他说：“别以为自己能对我的工作指手画脚，波特。我觉得那是一种彻头彻尾的侮辱，这就是我的想法；另外，如果到了法庭审讯的时候，我找上了你，波特，现在向你保证，我会把你教育得聪明而懂礼貌！……”他一边怒吼着，从眼镜后面，透出带有恶意的眼神。
“我告诉你，从医学角度看，什么叫作精确的事实。如果你喜欢，可以让法医来代替我验尸。把哈利街①上所有满手血污的庸医叫来。呀！然后你就会发现……”
①Harley Street，英国伦敦的一条街，街上名医云集。
他那锐利的眼神，一下子看到了詹姆斯·本涅特，他停口了。
寂静的房间里，充满了紧张的气氛。汉弗瑞·马斯特斯警长来到了桌子旁边。
“啊！……”他快速地说，“进来，本涅特先生，劳驾你进来。我刚想叫你过来这边。这是怀恩医生——这边，波特警官——在这边。现在，我们在过去半个小时里，听到了好些不同寻常的事情……”
怀恩医生从鼻孔里哼了一声。马斯特斯没有早先那么亲切了，嘴边出现一圈皱纹，看上去忧心忡忡。
“这些事情需要澄清，仅此而已。现在，先生，我已经把你之前跟我讲的话，告诉在场的绅士们了。也许你最好对这位警官重复一下，这仅仅是个形式而已……”
波特警官从笔记本中抬起头来。他是个秃头的巨人，下巴长着一小丛胡须，脸色稍红，眼睛像一头在反刍的牛，每当困惑的时候，就会显得很顽固。
他极度怀疑地看着詹姆斯·本涅特。【贺氏藏书·ll841123精校】
“你的姓名，地址，”他生硬却充满自信地背诵道，“如果是外国人的话，你要提供证明文件。不用发誓，但为了你好，我劝你要完全坦诚。马上！……”
“行了，波特，”汉弗瑞·马斯特斯粗暴地提议道，“你需要我帮忙，是吗？……嗯？……”
“是的！……”波特警官点头说，“我需要，先生。”
“行，那么……！”马斯特斯一边挥着手，一边劝诱道，“你不介意的话，由我先处理。现在，詹姆斯·本涅特先生，我得强调这一点的重要性，希望你清楚明白。汤普森！……”
汤普森走上前来，血丝纵横的眼睛里，明显充满敌意，但是声音很温顺，看起来——至少詹姆斯·本涅特觉得——像是房间里最值得尊重的人。
“你告诉波特警官，”汉弗瑞·马斯特斯严厉地说，“雪昨晚两点多停了——差不多——你能够发誓吗？”
“是的，先生，恐怕我可以发誓。”汤普森点头道。
“恐怕？……你什么意思，恐怕？……”汉弗瑞·马斯特斯激动地吼道。
“怎么了，先生，我只是不想惹麻烦了？”汤普森语气不变地回答，“对警察，我能够发誓如此。我整晚都没合眼。”
汉弗瑞·马斯特斯警长回过头去：“然后，怀恩医生告诉我们……”
“我来告诉你们，”医生不耐烦地打断马斯特斯的话，并拍拍他肩膀，“考虑所有因素，包括气温在内，我明确判定，那个女人的死亡时间，介于凌晨三点和三点半之间，就这么多。你们说雪两点钟停下，那是你们的工作。我要说的是，如果雪是两点停的话，那么，那个女人至少一小时之后才死去。”他环视众人，“我不嫉妒你们的工作，小伙子们。”
波特警官清醒过来：“但……但是，先生！……”他大吼起来，“这不可能！不合理！……听我说，有两对进屋的脚印，”他竖起两根手指头，积极地说，“博亨先生说：那两对脚印，分别是他自己和这位先生的。很好。又有两对出来的脚印，由同一批人弄出来的，没了。每对脚印都差不多新鲜，根据经验判断……我年轻的时候曾去偷猎……呃——我的意思是——诱捕动物。它们都是今天早上才形成的，大约是博亨讲的，那个时候形成的！……”
波特激动地把铅笔握在拳中，手臂横扫桌面，然后又放下拳头。
“而房子四面，有一百英尺宽的积雪上，任何痕迹都没有——那里没有树也没有灌木丛，每一边还有六十英尺宽的薄冰。不可能，不合理，如果这是事实，我就再也不去做礼拜了。”
波特警官的鼻孔里喘着粗气，但汉弗瑞·马斯特斯警长也一样，他正徒劳地想阻止，这次谈话的龌龊。马斯特斯不仅仅在观望，把波特警官当成家人的态度，让他可悲地忘了自己的尊严。
“喂！……”马斯特斯发声宣告，“喂，我来告诉你那是什么，查理·波特。别人跟你说话的时候别插嘴，不然，我就向这个郡的警察局局长汇报，你是怎么接手一件案子的。叫证人怎么说话，嗯？……”他严肃地训着波特，“即使我们知道这是事实，也没什么不同，嗯？哦，上帝！……你真在刑事调查部工作？我不认为如此。”
波特警官异常凶狠地闭上了一只眼。
“呃？……”他带着尊严问道，“谁负责这个案子？我想知道。——你，竟然要去扮演圣诞老人！……好吧，扮演圣诞老人。这里，现在，我只是在陈述众所周知的事实。再多告诉你一些事情。我们找到一个证人——我的老朋友比尔·洛克，他诚实可信，能认出过去三年里的德比①冠军，恐怕连你也做不到吧。
①Derby，英国的大赛马会，1780年you 3德比伯爵所创立，每年六月的第一个星期三，在伦敦附近的赛马镇举行，所以，这一天又称德比日。
“比尔看到博亨先生走进去，嗯？……而且，里面无人蔵匿，我们也证明了。喂喂！……”他像甩动鞭子一样，把铅笔扔在桌上，“直到你能扮演圣诞老人，解释一切，先生，我将尊敬地向你请教……”
“好了，小伙子们，”医生说，兴趣恢复了，“我想我得稍微打断一下。对于一个犯罪案件来讲，没有比一开头，警察间就发生混战，更能增添风味的了。但是，你们难道就没有别的什么事情，想问我的吗？”
汉弗瑞·马斯特斯警长正努力地恢复冷静。
“啊，啊……”他说，“我太忘乎所以了，警官，正是如此。现在案子是你负责，在职责范围内，你完全正确。”他叠起双臂，“然而，我提议在医生离开前，你提一些关于凶器的问题。”
怀恩医生愁眉不展地说：“凶器？……嗯，我不知道，那是你们的工作。我只能按照惯例，说那是钝器造成的，打击的相当猛。从伤口的位置看来，她先是正面受袭，脸朝下倒地后，又被打了五、六下，打击得相当狠。是啊，你们的法医，今晚会明确告诉你们。”
“我猜，先生，”波特好像第一次想到什么，令他吃惊的事情，说道，“我猜，女人应该办不到吧，可以吗？”
“办得到吧，为什么不能？……”怀恩医生轻轻摇了摇头，“只要有一件足够重的凶器，为什么不能做到？”
“一端插在炉灰里的拨火棍？”