……
济南。
城外的野山坡。
一桌，两人，数只茶盏。
李晃饮罢清茶，起身站起，公事公办的喝道：“奉旨缉拿闻香教教首萧汉俊！”
萧汉俊放下茶杯，面色严肃，撩袍跪在地上，向李晃拜首：“罪人萧汉俊见过李公公。”
“萧汉俊，你是自己走呢，还是让我提你？”李晃面无表情。
萧汉俊头也不抬：“任凭公公的处置。”
“锁了！”李晃道。
两个随从立刻上前，为萧汉俊加了镣铐。
萧汉俊毫不反抗，任由他们施为。
“押走，即刻解往京师！”
李晃最后看了一眼萧汉俊，然后挥手。
萧汉俊迈步而走，头也不回。
……
京师。
乾清宫。
看完朱聿键和方以智的联名奏疏，隆武帝朱慈烺心情沉重，没有想到，王永吉不但贪，而且是一个大贪，在济南兴福寺一共搜出了十几个大箱子，都是金银贵重器物，折合起来，将近五万两。其中绝大部分，都是最近两年贪墨的，也就是说，正是整饬大小金矿，严禁盗采，将朝廷金矿实行“投标承包”，给了王永吉机会。
在之前，朱慈烺对王永吉还是有些期盼的，现在见过结果，他不禁失望，同时也警惕了起来。
王永吉如此，其他地方督抚呢？
看来，各地都察院的监察权力，还需要加强，不然事事都等中央朝廷查，中央人再多，也是查不过来的。
而王永吉在供词里所说的那些无奈和痛悔，也并非没有意义，朱慈烺意识到，从历史上看，大明官员们的俸禄，是有一些偏低的，很多两袖清风，不会捞外快的官员，致仕之后，生活都过的十分清贫，也因此，逼的很多人不得不贪，必经人是人，不是圣人，像海瑞那样的，几百年也不出一个。
今年是不行了，等到朝廷财政危机过去，是得考虑给官员们加薪了。
……
连续几日的朝堂。
除了黄河的灾情，河南山东的赈济，灾后的防疫，各种赈灾物资的筹集，辽南局势之外，山东总督的继任人选，也是谈论的重点。
内阁议了几个人，交到隆武帝的面前。
隆武帝勾了天津巡抚路振飞。
路振飞巡抚天津已经五年了，政绩卓越，天津民情稳定，原本今年年底是要调回京师使用的，现在山东空缺，正可以将他用上。
至于天津巡抚的继任人选，隆武帝没有令内阁议，而是直接钦定了一人，那就是吏部侍郎、兼任军机的堵胤锡。
---在朱慈烺心中，堵胤锡未来是宰相之才，而宰相必起于州部，猛将必发于卒伍，堵胤锡要想得到大用，非去地方锻炼不可，也因此，虽然朱慈烺有点离不开堵胤锡，事事需要和堵胤锡商议，但为了长远，为了不耽误堵胤锡的大才，他还是决定忍痛割爱，放堵胤锡到地方。
所幸天津并不远，有事情也可以急书商议。
……
秋风起，黄叶落。
沈阳的秋天好像比关内来的更早一些。
崇政殿中，满殿黑压压，一片红的是，闻香教绝无反叛朝廷之意，教义中也没有蛊惑人心，图谋不轨，就教义来说，和我大明的道教并没有太大的区别，教众也都是良善的百姓。”
“这是罪臣默写的闻香教教义，请陛下御览。”
“罪臣不求其他，但求朝廷不要再追剿闻香教，令他们不必再东躲西藏，可以安心劳作，闲暇时有心灵慰藉即可。”
“当初，罪臣的父亲为闻香教教主之时，因为得不到朝廷的承认，一怒之下，就聚众起事，攻击州府，罪臣不赞同，于是改名换姓，来到京师，想要曲线救教，令朝廷知晓闻香教并不是图谋不轨的邪教。所谓的闹事，都是官府税赋太重，穷苦教众聚集一起，想要争取一些减免待遇罢了。”
“自入了东宫之后。罪臣庶竭驽钝，不敢有一丝的怠慢，只恐伤了陛下的知遇之恩。”
“甲申之乱时，臣背叛陛下，羞愧万分，从那时起，臣就抱定了必死的决心，但家母尚在，臣不得不苟且。”
“现在，臣了无牵挂，终于是可以去了。”
“此罪臣的肺腑之言，绝无一字虚假。”
忽然。
“你干什么？来人，快来人！”
听见陛下大叫。
殿中立刻就是一阵乱。
殿门口的锦衣卫和太监都是吃惊，不知道殿中发生了什么事情？
不一会，太医急匆匆地赶到。
这时他们才知道，原来是犯人咬舌自尽了……
……
殿中。
隆武帝朱慈烺面色沉沉，他万万没有想到，萧汉俊居然会在他面前咬舌自尽。
在这之前，朱慈烺对萧汉俊的情感是有些复杂，萧汉俊原本是他信任的肱股之臣，但却在甲申之变的关键时刻，出卖了他，导致他安排在京营中的一些忠良遇害，穿越以来，他苦心经营的良好局面，也差一点就毁于一旦，从这一点上来说，将萧汉俊千刀万剐也不为过。
但在他千里疾驰，返回京师之时，萧汉俊却又作出了救赎，再最后的危急时刻，帮了他一把，让他兵不血刃，顺利的返回了京师，赶到崇祯帝遇害之前，挫败了定王和李守锜的野心阴谋。
萧汉俊，成也是你，败也是你。
另一个让朱慈烺忌惮的是萧汉俊的真实身份，
萧汉俊居然是闻香教的少教主。
以萧汉俊的鬼才，加上闻香教在山东半岛的影响力，但是他愿意，随时都可以在山东掀起叛乱。
这也是必须找到萧汉俊的原因之一。
因此，当萧汉俊被抓获的消息传来时，他微微松口气，而后他就陷入了沉思，因为李晃详细报告了萧汉俊被抓的经过---李晃毫无隐瞒，清楚说出，萧汉俊被抓，并非是他的功劳，而是萧汉俊自加镣铐的结果。
萧汉俊一人被抓，但其他重要的闻香教的头目，却一个不见，朱慈烺立刻意识到，萧汉俊可能是别有图谋……
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