容院均提到了雨伞——然而，最初在日式糕点店询问起雨伞的，则是那两个人。
“你还没有注意到吗？在浜村打算埋掉的纸箱当中，有手提包、日式点心等被害人持有的物品，然而，却唯独没有雨伞。”
“的确是。可是，是不是因为雨伞太大，所以把它扔掉了呢？”