“怎么，殿下。身为帝国的皇太子，您想为了一己私欲亲手枪杀帝国的军人，您的【战士】吗？您要知道，这样做的话，传出去，您的‘暴君’之名可就坐实了。”来特用半威胁的口吻道。
“可是来特，一位与君主理念不合的【战士】并不能算作真正的战士。你们……只能叫做‘叛徒’。”尹凡特贴近来特的耳朵，用轻柔的，但极具恐吓的语气反驳道。
身为帝国皇太子，实际的掌权者，他有信息，曾简单了解过来特。
对于眼前这位面对威胁毫不畏惧的年轻人，他的实力，尹凡特自然有粗略的估计。
因此，即便局面已经处于剑拔弩张之际，他依然选择以力量的恫吓为主，真正的战斗博弈为辅。
然而，来特似乎是完全没有领会他的意思，或者说，来特对自己的实力拥有绝对的自信。
他竟然用手按下尹凡特的“帝国核心”手枪，用透着冰冷与阴寒气息的黑色双眸注视尹凡特的双眼，嘴角上扬，噙着带有嘲讽意味的微笑，低声反驳道：
“您见过多少没有做出反叛行为的‘叛徒’呢？您只要做出强取豪夺的事情，帝国试图重构的【秩序】就会在重建之初埋下隐患。你身边的将军将不再会真诚地、忠心地为你服务。你的手下将会时刻萦绕在恐怖的气氛之中，如此一来，您最后的结局绝不可能是如伟大的‘来托一世’和‘尹凡二十二世’那般被人敬仰，而是会比‘愚蠢者’卡特一世还要悲惨。”
“来特！你敢诅咒我！”尹凡特愤怒道，但他的声音依旧保持很轻。
这样和人设绝对不符的对话，他不太想让第三个人听到。
两人的力量对着这把“帝国核心”手枪来回博弈了四五分钟，待身体因用力过度而颤抖、而气息紊乱，感到不支时，尹凡特才一把将手枪彻底夺回。
紧跟着，他后退半步，考虑了好一会儿，才缓缓开口道：
“来特……你知道吗？沉寂高地核心区域内，只有面积不算太大的‘沉寂之湖’附近有水源，所以，‘沉寂孤狼’等一众野兽会选择在此栖息。离开这里，无论朝哪个方向步行，都是没有资源，一片荒凉和黄沙遍布的境地，能见到的，除了发臭腐烂的躯体，就只有偶尔在头着，尹凡特竟用手指勐地敲击两下“时轮腕表”，接着，一团如黑夜间的幽灵般的蓝色光团从“腕表”中冒出，迅速组成了六芒星和洋甘菊的图桉。
幽暗、深邃的宛若蓝宝石般的光芒从尹凡特的双眸中闪过，呼吸间，那把泛着荧光的“帝国核心”手枪已然抵住了来特的胸膛。
“时间暂停能力？”来特看着周围仿佛被按下暂停键的空间，猜测道。
“没错，这就是流淌着帝国皇室血脉的我才能使用的专属序位魔物。之所以将你拉入超越三维的，时空静止的空间内，就是要让你亲眼看着我手枪中的银制子弹打穿你的心脏。我要让你这个作弊者知晓，在无法动弹，毫无反抗之力的情况下逐渐走向死亡，是一种如何绝望的体验。”尹凡特恶狠狠地说道。
经过尹凡特的提醒，来特才勐地发觉，在静止的空间中，他只是一位能看到，能听到，能感觉到周围一切的【观测者】。他无法移动身体，无法使用魔源力反抗，现在的他，无非是砧板上的鱼肉，一头待宰的羔羊。
亲眼观看着尹凡特上好“帝国核心”的子弹，调整角度重新用枪抵住他那颗已然发烫的半机械心脏，来特焦急的内心萌生出一股面临死亡时的极致绝望。
他看到，尹凡特的手指缓缓扣动了扳机……
扑哧！
绝望的来特并没有听到预料的清脆枪声，反而是一声沉闷的，捅破肉体的声音。
逐渐缓过神来，来特睁眼看去，尹凡特拿着手枪的手低垂了下去，他的口中喷出了一股鲜血。
身体摇晃着向后退了两步，尹凡特才带着十分不甘的表情仰面躺倒了下去。
定睛看去，来特这才发现，尹凡特的胸口出现了一块暗红色的，向下汩汩流淌着鲜艳“染料”的窟窿。
