拿到考题后，大部分考生迫不及待地奋下尊姓大名。”朱成钧见方志成表现得很勉强，眼中闪过一丝一闪而逝的异色。
“方兄有礼，在下朱成钧。”朱成钧佯装没看见，心道：他这是何意？转念一想似乎也可以理解，他是第一个交卷的，自己紧随其后，自古文人相轻，更何况还是同一届州试的竞争对手。
方志成轻轻的点了点头，说道：“此次州试，朱兄是第二个交卷之人，在下看朱兄这一次得心应手，想必能一举夺魁。”
州试第一即为解元公，这是荣耀无限的好事。
这个叫方志成的年轻人给自己的第一印象不甚好，以他的心性恭贺别人夺魁，谁信。人都是不见得他人好的动物，朱成钧可没傻到说谢谢之类的话，讪讪一笑，道：“在下初次参加科考，都是抱着试一试的态度来历练历练，能位列孙山都是祖坟冒青烟了，兄台实在是高看在下了，在下借兄台之言提前恭贺才是。”
“哈哈，朱兄客气了。”方志成朗声一笑，颇有几分自得之态。
两人有一句没一句的尬聊，期间方志成变着法的打听自己的出身来历，颇有几分查户籍的味道。来者似乎不善，朱成钧心里骤然警惕。
饭菜难以下咽，为了肚子不挨饿又不得不吃，这一顿饭吃得很慢，很慢。
直到二人吃完饭，才看到考生陆续走进食堂用餐。
朱成钧抬头看了看天色，不知何时已是日迫西山。
这个点才交卷离场，饭菜早就凉透了。
考生三三五五的围坐一桌，交流考后感。
“唉……要是能早几天拿到启明书社发售的经义提纲，这一次我绝对十拿九稳。”
“谁说不是。”
“考后不议论，还有两场，兄台不必灰心。”
…………
直到晚霞初降，收卷的锣声响过，走进食堂的考生才明显增多，眼看就要坐不下了。朱成钧也没有要跟这群考生交流考试心得的意思，自觉起身给人让座。
朱成钧刚走出食堂，就看到自己老爹朱翰墨的身影。
“朱小兄弟……”范瑨一路小跑过来。
朱成钧见范瑨欲言又止，这老小子该不会又犯啥忌讳了吧。
“小兄弟……能不能借我点钱，我的盘缠……”范瑨支吾道。
“小事。”朱成钧爽快的给了范瑨几角碎银。
“大恩不言谢……老夫记住了。”范瑨对朱成钧深深一躬。
“季璞兄先行用餐，在下先走了。”
不经意间，朱成钧留意到方志成站在暗中的角落里一直盯着自己看，朱成钧从他眼中读出了浓浓的恨意。自己跟他貌似才是第一次见面，何来的仇恨，难道是嫉恨自己是第二个交卷，被他视为最强劲的竞争对手？
无故遭人人仇视，接下来可得打起精神应对了。
有了种种经历，朱成钧知道这座贡院可不是什么洁净之地，考生也并不单纯。