――tr.82.12.6――
亡者之港，布塞法洛斯号。
“长官，奥尔兰上校的手下发来通讯，说让我们交‘遗迹探索税’，我问他具体交多少，对方让我们‘看着给’，另外还有那些佣兵……呃，他是谁？”
雷诺一行带着塔萨达尔乘穿梭机返回亡者之港船坞登上战舰后，便见到了唠唠叨叨来进行报告的吉米。
汇报到一半的时候，他一抬眼看到了披着宽大军用斗篷的塔萨达尔，于是张口结舌。
毕竟这种斗篷只能遮挡他异常的体型和华丽盔甲，对于近距离观察是无能为力的，而吉米作为算得上见多识广的斥候，也被星灵的外表惊到了。
“【我是塔萨达尔，一名星灵。】”塔萨达尔用他一贯的语气回答道。
“呃……”吉米好像更迷茫了。
“友军，灵能者，暂住。”雷诺追加了几个便于吉米理解的词汇。
“哦，哦，”吉米看上去大概懂了：“那么要安排怎样的房间？”
“【我们不需要睡眠和进食，只需光合作用或持有水晶即可维持生存。】”塔萨达尔摆手拒绝。
也是，他根本没有嘴嘛。
“宽大而庄重的，以金色和蓝色为主色调，最好有大颗水晶装饰。”雷诺回想了一下星灵的建筑风格。
“好的，请跟我来，贾克斯船长和随员的舱室也已经准备完毕，”吉米走之前看了下同行的其他人。
“【……】”塔萨达尔难得顿了一下，转向雷诺：“【看来你的同胞选你当领袖是有道理的。】”
不，这是情商问题，不是领袖气质。
“我必须重申，”雷诺带着众人向生活甲板前进：“我不是任何常规意义上的‘领袖’，而我的同胞们目前也没有将整个人类文明统一。”
“【面对异虫的威胁，他们必然会统一，而统一的文明当然需要一个领袖。】”塔萨达尔并不太在意。
他好像在暗示什么，但雷诺决定装作没听懂，统一星区这种事，交给阿克图尔斯那个克哈王子就行了。
“【在你准备好之后，我会带你们前往艾尔，】”塔萨达尔同雷诺并肩而行：“【那里有我的万千同族和一整支黄金舰队。】”
“如果确定虫群已经扩散的话，我会去请求帮助的。”雷诺微微点头。
这句话的言下之意是，如果没有闹虫子，塔萨达尔和他的族人就别出来给原本就很乱的星区继续添乱了，也不知道他能否听懂。
————
“雷诺指挥官，听说你挖遗迹挖出来了一个古代外星人？”
雷诺同塔萨达尔抵达生活甲板时，艾蕊尔迎了上来，她一身船医打扮，似乎刚刚为哪个船员进行了治疗，手里提着医疗箱。
“哦，他就是——”
“滋嗡——”
没等她把话讲完，塔萨达尔一把甩开遮掩身形的披风，上前两步将雷诺等人挡在身后，手臂的手腕上瞬间探出一对耀眼的光刃。
“【这是上古植物索利安的拟态！】”他对艾蕊尔摆出战斗姿态：“【很不幸，你的船员已经死了，我只能消灭它。】”
“这……”雷诺看了托许一眼，托许面带迷茫地打量了一下艾蕊尔，连连摇头。
这意思是，她同刚刚上船时没什么区别？
“好害怕呀！”稍后面的米拉汉趁机抱住马特，几乎把他过这个人，”贾克斯面色不变：“他应该已经在同朱庇特帝国的战斗中牺牲了。”
“是吗？那我随便说说，您随便听听，”诺娃打开自己的辅助工具：“按照官方的消息，霍瑞斯·沃菲尔德将军，属于沃菲尔德家族，数年来一直驻守于艾玛星域和朱庇特星域之间的沃菲尔德要塞，在‘叛乱’爆发后，要塞受到朱庇特和米玛塔尔联军的猛烈进攻而陷落，沃菲尔德将军及其所有指挥部成员受到敌方战术核弹袭击，全员阵亡。”
“是位勇士。”贾克斯继续喝咖啡。
“现在大家都知道，这是联邦自己丢的核弹，旨在通过辐射废土和重大杀伤拖延叛军的进攻速度，而事实上，他们也成功做到了，”诺娃继续说道：“但是，作为经营了数代的沃菲尔德要塞，其防御手段可不是一颗核弹能搞定的，沃菲尔德将军及其少数几个部下因此逃过一劫，改名换姓，改旗易帜，以雇佣兵团的身份四处奔走，打算伺机给联邦致命一击，而有一天，他从内部渠道听说了联邦关于藏有神器的上古遗迹的消息，一路寻找至亡者之港，并见到了同样被联邦抛弃的吉姆雷诺，双方合作之后虽然没有找到什么神器，但一支庞大的舰队足以支撑起他的复仇，只要让这些外星人相信，泰伦联邦是导致异虫出现的罪魁祸首就行。”
“很好的故事，我差点就信了。”贾克斯喝光了咖啡。
“呵，我只想提醒沃菲尔德将军，他的这个打算已经被看出来了，要么换一个计划，要么老老实实同那位警长合作，他老人家一定不喜欢被一个幽灵盯着吧。”
贾克斯放下杯子，沉默不语。
“我最后说一句，”诺娃的身影逐渐消失在空气中：“您化名的那位探险家贾克斯，最讨厌的就是咖啡。”