随着急促的军鼓声，原本已经进入梦乡的将士们，又都匆匆忙忙地爬起来，一边罢，他不待杜建回应，立刻率领一支建制尚算完整的骑兵大队，反身杀向正往这边追来的突厥人。
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根据后世《西疆志略》所载，羽翼初成的镇疆军，在取得了反讨伐战争的伟大胜利后，仅仅过去不到两个月的时间，便迎来了一轮无比沉重的打击，史称：至暗时刻。
这段令人不堪回首的往事，正是从霍姆尼兹城外的那场突袭开始的。
一万两千名来自于水杉四军的参训部队，在即将结束操演练兵的最后阶段，毫无征兆的遭到了突厥主力的偷袭。
除总指挥官杜建拼死突围，带回来的六百一十三人外，整支操演大军，几乎全军覆没。
李江遥麾下大将，水杉军团的缔造者之一，第三军副总指挥林枫将军，不幸战死疆场，尸骨无存。
而更为严重的是，突然出现的敌军根本没有给李江遥他们留下片刻悲伤的时间。
杜建刚刚带着残兵退入霍姆尼兹城，突厥铁骑便紧跟着赶到城下。他们只用了不到半个时辰的功夫，就顺利破城，蜂拥而入，杜建唯有带着部下再次从霍姆尼兹匆匆撤离，将城池拱手让给强敌。
突厥人实施了惨绝人寰的屠城，在杀尽最后一个百姓，点燃熊熊烈火之后，大队兵马立即出发，将兵锋指向下了一个目标——达坂城。
不到十天，驻守达坂的“神花”第四军遭受重创。他们在付出超过八千人阵亡的代价后，终究没能挽回失守的结局，又给了突厥大军一次屠城的机会。
几乎是与此同时，位于最东部的伊克鲁县，忽然被突厥两关大营的部队团团包围，由于此地没有镇疆军主力防守，因此突厥人仅耗时一天，便成功占领伊克鲁，同样以斩首全城三万百姓的方式，替突厥副元帅鲁哈迪完成了复仇。
紧接着，奉命驰援达坂城的疾风第一军，在半路与突厥兵马遭遇。经过一番殊死战斗，铁甲骑兵阵亡三千余人，最终凭借主将徐友长高超的指挥能力，侥幸脱身，全员退回水杉大本营。
五天之后，驻扎帕伊城的第三军主力，在楠花郡主霍丽娅的率领下，拼死冲破圣殿亲王罗尼亚的堵截，逃过了被敌军围歼的厄运。而他们为此所付出的代价，是足足五千将士永远留在了突围的路上。