“行，那你就慢慢物色，对了，我娘呢？”阿九询问。
“啊对，丽姨做好了晚饭，让我等你来就端出来吃，她呢去你大嫂那送饭去了。”
说着花铃一蹦一跳的去了柴房。
没多久，端了三样菜外加一大盆羊肉汤：“怪不得，今日好丰盛。”
阿九接过花铃递过来的筷子，吃着入口即化的羊肉：“我娘她又杀羊了？”
“是啊，那些羊崽子长得很快，丽姨说不杀的话，那马厩里都装不下了。”花铃洗了洗口水盛了一碗羊肉汤先喝了一口：
“本来丽姨说今日是小年，要把你嫂子一家人接过来同住，可不知道为何，你大哥说是分家了就单住比较自在。”
阿九倏然沉下脸来，心里不是滋味。
许是大哥还记得当初自己的娘很没用吧，即便奶奶把他赶出家门，阿娘也没有勇气拦着。
其实阿娘变了，变得很好很好。
“我爹和我娘都去了？”
“嗯，本来丽姨说她自己送过去也行，但是听叔说什么他们以前做不少对不起孩子的事，要去就一起去。”花铃腮帮子鼓鼓的。
“罢了，我大哥身子骨日渐好了，只要一家人都在城中倒是也一样。”阿九草草的吃了两块羊肉喝了一碗汤便继续看账本。
惹得花铃很不满：“九姑娘你吃啊，丽姨的手艺那可是天下一绝，少吃一口都觉得白活了。”
阿九浅笑，自己娘亲的手艺她还能不知道？没吃过的人要是尝那么一口，魂儿都飞了。
“对了。”阿九猛地想起什么：“你说今日是小年？要过年了？”
“嗯啊，九姑娘不知？”花铃吃的是嘴角流油，转了转眼珠也想到了，赶忙放下碗筷胡乱的擦擦嘴，含糊不清的说道：
“忘了，我这就去叫薛真来吃饭，小年可是团圆日。”
撒丫子就出门往隔壁跑，阿九在内阁书房都听得见她粗鲁拍门的声音。
“你是不是死了？”嗓门很大。
接着，便是用脚踹门的声音。
阿九觉得今日着实不适合看账本，起身走出来时，花铃正双手叉腰抬脚预备往门上踹：
“花铃，别吵他了，许是在打坐，今日是小年，也是最近四年来头一次能安安心心吃顿团圆饭的时候，你去挑三头壮羊送到马鹏那，要吃大家一起吃，让满城的百姓都能分一碗。”
交代完阿九转身要回屋倏然觉得还有地方不周到：
“还有，你送了羊回去的路上去一趟马行街，把雪夫人和兰姨请过来。”
交代完，阿九换上简便的衣衫进了厨房。
华昌国小年的饺子是必不可少的，家里有蔬菜可以加进羊肉里包一些。
刚要挽袖子，阿九便看见伙房的长台上摆了五个大筛子，用干净的白色棉布盖着。
阿九先开一看，里边全部都是饺子。
那一瞬间，阿九脑海中映射出自己娘忙了一天的场景，她总是想得那么周到，连让阿九插手做饭的机会都没有。
“哎……南星性子就是倔，让他过来一家子一起吃多暖和。”蔡丽华不满的声音从外头传来。
“算了，那孩子自幼就不太爱喜欢说话，他不来咱们和闺女一块过小年。”孟少德只能安慰着。
“娘，您都包好了？”阿九此话一出，蔡丽华心里拨开云雾见青天了：
“你回来了？羊肉汤喝了没？娘怕你冻坏了就先做了点暖身子的给你留着，这饺子啊，不能提前下锅，捞起来容易黏，娘这就下。”
蔡丽华边说边卷袖子，甩着胳膊解开一箩子，一眼看见孟少德：
“你愣着干嘛？烧火啊。”
“我来吧娘，我也想烤烤火。”阿九熟练的点了火加了查货。
“那我来添水。”孟少德拎起木桶往锅里倒，嘴里感慨道：“今年的两场大雪可真是老天开眼了，不然百姓根本没水用。”
阿九差点忘了，现如今，百姓们用的全都是今年的雪水，不知道开春后能不能来一场春雨。
顺儿，阿九便想起了奶奶。
他曾近施法布云施雨，怎么说也是做过造福百姓的事，不都说功德无量吗。
阿九想着尸体消失的这个解不开的谜团，还真希望是当神仙去了。
“对了娘，城中以物换物的事情，是您想的点子？”
擦丽华擦擦手说道：“不是我，我只是帮忙传个话。”
“……”阿九就知道娘没这个头脑，但是帮人传话？
“谁？”