中军帐。
“回殿下，臣以为，应该秘密调遣兵马，分别进驻承天和随州，对襄阳形成钳制。如此，就算左良玉丧心病狂，有所作乱，亦不至于乱了湖广大局！”马士英道。
承天和随州，乃是襄阳通往武昌，继而占据湖广中心的必经之路，只要守住这两地，左良玉就无法东进，陕西商洛又有孙传庭，三股兵马，隐隐对襄阳形成了包围之势，如果左良玉够聪明，就绝不敢轻举妄动。
朱慈烺脸色凝重：“那湖督以为，应当派谁驻守这两地？”
“左良玉麾下的兵马，零零总总，将近七八万，派驻的兵马少了，难以对他形成钳制，兵马多了，则剿匪之兵又会捉襟见肘，臣想来想去，也没有一个合适的处置，唯请殿下定夺。”马士英躬身行礼。
朱慈烺知道马士英在顾忌什么？要想钳制左良玉，令其不敢轻举妄动，非有京营精锐不可，但他刚刚已经发下命令，要京营各部准备班师，马士英身为湖广总督，可是不敢指使京营，因此才会露出为难之色。
朱慈烺踱步想了一下，说道：“就派刘肇基和牛成虎吧，他两人都是宿将，可以抵左良玉。刘肇基领五千精武营，暂驻承天，牛成虎驻随州，再给秦督孙传庭发文，令其注意襄阳的动向。”
马士英微微松口气，拱手：“殿下英明。”
朱慈烺望着他：“只是这样一来，剿匪的兵马就少了，你能支应吗？”
马士英拱手，慨然道：“”
朱慈烺笑一笑，他虽然看不上马士英的人品，也知道马士英能力有限，驾驭不了大车，不过做一个督抚，他勉强还算是称职的，只希望，他功名富贵和攀附之心，不要那么强烈，安安心心做一个督抚，说不定倒可以青史留名。
“这样吧，我再给你留五千左柳营。”又踱了几步，朱慈烺缓缓说道：“令他们暂时不班师，随你一起剿贼。”
马士英大喜：“谢殿下！”
安排完这一切，朱慈烺抬目望向帐外，耳边有一个声音：“左良玉，左梦庚，这是你父子二人最后的机会，愿你们不要错过……”
……
辚辚地车马之中，左良玉醒了。
望着车话，但心虚的朱国弼，手中里却已经捏出了冷汗。唐亮正在煮茶，田守信和于海站在太子身后，为太子整理一叠叠的密件，听见有脚步声，太子抬头看了朱国弼一眼，随即又低下头，继续翻看桌上的信笺。
“参见殿下。”小步趋前，在太子桌前十步站定，朱国弼躬身行礼。
正常情况下，太子殿下会立刻点头，说平身并赐座，毕竟他是侯爷，现在两人私対，又不是中军议事，给他一个软墩，让他坐下说话，是大明储君对他这个大明侯爷应有的待遇。
但不想，太子却仿佛没有听见，依旧低头翻着手中的密件。
太子没说话，朱国弼就不敢平身，只能拱手，依旧保持着躬身行礼的姿势。
时间已经是下午申时中，阳光通过帐门撒进大帐之中，将大帐哄的闷热，朱国弼心情又紧张，这么弓腰行礼极其耗费体力，不一会，他额头就冒出了细密的汗珠。
但太子没有抬头，朱国弼也就不敢平身。
田守信等人也仿佛没有看见他，依旧各忙各的。
终于，朱国弼实在是支撑不住了，额头的汗水都滴到手臂上了，于是壮着胆子，小声的再报了一句：“臣朱国弼，参见殿下~~”
太子这才缓缓抬起头，目光冷冷地看向他。
和太子目光稍一接触，朱国弼就心虚的低下头，再不敢抬头，一瞬间，他额头的大汗，好像更多了。
“朱国弼，你可知罪？”太子平和，但却透出冷峻的声音。忽然飘来。
“臣……”
朱国弼的双腿筛糠一般的抖了起来，心说我做的那些事情，难道太子都知道了？心中惊恐到了极点，但依然抱持侥幸，一咬牙，跪倒在地，颤声道：“臣，知罪。”
“罪在哪里？”朱慈烺盯着他。
“臣不该擅自调整精武营的编制……”
“只有这个吗？”朱慈烺声音立刻严厉起来。
朱国弼急忙叩头：“其他的，臣实在想不出，请殿下明示啊……”
“都这种时候了，还冥顽不灵！”朱慈烺猛地站起来，一拍桌子，厉声道：“朱国弼，前天夜里，有官军假扮流贼，袭杀于我，其后又有刺客，说，是不是你指使的？”
“没有没有，不是臣啊~~”朱国弼惊恐的大叫了出来，连连叩头：“臣就算有一百个胆子，也不敢做这样忤逆的事情啊~~”
朱慈烺却已经从他的表情中看出了什么，进逼道：“就算不是你，你也是知情的、对吗？”
“臣什么也不知道啊，臣只知道，骆养性去见了左梦庚……”朱国弼哭。
听到此，朱慈烺彻底明白，前天夜里的事情，果然是左梦庚做的，只是，左梦庚怎会有这样的胆子？骆养性又为何这般的疯狂？于是喝道：“朱国弼，本宫只给你一次机会，从实招来，或可饶你一次！如果你一味隐瞒，致生大祸，到时就算本宫想要饶你，上苍也不会饶你！”
“臣，臣……”
朱国弼吓的快要瘫软了，呼吸急促，额头冷汗止不住，像是雨点一般往下落，挣扎了两秒之后，他哭叫一声，扑倒在地上，猛烈叩头：“臣说，臣全说，请殿下饶命啊，臣不想这样，都是李守錡和骆养性那两个逆贼逼迫的啊~~~”
……
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