午日的太阳不断烘烤着大地，一阵阵热浪不断的在视线中翻滚，使得官道旁的杂草都焉儿了似的，无精打采地倒在地上。
忽然，这片充满了蝉鸣的大地上响起了一阵急促的马蹄声，一行二十几名骑士踏着杂草，掀起烟尘飞奔而过，这正是与卢植刚分别不久的张林一行人。
在路上陪了卢植两天，张林便再一次踏上了去曲阳的旅途，虽说陪伴卢植的时间不长，但张林与卢植也培养了一定的师徒感情，毕竟在人落难时，伸出援手的人总容易趁虚而入。
走了良久，抹了抹脸颊上顺流而下的汗珠，张林转头对着众人说道：
“要不大家休息一下吧！”
身后的众人本也累得直冒汗，便欣然接受了这个提议，在一棵大树下歇了起来。
就在这时，先行打探消息的刘芒一行人骑着快马从前方跑了回来，朝着张林抱拳行礼，面色有些纠结的说道：
“左中郎一路高歌猛进，沿途黄巾皆被左中郎所破，如今正联合与巨鹿太守郭典与地公将军，哦，不，与张宝大战于下曲阳，黄巾屡战失利，而今已经被皇甫将军牢牢地困在了城中，破敌指日可待。”
忽视了曾经黄巾军小统领对张宝的敬词，张林听完在心中思量了片刻/
到目前为止，朝廷兵马还基本上是在按照历史轨迹在走，只是董卓因为自己搬回来了一局，还能硬撑两天，导致张宝与张梁被干掉的先后顺序换了一下。
于是点了点头，面色温和地说道：
“辛苦了，喝口水，坐下休息一下，一会儿我们还要赶路了。”
......
又经过了近两天的跋涉，张林等人终于行进到了下曲阳境内。
此时，皇甫嵩与郭典联军以及周围郡县汇集而来的兵马零零散散近十数万正屯扎在下曲阳城下不远处，营地连绵数百里，为防止张宝偷袭，重复长社的惨状，皇甫嵩将手下的曹操，傅燮等心腹爱将被派在外，并让他们亲自带着兵马四处巡游，逮面生者捕之。
行不到数里，当张林能够隐约看见那百里营帐的时候，便有一军从旁而至，领头一人，不是曹操又是何人。
一见张林，曹操先生错愕了一下，随即欣然下马，有些戏虐地笑着说道：
“宁安出使归来，见面色红润，必定是大有收获，可否说来让我听听？”
见曹操下马，张林便也跟着下了马，朝中曹操拱手说道：
“都尉说笑了，此次出使可以说是九死一生，虽最终有些许收获，但也不足道也！”
“哈哈！”曹操大笑着拉住了张林的肩膀，一边走一边说道：“宁安与我相交甚厚，私下里就不用称呼我的官职了，免得生分。”
张林也只好腼腆地笑了笑，随即说道：
“那我也只有觍着脸，叫都尉一声孟德了。”
看着张林称呼自己的字，曹操很是高兴，轻轻拍了拍张林的肩膀，把脸贴近了小声说道：
“既然我们已是好友，那还有什么不好意思说的，来，与我说说。”
推开了曹操的脸，张林有些哭笑不得，摇了摇头后说道：
“既然孟德想听，那我也就说说......”
随即，张林便将自己一路上的见闻，包括拜师卢植的事情都告诉了曹操，当然，与董卓最后的私下商议并未告诉曹操。
张林话音刚落，曹操便用力地拍了拍自己的大腿，面色古怪地大叫道：
“区区几天，宁安可是干了好些个大事，竟能拜得卢中郎为师，那真是好运道，令人羡慕。”
“的确好运道，”点了点头，张林算是赞同了曹操的说法，“若不是我回来之时，突发奇想，想要去见见这位海内大儒，卢中郎也不会因落难而让我钻了空子，收了我做弟子。”
看着张林，曹操真的有些酸了，想自己，因为背上了宦官之后的骂名，想要拜访名士为师那是多么的不易，看看人家，才出门没几天，就找了个师傅回来。
张林微微一瞥，注意到了曹操有些郁闷的表情，心中暗道不好，身为属下，怎么能让上司起了羡慕或是嫉妒的情绪，于是轻笑了一声，说道：
“真没想到，在我眼里，一直意气风发的曹孟德，竟也有羡慕我的一天。”
“如何不会呢？我出身并非士族，想要求学，想要拜得名师，那是何等的不易，又如何不羡慕宁安呢？”见张林发问，曹操便仰天长叹着说道，脸上写满了忧郁。
“呵呵！”张林一声嗤笑，用拳头轻轻锤了锤曹操的胸口，说道，“我本以为孟德并非常人，没想到也未能免俗。”
“哦？”皱着眉头，听着张林的嗤笑，曹操很是不解，“宁安这是何意？”
张林放下了拳头，迎着落日，若有所思地说道：
“孟德年少得志，还未到而立之年便成了两千石的高官，得以统帅一军，为国效力可谓是事业有成；
家中父母犹在，兄弟和睦，又早已成家，妻子贤良淑德，子嗣可爱谦恭，可谓是享尽天伦之乐。
而我呢？了然一身，背井离乡，流落江湖，唯一还记得的亲人，就只有我那远在洛阳的舅父，一路来，既无长辈照料，又无兄弟相帮，不知道受了多少苦痛。
时到今日，孟德竟倾羡于我，殊不知夜深人静之时，我也在羡慕孟德。”
接着从地上捡起了一片落叶，放在了曹操的眼睛前，大笑道：
“此就是一叶障目，不见泰山，被他人获得的小小利益遮住了双眼，忘记了自己所拥有的庞大财富，这不是俗人所见又是什么呢？”
听张林说完，曹操一时间竟有些羞愧，仔细一想，好像张林是比自己要惨得多，于是立即摆手，带着歉意说道：
“唉！宁安所以甚是，是为兄魔障了，一时间竟忽略了自己所拥有的种种，还请宁安莫要怪为兄才是。”
看着曹操道歉，张林便也一笑而过，转移了话题，和曹操一边走，一边说道：
“我刚回来，不知道现在战况究竟如何。”
“现在战局倒是挺好，张宝被我们打得节节败退，龟缩在城中不肯出来，看样子很快我们就能解决这里的战事了......”
曹操欣然接受了张林抛出来的话茬儿，一改刚才的窘态，与张林交谈了起来。