高瀬，你也等了五个时啊？”
“没错，虽然我很不情愿。其实我根本不想来，可是那家伙实在太啰嗦，我拗不过他才来的。”
我大吃一惊。因为我不敢相信眼前这个看来极有主见的女人，竟也会有拗不过某人一再邀约的时候。当然，我和她是今才初次交谈，或许只是外在印象所造成的偏见，但我仍忍不住想到：看来那个旅人是个相当“死缠烂打”的人。事后我才知道，这个想法完全正确。
“要是我在那家伙来之前先回去，不知道事后他会什么，搞不好又来纠缠不清——所以才想再等一下，再等一下，等啊等的就错过了回去的时机。不过我都等了五个时，应该也够了吧？”
“那当然。”
“对吧？那我要回去了。”
“是吗？路上心。”
“可不可以请你当个证人？”
“啊？证人——什么意思？”
“证明我等了五个时。我等了这么久，错不在我；还有，以后在校内外遇到我，都别再跟我话——你遇见那个男人时，代我转达以上这两点。”
“好，我知道了。”
“你还要等下去？”
“一觉起来，肚子饿了，我想吃点东西再回去。”
“的有理。”高瀬原本已走下座席穿鞋，却又回到坐垫上来。“我也这么办吧！刚才气的脑充血，忘记自己肚子饿扁了。”
看来她对旅人过于愤怒，整整五个时之间，竟没动过先填饱肚皮的念头。她的个性似乎远比外表感觉的还会钻牛角。事后我才知道这个印象丝毫无误。
仔细一想，占了五个时的位子却只点啤酒，对于店家而言，可是近乎找碴的奥克行为。虽然迟了一些，我们两人开始以吃遍播的气势猛点菜肴，大快朵颐。
“话回来，那个男的脑子里在想什么啊？”
在默默压抑愤怒五时的反作用力之下，我们从啤酒喝到温情酒时，高瀬便开始埋怨起旅人来。
“连面都没见过便邀人家喝酒，这也就算了；我拒绝了好几次，是他一再恳求，结果现在来了却是这样！岂有此理嘛！真不敢相信，我有生以来还是头一次被这样当白痴耍！”
她和我一样，是在学生会馆的咖啡厅中被搭讪的，时间是今早九点；看来旅人是在咖啡厅守株待兔，一见有学生出现便不管三七二十一的开口邀请。
事后我才知道外县市出生的高瀬之所以这个时期还留在安槻，是因为订不到机位，决定等元旦时交通不拥挤了，再慢慢循陆路回乡。
“我真的很火大，假如他是故意的，我绝不饶他！”
“故意的？”
“根本没打算来得意思！想让我们空等一场，事后再嘲笑——”
“我想应该不是，大概是发生了什么事吧！”
“发生了什么事？”
“比如以外之类的不得已情况，所以才无法赴约。”
“是吗？”
“虽然我不是很了解他，但男人也就罢了，他看起来不像是会平白无故让女人空等的人。”
“咦？是吗？”
“他应该是女性主义者吧！男人死几个都无所谓，但只要能取悦女人，赴汤蹈火在所不惜的那种人。”
当然，此时的我只见过他一次，且无女人同席，自然无法如此深入观察。这些话是我乘着醉意随口乱讲的，但事后却证明分毫不查。
“又或许不是意外，而是他的个性和外表一样随便，把今晚的约定忘得一干二净了。”
“对，绝对是这样，我采信这种法。”
“不管是那种情形，他应该不会来了。”
亏我还笑着这么，想不到他人却来了，让我大吃一惊。过了十一点时，旅人带着三名男女吵吵闹闹地走进三瓶。
“——哦！哦！你们还在啊！哎呀，太好啦、太好啦！我本来觉得不太可能，这是姑且来看看而已，看来这是正确的决定。抱歉、抱歉，来晚零。”
“什么来晚零？”旅人突然凑到高千身边，她连忙丢下酒杯，往后跳开。“你知道我们等了几个时吗？”
“呃——六时多，对吧？”
“你承认的倒干脆，很好。我已经尽到我的义务，要回去了。”
“咦？等、等一下，你等一下嘛！别急着走！”
“干嘛？你还有什么事啊？”
“夜晚才刚开始嘛！我们可以好好热闹一下啊！”
“好好热闹一下？”
“对，好好热闹一下。”
