父亲离开后，沈树人倒也不急着做事。这具身体才大病初愈，欲速则不达。
他先在侍女青芷的服侍下把晚饭吃完、洗漱收拾一番，从头到脚换身干净衣服。
同时见缝插针，不着行迹地向青芷了解更多近况。
比如，自从刚才他回想起父亲的身份后，心中就有个疑问：父亲既是户部的主事，按说是京官，怎么会在苏州老家呢？
若是因公还乡，具体因的什么公？
还好青芷对自家的事情倒也清楚，就一五一十说了：
原来，沈廷扬上个月又给皇帝上了一次奏章，内容依然是建议“漕运改海”。
这类奏章沈廷扬已经上过好几次了，原先都会被漕运总督朱大典阻挠，说海上风高浪急不可控、百万漕民衣食所系云云，皇帝也不便强推。
但最近山东地界也有流贼出没，皇帝不得不考虑运河被掐断的风险，就批准沈廷扬先回乡调研、小范围组织试点。如果明年能确认海运效果更好、也更省钱，再大规模推广。
沈树人听完，跟脑子里那点《明史》知识一印证，也就释然了——明末确实有过“漕运改海”这档子事儿。
看来沈廷扬还乡，确系正常户部公务，与国子监来信事件没有直接关系，只是时间上巧合撞一起了。
排除这一干扰选项后，沈树人也歇息够了，就让青芷领他去书房。
而他的新跟班沈福，也早已按老爷吩咐，把那封国子监来信，送到了少爷案头。
还有一些近日的朝廷邸报，也是沈树人刚才吩咐的，都准备好了放在一起。
沈福是府上老管家沈祥的儿子，原本已经外放、在一间经营朝鲜药材的店铺当掌柜。
少爷出事之后，老爷不放心儿子身边那些吃喝漂堵的帮闲，彻查清退了一些，换上靠谱老成的家人回来伺候。
沈树人听说这个情况后，心中也是暗喜：正好新跟班原先都跟少爷不熟，自己将来行事作风有变，他们也看不出破绽来。
一边想着这些，沈树人手头也不停，翻开文书仔细阅读起来。
很快，他就先从那封国子监“邀请函”里，捕捉到了一个重要信息：
“原来这次被邀请入监同学的，除我之外，还有漕运总督朱大典的侄儿朱光实，郑芝龙的长子郑森……
理由是今年即将开征‘练饷’，各地财政转运会更加困难。朝廷对‘为国运饷’出力较多的官员、士绅子弟予以优待，希望各方同心为国。”
沈树人看到这儿，先琢磨了一下。
信上提到的事儿，应该都是真的。
如今是崇祯十二年，明末三饷的最后一根稻草“练饷”，确实是从这年开始加征的，每年有七八百万两银子。
漕运总督朱大典虽然不亲自经商，但他家人都经商，而且专做承包漕运的生意。
而沈家也是富商出身，家里有黄海大沙船百余艘，沈廷扬是崇祯初年才买官转行的——所以他一直力推“漕运改海”。
当然，“漕运改海”确实能为朝廷省很多钱，但同时也是为自家海船队争取订单。因此朱大典家和沈家的矛盾是不可调和的，属于互相断人财路，这是最，继续强行送我去南京。我听说郑芝龙此人只想在海上称霸，并没有割据一方疆土的雄心，多半不敢造反。”
这是最容易想到也最直白的解决办法——沈树人知道历史上郑芝龙没反，所以他敢赌。
但沈廷扬眉头一皱，很不赞同儿子的眼光：
“太冲动了！郑家没开口之前，这么做倒没什么。现在郑家开了口，我们却不给面子，郑家不会担心‘莫非朝廷真要对付我们，所以沈家得了风声，要撇清关系、连这点小忙都不肯帮’么？这岂不成了拱火浇油？
我沈廷扬一心忠于大明，我不担心郑家报复沈家，我担心的是害了大明江山！郑家一家虽不足惧，可如今已有那么多反贼同时起兵，东南财赋重地乱不得！
这事就算办不成，只要郑芝龙后续肯安分些，不送质子也没什么。无非就是我被杨阁老埋怨、以后没得升官罢了。但苟利大明江山，我的仕途又算得了什么！”
话说到这份上，沈树人也只能暂时沉默了。
确实，只要他没法直说“我知道历史”，沈廷扬的谨慎态度就很难扭转。
而且，这种谨慎也不是完全没道理。
受此启发，沈树人忽然意识到了自己带来的蝴蝶效应：
历史上郑芝龙确实没反，也确实拖了三年才送儿子去当人质。
但历史上也没他沈树人的插手啊！
说不定，这具肉身原本就在崇祯十二年中暑死了。然后一了百了，杨嗣昌也没再计较，和稀泥混过去了。
可如今沈树人还活着，沈家在跟郑家拉扯一番后，再强行送他去南京，性质就不一样了，说不定真就成了逼反郑芝龙的最后一根稻草。
所以，确实不能赌。
想到这儿，沈树人也微微捏了把冷汗。
自己仗着读过《明史》，仓促之间看问题多少有些僵化教条。
以后决策时间充裕的情况下，可不能再一味盲信史书，而要实事求是地结合局势变化推演。
沈树人也算知错就改，立刻表态：“既如此，孩儿回去再慢慢想办法，只要不刺激到郑家、又能找到借口去南京，就行了吧？”
沈廷扬这才欣慰点头：“话是如此，但不好找啊。你有这份心就够了，先好好养病吧。”
沈树人行礼告辞，便转身回屋，内心一边自我安慰：
这次的事如果做不好，虽然会被杨嗣昌埋怨，但明面上倒也不会落下什么罪过。
毕竟这是秘密交办的差事，不是朝廷正差。
而且，历史上杨嗣昌在两年之后，就会被张献忠用袭杀藩王之计陷害，忧惧而死。到时候他“小本本”上那点私账，也就烟消云散了。
所以无论杨嗣昌的人情还是埋怨，都只有“两年保质期”。
当然，如今距离崇祯上吊都只有四年半了，自己得抓紧一切机会快速建立势力，为将来的拯救汉人江山大业布局。
如此紧要关头，两年也非常宝贵了。所以只要有一线机会，就要竭尽全力办成。
——
新书期间求点推荐票，各种求票。