延安府，嘉岭山，南关围城。
伴着月色，城关上戴笠盔的旗军吃力推动绞盘，哗啦啦的铁链声随之响起，最后咚地一声，重归平静。
火把映照的干壕沟上，吊桥砸落的滚滚尘埃里，一人自烟尘中单骑入关。
围关开门的卫军打了个招呼，道：“小刘爷，将军和任百户在范公井等你。”
“知道了。”
烟尘里的人是刘承运。
他翻身下了毛驴，提起挡烟尘的围巾，挥手驱散面前尘土，对卫军道：“等久了吧？”
“不久，不久。”旗军边说边踮起脚向承运身后探，看着驴车：“小刘爷，后头这是？”
“几个弟兄受伤了，在围城养伤，还有我从油坊弄的豆油，给弟兄们补补。”
说罢，卫军还正欣喜，就见刘承运从怀里掏出开心果塞到他手里：“阿月浑子，西边来的，晚上掰着吃。”
卫军喜笑颜开，招呼人手下来搬货、带伤兵进城，不忘道谢：“多谢小刘爷还记着咱狮子营的老弟兄。”
刘承运摆摆手，迈步进了依山而建的南关围城。
这座城内的守将，是杨彦昌。
此时的杨彦昌，已非恨不得做贼维持生计的试百户，而是延安卫南关围城的实授正千户，身着锦缎曳撒，在井边望月负手而立，好不威风。
只不过没人知道，他心里有多苦。
这还得从刘承宗劫县衙大牢那日说起。
城里城外都打乱了，千户张雄领军出围城。
杨彦昌本想趁乱带余下守军洗劫围城里的库银、粮食，逃去同刘国能落草。
万万没想到，吴千总和千户张雄先后死在刘承宗手里。
，他只道：“没人想算计你，只是你升官越高，大家越安全，不是你们狮子营，是你杨将军、延安卫、还有我们，都是狮子营。”
杨彦昌升官这事，从战功到制造舆论，还真是群策群力。
杨鼎瑞出了包括丢尸首在内的绝大多数主意，尸首都是延安卫旗军，不过是那些从老回回手下溃逃又加入延安卫的贼子。
编造城外交战细节的说书话本，出自战斗亲历者刘承祖笔下。
乐户出身的饥贼宋守真还给写了首曲子，由刘向禹填词，本想让讼师王琨拿给在青楼的养女传唱。
可惜因为遭贼的事，府城天天戒严，严重打击了开在护城河外面的青楼生意，最后刘老爷些的唱词没用上。
“还有谁？”
杨彦昌问道：“县衙主事的孟县丞、户房的张书办是不是也有份？我去县衙办事，那张书办认出我部下旗军是刘家人，后来孟县丞居然告诉各房，人手先紧着延安卫办。”
张书办？
刘承运知道孟县丞，知道二哥跟县丞有约在先，出什么事也不能碰刘家庄，但他们信不过县丞。
所以杨鼎瑞才让很多刘家人都跑到延安卫来投军，不过那孟县丞确实没碰刘家庄，就连黑龙山都没动，只派人过去看了一眼。
但书办张攀就不知道怎么回事了。
不知道归不知道，刘承运笑眯眯道：“将军就别管他们了，你去问他们，他们也不会承认通贼，别人问你，你会承认么？将军找我过来……”
承运上前问道：“是不是有我二哥的消息了，他在哪？”
“你就别操心你二哥了，他厉害得很。”
按理说顺理成章当了千户，杨彦昌应该开心，可他就是开心不起来，总感觉处处被人制住。
可要说和狮子营撇开关系，他又不愿意。
心态非常矛盾，明明处处如意，就是受制于人，好像让哪里都不舒服了。
杨彦昌摇了摇头，看向一片漆黑的东方：“他把驿站急递铺毁个干净，延安卫的消息出不去，外面的消息进不来，送个信能把合水县的驿卒累死。”
合水县是庆阳府了，送了好几趟信都压在鄜州城，本地驿卒听说延安的情况都不敢往北走。
最后只能由庆阳的驿卒硬忍着不认路，跑了三百里地，才把消息送到延安府城。
“你二哥估计进山西了，他在延水关杀了剿他的游击将军路诚……承运，你知道这本身二十个铺司兵一天就能送过来的信，废了多大周折？”
杨彦昌摇着头，延水关一战的消息，没办法往南送，就只能往北送，经清涧、绥德、米脂，一直送到鱼河堡的鱼河驿。
从鱼河驿送上二道边墙，边军长城跑马，一直跑到宁夏后卫所在的盐池驿，再由沿途急递铺铺司兵接力奔跑，送至固原州的三边总制府。
最后从固原州，一路送进延安府。
“总督刚上任府城就被攻破，又阵亡游击将军一位，杨大人很生气。”
杨彦昌拍了拍刘承运，十分认真道：“延绥镇的官军要南下，固原镇边军去年刚哗变过，总督不敢动，但庆阳卫也要集结部队往鄜州开进。”
承运到底年少，一听就慌了：“那我二哥很危险，必须要想办法把消息告诉他啊！”
“你二哥闹出的动静太大，官府移交的公文里，已经把他和横天王王嘉胤、王左挂并列为第一等贼首，不过不用太担心，你哥聪明，只要在山西藏着，秦军渡不得黄河。”
杨彦昌抬手指了指刘承运，忧心忡忡：“反倒是你们，待庆阳官军开至，没准我也会被征召，到时府城左近乱局平定，重设驿站急递，找不到承宗一定会找你们，这些日子可别再折腾了……别到时谁被捉走，咱们一串人全完蛋！”