“你是不是忘了什么啊？”
“忘了什么？”
“你还没明让人家等了六个时的理由。假如我和他——”高瀬以下巴指了指我。“能接受你的理由，倒可以成全你的愿望，陪你好好热闹一下。”
“啊，这件事啊？迟到的理由其实也没什么大不了，真的。”
“有没有大不了，由我来判断。好了，快。”
“就是发生零意外。”
“意外？交通意外？”
“不，不是，呃，应该是建筑意外吧？”
“咦？什么跟什么？”
“换句话，就是，呃——”
“或许听起来很难相信，”旅饶女性同伴插嘴道：“老师家的地板塌了。”
“咦？”
高瀬与我同时望向旅饶第二个同伴，吃了一惊。
不只是因为我们光注意旅人，或是因为醉了？竟然完全没发现。仔细一看，那是安槻大学的老师，鴫（tian）田一志。虽不知他的正式职称为助教或讲师，我的基础英语便是由他教的。
“鴫田老师？”
高瀬似乎也很惊讶，只不过不知她是对于大学老师在场之事感到惊讶，或是对于他家地板塌陷之事感到惊讶。
“就是这么回事。”
在高瀬注视之下，鴫田老师腼腆的别开了眼；他一面抓着不带油脂的头发，一面扶正厚重的眼镜。平时的他较为神经质，现在虽然面带笑容，却因为双颊凹陷，面目削瘦，反而予人带刺的印象。
“我住在老旧的木造灰浆公寓一楼，之前地板就已经被书本压凹了，房东还警告过我，书本量再增加下去，地板不定会穿洞，要我别再买书了——”
这么一提，听鴫田老师是书籍收藏家。他对稀有书及珍本之类的东西并不感兴趣，主要收藏对象为。打个比方，假如他中意书中的插画，便会购买两册，一册护贝保存，一册用来阅读；又或是特别喜欢作者，便会从同一本书的各版第一刷买到最后一刷。简单地，他便是这一类的“嗜好家”。想当然耳，书本自然是不断增加。对我而言，这种玩意儿，管他用什么形式，只要看过一遍便结束了，可是完全无法理解的世界。
“可是我想，总不至于压垮地板吧！没想到地板真的垮了。”
“我们傍晚来这里之前去了鸭的公寓一趟。当然，大和跟绘理也一块儿去了。”
旅人并不正式介绍同伴的来历，只是使用昵称继续明。剩下的第三个男性同伴叫做大和，而刚才插嘴的女孩叫绘理，这我还能明白。不过——
不过，谁是鸭啊？
该不会……
“慢着，”高瀬似乎也卡在同一点上。“谁是鸭啊？”
“鸭就是鸭啊！”旅人竟然亲昵的拍着鴫田老师的肩膀。“就是这个鸭。”
“为什么鴫田老师是鸭？”高瀬猛然探出身子，却又突然闭上嘴，宛如被落雷击中似地抱住头。“……不用了，不用明了，我想象的出来。铁定是某人把鴫田的‘鴫’看成‘鸭’，单方面命名的吧！”
“哇哈哈！正是如此。”“某人”毫不惭愧的道：“哎呀，你真犀利啊！高千。”
“高……”高瀬张大嘴巴，浮现了几分恐惧的表情。“那是什么？”
“你的名字叫高瀬千帆，对吧？所以是高千。”
看来旅人似乎有个不分对象、替周围的人硬取外号的习惯。
“别，别闹了！”原本冷酷的高瀬表情出现的裂痕，她已近乎错乱。“不要取这种怪外号！”
“哎，有什么关系嘛！高千。”
“不准取！”
“好啦！各位，既然双方的问题都圆满解决了，”旅人完全不为所动。“我们就开始喝酒吧！”
“没解决，而且一点也不圆满。别的不，我倒也罢了，哪有人对着鴫田老师鸭、鸭地叫的？”
“为什么不行？”
“还问为什么？你——”
“鸭和我同年啊！”
咦！忍不住如此大叫的我和高瀬面面相觑。“什……什么？”
“鸭和我以前是读同一个学的同年级生。”
鴫田老师既不肯定也不否定，只是一味苦笑。假如旅人是胡诌，他应该会否定；由此可见，他们似乎真的是同年级。要成为大学的助教或讲师，至少得取得硕士学位；换句话，鴫田老师就算再年轻，也该有二十五、六岁，而旅人和他年龄相同。真的吗？当然，倘若旅人重考或留级，倒也不无可能。