第五十六章伞降
“虎！”似乎所有国家都喜欢用这个词，日本人在偷袭珍珠港成功到达时回报“虎、虎、虎”，而美国人在１９４４年４月末的演习代叫就是“虎”，不幸的是演习中登陆部队被德国人的鱼雷偷袭，沉没了两艘登陆艇和一些其它舰艇，共致使９００多人溺亡，这个消息被联军掩盖４０年。
５月，进入了最后的准备阶段，E连的士兵们全副武装的在厄波特里机场登上飞机，起飞、跳伞、集结，全是按照实际计划进行，包括飞行时间。５月底，E连进驻机场，就住在飞机的跑到边上的帐篷里。军需处接收到了全部弹药，当天晚上，军官们被集合起来，命令下达，紧跟着开始研究沙盘，路线和目标地区的照片。
简单的说，E连的任务就是在犹他海滩后圣玛丽德蒙附近空降，控制海滩后边的２号堤道入口，阻止德军向堤道运动。
泰勒将军来到５０６团，很振奋的说：“给我狠狠地打它３天３夜，到那个时候你们的任务就完成了。”其实没完成也没办法，伞兵跳伞后凭借自身携带的补给，大概只能坚持战斗３天。
在泰勒将军走后，辛克上校叫赫伯特去了团部。
在团部等了一个小时后辛克上校才抽出时间来见了赫伯特，“上尉，泰勒将军授命团里组织一只特别行动小队，要求配置最好的战斗人员，并提到了你的名字，我想问问你，自愿担任分队的指挥官吗？”
赫伯特一直在等待这个，所以他立即回答道：“是的，上校，这是我的荣幸。”
“很好，我希望的我的部下勇往无畏。”辛克上校笑着说，然后他小声的装做好奇的问，“上尉，你和将军认识？”
“是的，上校，将军还在８２空降师的时候询问我是否愿意过去担任营长。我拒绝了。”赫伯特也放低了声音回答，团部里还有其它人在。
辛克上校点了点头，然后抽着烟斗说：“那么，你可以自行选择成员，人数不得超过一个班，行动命令将由师部下达。”
“明白，长官。”
“好了，你可以离开了。”
“是的，长官。”赫伯特敬礼后离开了团部。
回到E连，赫伯特并没有立即着手组建小队的事，现在还有更重要的事要做。
４日晚，风太大，行动取消。
５日下午，风停了，已经做好完全准备的伞兵们１８人一架飞机，按顺序在各自搭乘的飞机旁排着队坐在地上等待出发。
赫伯特在帮助同机的其它士兵装备好后，自己也全副武装好，身上要带的东西很多，已经超过了１５０磅（７０千克），别的士兵站起来都有些费劲，但在赫伯特身上仿佛一点份量也没有，他不停的在各机组间走动，检查士兵们的情况。
“听着，仔细记好，越过海峡后，立即站起来，挂钩，如果飞机被击中，不要管跳伞灯，立即用最快的速度跳出，知道吗，把手枪都挂牢好，放在最顺手的地方，没准最后只能靠它了。还要，不要俘虏。”
一遍又一遍的重复，确保每个士兵都记住。
晚上２２点，开始登机。比起其它的连，E连的士兵们更加安静，从他们眼中甚至可以看到兴奋，所有人都在期盼着跳伞，去战斗，要么胜利，要么战死。
赫伯特上了飞机，是６６号机，他排在第一个，跳伞长是威廉·埃文斯军士长。
真是不幸，不知这架飞机会不会再次被击中。
２３点１０分，飞机依次起飞了。
凌晨１点机群飞过了海峡，飞机舱门打开，新鲜的空气涌了进来，让机舱里的士兵们清醒了许多。
赫伯特站起身，对着跳伞长埃文斯军士长一摆头。
“起立！”军士长也站起身大声喊到。
“挂钩！”
“检查装备！”
一连串的报告声响起后，赫伯特带队走到舱门边，然后对后边的士兵喊到：“继续保持！听我命令！”
“Yes，sir！”整齐的回答声响起，甚至前边的飞机驾驶员都听到了。
“他们在做什么？还没到地点。”驾驶员问。
“谁知道，不要管他们，我们继续飞就好。”副驾驶情绪不高紧张的回答。
这些运输机的驾驶员们大都只有几百小时飞行经验，算不上是菜鸟，但也决不是老手。
飞机的高度在降低，速度在加快。
突然，地面上的德军高射炮开始射击，一时间天空中充满了各色的曳光弹。而这时赫伯特不详的感觉达到了顶峰，他回过头，对着机舱中的士兵们喊道：“准备。。。跟着我！”
话音未落，一连串红色的曳光弹击中了６６号机的引擎，飞溅的火花又引燃了机翼中的油路，大火飞快的燃烧了起来。
而就在飞机引擎刚刚被击中时，赫伯特就大喊一声：“跳！”率先跳出了机舱，后边的士兵没有犹豫紧跟着他们的连长，几乎是一个连一个的跳了出去。
等６６号机的驾驶员发现引擎燃起了大火，连忙对副驾驶说，“快，让那些伞兵跳出去。”
副驾驶扳动了开关，让跳伞灯变成绿色，他回过头看了一眼机舱，“人都到哪去了？”
机场中空空荡荡，只有拽降落伞的挂钩飘荡在机舱口。
“我们也跳吧，已经没人了。”副驾驶连忙拽着驾驶员向机舱赶去。
“F***！”赫伯特低声咒骂着，C-４７飞的太低了，从开伞到落地只用了十秒不到。赫伯特运气还不错，没有挂在树上，也没有掉在水塘中。
周围都是高高的灌木，不远处还可以看到四联２０毫米高射机枪在向空中的机群开火。
卸下降落伞，隐蔽在灌木中，开始整理武器，一支M１步枪，一只.45口径手枪，这是赫伯特的最爱，１９１１手枪，每天不擦两遍都不行。步枪子弹３００发，手枪三个弹夹，二枚防御手雷，一颗烟雾弹；其它的雨衣、地雷和炸药放在背包中，刺刀挂在右腿边，上衣和裤子的口袋里塞满了各种有用的物品，包括穿的，用的和吃的。
子弹上膛，打开保险，仔细的打量四周，和赫伯特一起跳下的伞兵应该距离不远，而从落地到现在附近也没有传出步枪或冲锋枪射击的声音，所以大家应该是安全的。
掏出信号器，小心的按下，发出了“咔哒，咔哒”的声音。集中注意力去感应，周围是有人的，距离不算远。
赫伯特连续发出咔哒声，就是为了让其它的士兵听到，好向他靠拢，他们从飞机上跳的有些早，位置不太好判断。
从这里到达E连的战区要走不少路。