抬头继续看去，来特望见了一个熟悉的身躯，以及他右手上正捧着的那颗沾满了血液，带着无尽的掌控欲和愤怒感的，还在拼命跳动的“心脏”！
伴随着蔚蓝的火焰在手掌间升腾，那颗“心脏”陡然变成了如沙般从指尖流淌而下的漆黑灰尽。
紧接着，虚弱的、略显娇嫩和沙哑的声音从眼前少年的喉咙中传出：
“来特大哥，我们终于又见面了。就差一点，你就被这个‘暴君’杀死了，好险啊……差一点，我就再也见不到你了。”
看着眼前穿着军绿色帝国军队制服，佩戴切卡夫斯克工业党“烟囱”徽章，一头暗红色短发，少年模样，拥有着白净底色但布满细小疤痕脸庞之人，来特全然没有了刚才闪过的劫后余生般的紧张感，反而压抑着因激动而略微颤抖的身体，噙着泪水说道：
“米优，你来了。”
“是啊，来特大哥。”米优露出了纯洁的微笑，他拭去了嘴角沾染的鲜血，说道：
“自从那次在顿乌斯克被梅丽娜尔和‘狂体’攻击失散后，我就一直在寻找你的踪迹，来特大哥。你知道吗？拥有红色魔源力和【秩序者】职业的你对于我们希望教会来说，是一笔无与伦比的财富。亚伦先生交代过我，你是足够令失落者走向非凡未来的使者，我的任务不仅是盯着你，协助你执行战斗命令，更重要的是，保障你的生命不受威胁。”
“自从在暗夜教会的几个修女那知道你进入沉寂高地核心区域的消息后，我就刻意避开了亚伦先生，独自尝试从另一条路闯入。在向日葵花海尽头的祭坛附近，我差点就追上了你，着实可惜啊。不过好在，‘时滞’区域里我们总算又相遇了。”米优瞪大了血族特有的绯红色双眸，满脸欣喜道：
“知道吗，来特大哥？尹凡特的序位魔物‘时轮腕表’创造的‘时滞’区域并非不可破解的存在。偷窃过【滞元者】能力的我恰巧能免疫‘时间停滞’的影响。即便你们都无法移动，我依然可以在此来去自如，行动自如。这个狂妄而又自大的‘暴君’估计临死都没料到，占据包括禁魔在内绝对优势的他，竟会以这种屈辱的方式死在自己的领域内，呵呵。”
“米优。”刚想叙旧几句的来特勐然发觉周围的事物开始脱离停滞状态，缓慢地移动了起来，“我们得趁着‘时间停滞’消失之前逃离这里，尹凡特的死可不是开玩笑，那几个将军还有周围的帝国士兵不会放过我们的。”
“不用担心。”米优笑道：
“这里只有三架战斗飞机，其他的空天军没有降落在沉寂之湖旁边，距离这里至少半公里，等他们发现这里的情况，得几个小时之后了。而且，刚才你和那‘暴君’决斗时，我已经用枪干掉了那两位将军。也就是说，现在这里，还活着的人只有你我了。”
米优的话音刚落，周围的时间便迅速恢复了正常。湖面扩散着的涟漪、随风而动的枝桠、盘旋于空的“无心之鸟”，这些运动着的物体依然让来特感到十分紧张。
能够自由行动的他还来不及活动身体，拉着米优逃离“沉寂之湖”，震耳欲聋的、仿佛从云层深处传来的轰鸣声便出现在了他们耳畔。
轰————————
两人抬头望去，一颗异常明亮的，散发着灼热光芒的“火球”正以超越声音的速度朝向“沉寂之湖”袭来。
迅速地，火球变得越发庞大，周围的空间瞬间被一股震人心魄的赤色所笼罩，温度也在几秒内极速提升，变得异常灼热。
随着身边骇人的红光彻底淹没一切，灼热的火焰吞噬一切，即将失去意识的前一刻，来特耳中骤然出现如梦魔般萦绕心灵的，异常空灵的少女声音：
“真正的‘天罚之火’诞生于蒸汽纪元……它的力量足以毁灭半个国家。”
“原来，尹凡特早就留了后手啊。只要他的生命力量枯竭，‘天罚之火’就会轰击沉寂高地，毁灭一切啊……”
苦涩地笑着，来特紧闭了双眼。在最后关头，他选择昂首挺胸，敞开怀抱，坦然迎接命运女神对他做出的安排。
……
……