——公元179年——
“那么，贞姬，顿丘就交由你处置了。”
正式出征前，曹操将顿丘县令的官印、官服，令牌，虎符等一干物品全数转交给留守的蔡琬，惹得她趁无人注意赏了曹操一对白眼。
这也是没办法的事，按此时的传统，作为世家大族的子弟，一旦出京，名为外放为官，实为扩展势力，如果一个家族的子弟在某地当了许久的长官，一旦卸任便立刻被旁人基本没什么特殊之处，但却令曹操发现了一个大问题。
他这支队伍没有谋士！
要知道这批征召的军队不是要去剿灭山贼或者追捕野盗，他们即将进行的是参与数量超过二十万人的平叛大战役，如果没有纵观全局的谋划，只根据有限的情报见招拆招，别说斩敌立功打张温的脸，这五千人哪怕自保都十分困难。
如果不小心陷入重围，又“突”不出去，除了这些“无双武将”外大概会全军覆没。
虽然曹操自认智慧足够，但他作为主将，不可能也没时间去处理那些繁杂的情报，这么一来，就只能以曹家和袁家的名义，绕道去颍川“借”人了，招揽是没门的，他目前只是个小小的县令而已，那“荀氏八龙”却成名已久，能借来一个小小的子弟就算给足他们两家面子了。
颍川乃是古代夏朝的首都，绵延至今已经发展到十七座城，学风浓厚，其中阳翟（di）和颍阴两地曾出过吕不韦和张良这秦汉两大名人。
此地著名的“颍川书院”却不是“哪一家”，而是荀氏私学的统称，也可以说是“每一家”，除荀氏子弟外，也招收才华出众的各地学子，据说许邵许子将来过颍川，完全不曾说话品评，民间传言他被那遍地的才华给吓到了。
荀氏主家在阳翟，然而不提绕路那边的话会耗费许多时日，单只曹操和袁绍的身份也不足以他们派出有身份的人前来接待，所以与其去自讨没趣，还不如在颍阴晃荡一圈，看看那些书院中家族旁支或者寒门有没有人愿意去见见世面，毕竟有先贤说过读万卷书不如行万里路什么的。
那些学子一个个精明的很，即使是换成曹操自己也能明白这支部队路过的目的，而几名主将的身份也相当好查，那么，此行什么也不必说，只需一一拜访当地书院，临走办个宴会什么的，愿意同行的自会留下，即使没有任何人愿意同行，因为并没有明白提出招揽，也不算折了家族的面子。
然而，在曹操安顿好部队，带着拜访书院先生的礼物准备进入颍阴城时，却在道旁遇到了一个约莫十岁的半大少年，他看起来瘦瘦弱弱，穿着布衣，头发略显枯黄，牵着一名额角带着小猫面具的三岁女童，对擦肩而过的曹操言道：“直接去找荀谌荀友若，别人是不会理你的。”
待曹操听明白他说的是什么而惊愕转身时，那少年与女童已经凭空消失不见。