“威……武……”
一众衙役深夜被登闻鼓从睡梦中惊醒，一个个的虽然半眯惺忪睡眼，心头却敞亮得很，哪个该死的敢扰人清梦，稍后休怪我的板子无情。
如此办案多少都夹杂了丝丝缕缕的个人恩怨吧。
“啪！”惊堂木一响，全场肃静。
张弘成正了正因刚才匆忙起身戴歪了的官帽子。
“带人犯！”端坐正堂主位的张弘成喊话道。
没一会，两个衙役拖着被打得不省人事的罪犯走上公堂。
“外面还有许多，都帮忙去！”
还有许多？这年头犯案都蜂拥而上作团案了？
要命的是，集体犯罪还被人给团灭了，丢人呐。
没多少工夫，偌大个公堂便堆满了被打昏的嫌疑犯。
犯人过多公堂就显得拥挤了，衙役都得靠边站。
张弘成不可置信的揉了揉眼睛，这是什么情况？
“请原告。”有能耐擒获这么多罪犯，张弘成也想看看到底是何方神圣。
得到通传，徐霄踉踉跄跄的小跑上堂。
“大人……快派人……救火……”满脸烟灰的徐霄急促道。
“救火？何处走水！”
徐霄拨开散落的头发，张弘成很快便认出了来人。
“徐兄弟？！有话慢慢讲。”
“来不及了，粮仓……所有储存救命粮的粮仓都被这群天杀的放火烧了！”
徐霄既懊恼又气愤。
听闻粮仓着火，张弘成瞬间睡意全无，两眼神采凛凛。
“来人！快去通知钟大人，马上组织人手救火！”粮仓走水，那粮食……张弘成仓皇地走下正堂主位向徐霄询问道：“所有粮仓都起火了？那粮食……”
“没了……全没了……”徐霄一抹眼，涕泪横流。
闻此噩耗，张弘成也差点站立不稳。用以应对危机的救命粮被付之一炬，届时将会引发怎样的混乱，简直让人不敢想象，张弘成细思极恐。
好不容易在离任前做出点成绩，如今却突遭横祸，今夜这一把火烧掉的何止是全县数万人民的救命粮，极有可能顺带着连他的前程都给烧没了。
断人前程者，有如杀人父母，祸人妻女，视为不共戴天之仇。
对于纵火者，张弘成恨不得将人碎尸万段。
“将犯人收监，彻夜急审！严审！彻查！务必揪出幕后主使！”
盛怒之下的张弘成，官威远胜往昔。
“属下遵命！”
顶头上司正怒火中烧，衙役丝毫不敢怠慢，当即照办。
张弘成来回踱了几步，忽然猛拍脑门，问道：“这件事朱公子可知晓？”
“我……”徐霄脸上的懊恼之色更甚，自责道：“大哥将守护粮仓的重任托付于我，而我却没能看守好，我实在……无颜面见大哥……”
张弘成无力的摆了摆手，长叹一声，“徐兄弟明早再将此事禀报朱公子，现在当务之急是要让凶徒招供，将幕后主使揪出来依法严惩才是第一要务。徐兄弟当场将凶徒擒获，实乃大功一件，本官恳请你从旁协助，尽快侦破此案。”
“大人尽管吩咐。”
接着，张弘成询问道：“不知徐兄弟可有怀疑对象？”
“作案之人行事鬼祟，在下实在不好揣测，我想一定是大哥的仇家所为。”
徐霄虽然没有明说，张弘成很快便锁定了嫌疑人。
此案，钱家的嫌疑最大。
这时，县尉钟利贞大步流星的走了进来。
“怎么样……火扑灭了？”张弘成急切的问道。
钟利贞苦叹道：“下官赶到之时，大火已然成势，一袋粮食也抢救不出来，下官能做的就只有阻止火势蔓延，避免引发更大的损失。”
火势既已蔓延，能做的也只有减少损失了。
“钟大人做得对。”随即，张弘成对钟利贞吩咐道：“纵火贼子已被徐壮士当场捉获，请钟大人协助本官严审凶徒，无论使用什么手段，务必让凶徒供出幕后主使。”
“大人放心，刑讯逼供是下官的拿手好戏，审讯罪犯一事交给我即可。”话落，钟利贞转身就直奔刑房。
用于平价售卖救急粮的所有仓库一夜之间同时遭受恶徒纵火焚毁，这是明摆着的有组织犯罪，眼下凶徒已尽数落网，只要撬开行凶者的嘴，案件很快就会水落石出。
张弘向不想踏足刑牢污秽之地，一脸阴沉地坐在大堂上等待刑讯结果。
“大人，那群恶徒都招了。”
过了约莫半个时辰，钟利贞便手捧厚厚一摞供词走了进来。
“幕后主使是何人。”供词太多，张弘成懒得一一细看。
钟利贞汇报道：“下官对十余个犯罪团伙分别用刑，从他们的供词来看，完全一致，此案的主使者是钱东来。人证物证，供状俱在，可以实施捉捕了。”
证据链完整，这一桩铁案是没跑了，张弘成当即下令。
“立即实施拘捕！”张弘成特别强调，冷声道：“要活的！”
