沈烈的话，仿佛是往滚开的油锅里泼了一瓢凉水，哗啦一下便炸开了花。
烈刃军团的军官们顿时脸色大变，一时之间也顾不上军纪规矩的问题，纷纷追问沈烈，他说的究竟是怎么回事。
沈烈没理会在一旁惊得目瞪口呆的乔平炉，将自己追捕劳剑华偶遇镇疆军的李江遥，之后又协助他守卫水杉城，到最后抓获审讯扎伊尔等等这些事情，向众军官都原原本本的讲述一遍。
直到听沈烈介绍完扎伊尔的供述，大家这才意识到，西疆鬼漠的情况到底有多么严重，同时也为李江遥等镇疆军将士拼死抗敌的事迹感到震撼。
讲到最后，沈烈沉声道：“根据本官判断，何大统领此番从帝都来凉州，整件事情都显得非常蹊跷。兵部我不清楚，但是宫里的情况我却了如指掌。帝君断然不会让何大统领以重病之身跋涉千里的。倘若真如马匪扎伊尔所说，眼下的局面十有八九是内外之敌相互勾结，妄图联起手来对何大统领不利。所以，本官现在需要立刻赶去保护他！此事若真，那我们就能及时救援何大人；此事若假，擅调兵马的责任我沈烈一人承担！”
众军官闻言都没说话，而是齐刷刷的望向了乔平炉。
老乔此时汗都下来了。军官们虽然一个个都没吭声，但是却比直接吭声更吓人。他们的目光紧紧盯着自己，仿佛能喷出火来似的。
乔平炉心里非常清楚，这时候他只要敢说半个不字，这帮家伙估计会当场把他给废了。
“没啥说的啦！”乔副统领立即做出明智的选择：“此事无论真假，何帅的安危都不容有失！出了什么问题，我乔平炉一人扛着。韩昌、冯进财、牛保听令！”
三名军官大声应和，同时自队列中走了出来。
“我命令你们，立刻集合本部兵马，随同沈大人前去接应何帅。其余人等开始整军备战，随时增援西疆！”
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六千名烈刃军团的火骑兵，在沈烈的带领下，沿着官道一路向东疾驰，只用一天功夫便来到了凉州边界。再往前走，就是雍州了。
刚临近两界山不久，众人便看到前方的一处山谷之外，有不少圣唐官兵在站岗警戒。
沈烈见状心中一动，连忙命令部队放缓速度，同时警惕的看着正在走过来的对方军官。
双方在相隔十几步远近的地方停下脚步，互相通报了彼此的身份后，沈烈等人才知道，对方原来是凉州府兵。
那位府兵小校同样有些疑惑，忍不住道：“诸位大人，你们为何这么快就知道这里出事了？能否给卑职看一下贵部的行军执节？”
“出事了？出什么事了？”烈刃军团的韩昌性子急，不答反问道。
小校犹豫一下：“在前面的那座山谷里，贵军的一队兵马遭遇了袭击……”
闻听此言，沈烈浑身的血都差点凉了，他二话不说，立刻催马奔向山谷，六千火骑兵紧随其后，同样呼啸而去。
众人一口气冲过谷口，抬眼望去，顿时被面前的一幕惊得目瞪口呆！
只见小小的山谷之中，到处都是横七竖八的尸体，以及折断的长枪和损毁的盾牌，殷红鲜血触目惊心。
很显然，之前这里刚刚爆发过一场非常激烈的战斗。
烈刃军的人一边四下查看一边连连惊呼，沈烈更是早已经瞧得分明，躺在这里的所有尸体，都穿着烈刃军的军装，还有那面被丢弃在血泊里的、代表着统领身份的大纛帅旗。
凉州府小校跟在他的身后，小声解释道：“大人，从尸体僵硬的程度上看，这些兄弟应该阵亡了两天以上。该处区域很偏僻，我们的巡逻队也是今天早上路过时才发现的。凉州府的折冲都尉已经接到报告，正在赶来这里的路上。”
沈烈正要说话，突然听到前面有人一声惊呼：“大统领！”
他循声望去，只看见几名将士正扶起地上的一具尸体，赫然便是烈刃军团的大统领何景明！
一瞬间，哭喊哀嚎之声此起彼伏，无数烈刃军的兵马滚鞍落马，疯狂围拢过来。
这些热血男儿团团围住重伤毙命的何景明，声嘶力竭的哭喊着、怒吼着、暴跳着，有人不住的捶胸顿足、有人难以执行的抓着自己头发、有人用手死死扣着地上的泥土，都好似发疯了一般。
更多人则是拔刀出鞘，遇袭的居然是何景明，当时便吓得两腿发颤。在自己的辖区内发生此等骇人听闻之事，作为地方最高军事官员，必然是难辞其咎。
别说仕途还能不能保住，脑袋都未必安稳。
紧接着，沈烈的手下也来了。
交换人质那天，逆鳞司与昆里明台的突厥血卫激烈交锋，可仍旧没能留住假公主依娜丝。等到战斗结束，一众突厥人都逃之夭夭后，他们转过头仔细一看，才发现上司沈烈也不见了踪影。
逆鳞暗探慌了手脚，当即分为两队，一队沿着沈烈可能去往的方向追踪寻找，另一队则留在紫金关附近等待长史。
暂留紫金关的这一队逆鳞司飞骑，于昨天忽然接到消息，说他们的长史忽然现身烈刃军大本营，于是连忙整队，几乎前后脚的追到了这里。
沈烈话不多说，从部下里面挑选出了几名善于缉查办案的的高手，命他们和留在此处负责善后的烈刃军冯进财，一起查找有用的线索。同时，另外派出特使，陪同折冲都尉返回凉州府，向凉州刺史面陈案情，并随即展开全州搜索，留意任何可疑人士。
他给大家做了一个初步判断。
何景明的卫队虽然不过百十来号人，但绝对算得上是精锐中的精锐。这些卫兵的素养，恐怕比李江遥闯突厥大营的那支部队还要高出许多。再加上烈刃军将士人人皆愿为大统领拼死效命，其战斗力绝对不能简单以人数做评判。
换句话说，若想完全歼灭这样一支力量，即便是占据着埋伏偷袭的优势，没有个两三千兵马也难保万无一失。
而且，反观面前的山谷，出了卫队士兵外，并未发现任何一具袭击者的尸体，由此可见对方不仅能吃掉整个卫队，而且还有余力做好善后。
这样一支规模数千武装部队，还携带着大量的伤员，无论走到哪里都会非常显眼，所以只要留心查问搜索，一定能找到他们的蛛丝马迹。
“尤其是从帝都方向来的主力军，要格外留意！”
沈烈最后特意叮嘱道。
闻听此言，折冲都尉有些欲言又止。
沈烈察觉有异，将凌冽的目光投向了对方：“想说什么，大胆讲！”
都尉微微一愣：“额……七天前，的确是有一支帝都方向的部队来到凉州。”
“哪支部队？”
“玄甲军团先锋营，齐装满员，总共三千名重装骑兵。”
“啊！”周围众人同时惊呼一声。
沈烈眼含杀机：“带队的是谁？来此什么任务？”
都尉结结巴巴的答道：“是……是千牛中郎将徐友长……徐友长带队，行军执节上所写明的任务，是玄甲军团年度例行的奔袭演练。”