对于沉树人开出的条件，代表杨嗣昌的万元吉乍一听当然是不肯也不敢接受的。
但是，也不知道沉树人跟他讲了什么道理、如何剖析了厉害。总而言之，一番外人匪夷所思的操作之后，万元吉还是带着沉树人的回复，去了南阳，面见杨嗣昌复命。
沉树人自己是不会去南阳的，如今南阳是左良玉军的驻地，他和左良玉已经势成水火。而杨嗣昌又已垂老病重，鬼知道什么时候再受点刺激就可能撒手人寰。
要是沉树人去了之后、左良玉觉得朝廷已经制不住他了、想鱼死网破攻击沉树人，那沉树人可就亏大了。
崇祯十五年的形势，跟崇祯十四年又大不一样了。去年左良玉被朝廷旨意抓住把柄、还不得不服软移镇。今年洪承畴覆覆灭后，左良玉的胆子起码能变大好几成。
见万元吉回来，杨嗣昌也是强撑病体，听取他的汇报：“沉树人何时出兵北上？”
万元吉苦着脸叹道：“阁老，沉树人让您给他两三个月的时间休整、收拢兵马。他也实说了，黄州军一部分精锐，其实年初的时候被他调给新成立的南京户部护漕营了，作为新军草创的基础骨干。
张名振、郑成功在辽东跟鞑子连番血战，伤兵甚众，海路救回来的些许洪承畴麾下旧部，也多有带伤，亟需休整养伤。
不过他说，跟李自成的战斗，其实不用急，别看上个月李自成刚刚杀害了汪乔年汪总督，正因为他大战之后，也会需要整顿，而且杀了罗汝才、马守应后，整顿内部、诛锄异己也需要时间，李自成暂时不会有大的举动的——
沉抚台还说，当初从傅宗龙覆灭，到后来汪乔年覆灭，不也是拖延了三个月，这一次估计也能拖延三个月，至少两个月。”
杨嗣昌听了这话，第一反应是非常生气，甚至有几分愤怒。
沉树人是他一路提携上来的，每次立功了都想办法，他辖区本在湖广、英霍山区，按说只要李自成不南下，他坐守地方，只要确保堵死张献忠即可。
如今非要抽调围堵张献忠的部队北上，他也不敢抗命。但他知道如今朝廷有一种恶例：朝臣谁好欺负就欺负谁，谁为朝廷奔走，就往死里用。他不想像洪承畴一样，被朝廷乱命消耗。
所以，要抽调围堵张献忠的兵马北上，也该一视同仁，四川出多少兵，他和方巡抚也出多少兵。否则就是谁急公好义谁先累死的局面了。”
杨嗣昌听后，颇为不悦，但冷静下来后，也知道不能欺负老实人。
崇祯用人确实太欺负老实人了，而且想一茬是一茬，沉树人要对标四川，只是不想自己的小集团利益额外吃亏。
杨嗣昌最终拍板：“罢了，这几个条件都答应他了，三个月太久，给他两个月，两个月后军队必须启程北上、助我寻李自成作战。再给他算上在途行军的时间，最晚两个半月后——就算六月二十好了，要到南阳或信阳取齐。
他说出兵规模要跟四川一样，这点也依他，到时候让四川巡抚邵捷春，出兵三万，出汉中至陕西，补充给刚到任的孙传庭。
陕西官军被傅宗龙、汪乔年两次白白送死，都损失得差不多了，若无川军助阵，孙传庭刚上任只怕是光杆一个了。
邵捷春肯出三万人，他沉树人不得至少也出三万人？只许多不许少！”
万元吉总算松了口气，最后惴惴不安地补充了一句：“阁老，还有一个建议，也是沉抚台说的，学生不知当讲不当讲……”
杨嗣昌：“这么多无君无父的话都说了，还差这几句？但说无妨！”
万元吉便附耳低语：“沉抚台说， 他延迟北上的消息，希望阁老您能瞒着身边的部将、幕僚，对外只说沉抚台的主力，已经被您勒令调动到信阳，跟刘国能会师了，随时可以进攻河南李自成部。”
杨嗣昌脸色有些难看：“他这是何意？连自己人都想瞒着？”
万元吉叹道：“沉抚台觉得，您身边一定有人被张献忠收买了——您自己应该也有感觉，去年张献忠敢偷袭襄阳、正是抓准了您出兵北上，襄阳空虚的时间。
要不是沉抚台当时临时回军、而且速度仓促，您身边的人也不知道，那次说不定都逮不住艾能奇。所以他就想趁着这次，再给张献忠传递一些假消息，将计就计，在北上之前，把张献忠打疼了，确保今年湖广无事。”
杨嗣昌被说得老脸通红，也颇为羞愧，他身边有张献忠的情报细作内奸，这一点他自己也是有感觉的，只是不知道级别高低、始终抓不出来。
罢了，这事儿也只好依沉树人了。
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