寅时将过。
临近黎明，天色愈发显得阴沉黑暗。
钱家大宅。
钱东来全无睡意，争着浑浊的双眼半躺在长榻上。
默算一下时辰，派出去的人早就该回来通禀了。
时下却迟迟不见有消息传回。
久等无果，钱东来焦虑愈深。
“报……”
终于有消息了。
钱东来一个骨碌起身落榻，顾不上穿鞋，急促道：“怎么样？成了？……”
面对钱东来一连串的发问，家丁好不容易才找到插话的缝隙。
“老爷……官差来了……”
钱东来顿时面如死灰。
很快，手执火把，腰掼佩刀的衙役便将钱东来团团围住。
“钟大人，深夜造访，不知所为何事。”
“将钱家所有家眷一并拿下！”
钟利贞二话不说，直接下令拿人。
钱东来连辩解的机会都没有就被衙役五花大绑。
“我钱家是本分良民，钟大人何以无故锁拿……呜……”
钟利贞干脆让人将钱东来的嘴堵上，免得他呱噪影响办案。
没领教过棍杖刑具，谁还不是良民。
“如何？”钟利贞扫了一眼在场被捆绑之人。
“回大人，都搜遍了，就钱家三姨太还有她的儿子不在。”
主要人物无一漏网，钟利贞也懒得去管一对妇孺。
“带走！”
一场大火惊扰了所有人的清梦。
破晓时分，钟利贞正好将钱家一众人等押解到县府公堂。
这时，衙门外已经聚集了不少情绪激愤的百姓。
得知是钱东来雇人纵火烧了大家的救命口粮，人们恨不得上去撕了这一家子。
“诸位让一让！”
“恶人已经落网，请大家相信县府会作出公正的裁决。”
…………
钟利贞一边出言安抚愤怒的百姓，一边将人押进公堂。
“升堂！”
“威……武……”
“啪！”
“带人犯！”
张弘成扫了一眼承受无数百姓怒火的钱东来一家，心里没有丝毫的怜悯。
“犯人钱东来，你可知罪！”
“我无罪……有罪的是你们……狗官……”
钱东来两眼赤红，面目狰狞，已几近疯癫之态。
“啪！”
“犯人钱东来咆哮公堂，杖责二十，以儆效尤。”
“啪…………”
“啊…………”
“呃……”
“回禀大人，犯人钱东来不堪刑杖，昏过去了。”
才挨了三五大板，还没打够数人就晕了，承受力忒差了。
“泼醒了！”
“请示大人，还继续？”
张弘成见钱东来已然不省人事，再打下去就该审死尸了。
“板子先记着，带人证！”
纵火元凶当堂指证，并对自己的犯罪事实供认不讳。
张弘成见该履行的审判程序都已走完，随即让师爷宣读早就拟好的判决书。
“宣读判词。”
“犯人钱东来雇凶纵火，焚毁赈灾粮……判斩立决！处查抄全部家产……”
判词还未宣读完毕，公堂外围观的百姓压抑多时的怒火彻底爆发。
“天杀的！我恨不得啖其肉，饮其血！”
“如此罪大恶极之徒就该判凌迟处死！斩立决太便宜他了！”
…………
群情激奋，张弘成并未加以制止，任由他们发泄。
“将犯人收监。”
看大家发泄得差不多了，张弘成随即命人将钱东来一家收监。
恶人终得恶报，众人看后虽然解气，却不免忧心。
粮食已被尽数焚毁，让他们接下来吃什么。
“大人，恶人虽已落网，可没有粮食，您让大伙怎么活。”
…………
面对老百姓的询问，张弘成忽感词穷。
“诸位放心，请相信官府，也请相信本官，我一定给大家一个满意的交代。”
张弘成实在扛不住潮水一般民情，除了好言安抚，不知还能说什么。
长兴票号残址，还未燃尽的木头仍冒着缕缕青烟。
“你为此付出的代价……不可谓不……惨重。”虽说舍不得孩子套不着狼，这一出手就赔上十几处店铺，韩玥也觉得这个代价实在太大了。
徐璟见朱成钧丝毫不感到心疼，说道：“钱东来用倾家荡产的代价来对付你，此次虽说赢了官司，可你的损失又该由谁来赔偿？”
“能将仇人绳之以法，损毁几处房子，算不得什么。”朱成钧洒脱道。
对于朱成钧的做法，徐璟不见得他比自己的手段光明多少，种种设计就是为了借助官府之手对付仇家，让人蒙冤致死跟借刀杀人没什么两样，实际上更加恶毒。
在知道真相的徐璟看来，钱东来只是买凶烧毁了房屋，顶多赔上一笔银子外加蹲几年大狱，罪不致死。经朱成钧这么一算计，钱东来不仅人头落地还落得个天厌人弃的下场。读书人的阴险恶毒，徐璟这回算是亲身领教了，看来自己日后得对他客气点了，万一惹恼了他，就凭他的种种手段，自己是怎么死的都不知道。