没去看下面半精灵们的反应，艾德里安说完后就直接不管下面的情况了。
他把目光转向北面，那里是最后还未被‘清理’的地方，也是那座熊猫人生活的竹山的所在方向。
其实这座联合都市，已经是中部诸国最后一座被“光复”的大城市了。
艾德里安本以为，这几天来一直没有动作的奥本海默，会在将最终手段放在这里，于是才随之准备好亲自降临，但不曾想，自己都已经开启空间之门了，手下也将战场打扫得差不多了，却依旧没见对方出手。
“是我搞错了什么吗？他其实并不想趁此机会发展成[亡灵天灾]？”
想来想去，艾德里安也只能得出这样的结论：
对面没把握在面对自己的同时，还能将这场[亡灵瘟疫]发展成[亡灵天灾]，加上中部诸国并不在那些背叛者的实力辐射范围内，于是干脆就不打算再进一步发展[亡灵天灾]了、完成七阶晋阶就算了……
“就这？”
艾德里安有种向着空气挥拳的憋屈感。
我这斗智斗勇是给谁看呢！
“应该不会这么简单，”艾德里安理性分析。
“难道他们是埋伏在竹山那边，等着我过去？”
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在艾德里安又一次日常过度分析的同时，北面。
位于中部诸国最北段的竹山，是一片不算大的小型山脉，海拔不高不低，山势陡峭连绵成峰，且易守难攻，别说合军团作战，就是大一点的群体斗殴，都很难在这里发生。
实在是没有那么多的平地供人在上面打架……
除了山还是山，几乎没有多少地是平的。
并不适合发展农耕业的地形，导致这里长久以来都是文明社会回避之地。
也就人口稀少，且没有扩张欲望的熊猫人，能靠着竹山的那点自然资源实现自给自足……
第三纪元以来，长生种退出大陆舞台，拥有强悍武力值的熊猫人无数次守护住这片区域，使它数千年来一直没有被外界的文明发展演变所影响。
这里仿佛一片世外桃源。
以往，只有真诚对待自然、拥有纯粹‘武道之心’的超凡者，才会被熊猫人允许进入这片山脉，得到他们的友谊。
但现在……
几骑骑乘着骸骨战马的亡灵骑士，在竹林内横冲直撞，所过之处绿植枯萎、土壤沙化，在它们的前方，是一些逃亡的亚人，以半人马为主，半人马的背上伏着一些受伤的亚人。
半人马是盖亚种的一支游牧民族，活动范围在亚人诸国北部与大陆北部冻土接壤的草原上，偶尔也会来到亚人诸国境内做点买卖。
这次的[亡灵瘟疫]，最先受影响的就是半人马族，但不算翼人族的话，损失最小的也是半人马族。
虽然游牧民族没有城池可以躲避战祸，但个体极高的机动性让半人马们在灾难发生的第一时间，就自发动员了起来、组织有效的撤离。
亡灵潮汐根本追不上半人马们，只好转而围攻其他亚人的城镇。
不过半人马的几个部落酋长好歹算是有点远见，知道唇寒齿亡的道理，也就没有一走了之，而是尽力帮助其他亚人族。
奈何不死生物数量实在太多，区区半人马，根本无力回天，最后只能是在外围做一点救援工作。
甚至于一部分早期突进太深的半人马，现在已经被困在[亡灵瘟疫]爆发区域内，无法安全撤出，只能一步步退到竹山这边来……
逃亡队伍中，为首的一名半人马战士突然人立，人形的上半身向后扭了个半圆，手中战弓连射七八箭，精准地叮中了亡灵骑士坐骑们的前腿膝盖。
马失前蹄，骸骨战马摔碎成一地白骨，亡灵骑士们并无大碍，但追击之势为之一缓。
而相对的，那名半人马战士也因为停下脚步进行精准射击，而陷入到追兵的包围中。
“你们先走，我来拦着！”
“托尔克！”其他半人马惊呼。
名叫托尔克的半人马挥舞战弓，两头延伸出去的骨刃将靠近的亡灵击退，并大声说道：
“去找那些熊猫人！找到他们就能救我了，快去！”
半人马毕竟是战斗民族，没有那么多废话，也不矫情，最后看了几眼托尔克后，便向山中奔去。
“来吧！你们这些不死不活的怪物，在你们面前的，是半人马勇士托尔克·骨弓！”
半人马的近身战斗技巧别具一格，上半身的双臂和正常盖亚种一样战斗，而下半身的身体重心则在一双前腿上，后腿时不时就扬起，镶着特制铁蹄的后脚宛如弩炮弹出，擦着就得碎几根骨头。
当战斗速度提高到一定程度，以一双前腿为重心的半人马，前后左右四面兼顾，看起来跟一个大陀螺一样。
看起来就有点晕。
托尔克战力彪悍，但也顶不住数量越来越多的不死生物，当到了已经被不死生物重重包围、又久久不见援军到来的时候，他就知道，自己怕是凶多吉少了。
“能在战斗中牺牲，也不失为半人马勇士的光荣结局！只是可惜，我死后大概也会成为这些怪物的一份子……”
托尔克下定决心，自己战死后怕是要被转化成不死生物，因此在最后极限到来之时，一定要将体内剩余的力量全部爆发，将自己炸个粉身碎骨！
这一路走来，他已经见过太多次前一刻还是同伴，下一刻就被污染、转化为不死生物一员的人了……
战弓早已断裂，托尔克挥舞着一双短柄战斧，在越来越多、越来越密的不死生物中艰难地突进着。
“到此为止了么……”
就在托尔克即将放弃、准备自杀之时，竹林深处的山岗上，一根长棍向回旋镖一样向着这边呼啸过来。
长棍上裹着一层淡淡的白气，所过之处，不死生物一触即碎，硬生生请出一条从外部直通托尔克身边的小道来。
已经在战斗中丢失一柄战斧的托尔克，下意识伸手一接，便轻易将长棍抓在了手里，在接触其上白气的一瞬间，已经疲惫不堪的托尔克顿时打了个激灵，体内力气再生。
当即，他想也不想，趁着长棍上白气未完全消散、“小道”未被不死生物再次堵塞，拔腿便是一头猛冲。
在身上再次付出多处伤口之后，托尔克终于冲出了包围，来到了那长棍被扔出的小山坡上。
此时长棍上的白气已经完全消散，仔细一看，原来这就是一根普普通通的竹子，不普通的，是那些白气。
“别发呆了，赶紧跟我来。”一个声音从一旁响起。
托尔克抬头一看，只见是一个全身毛发黑白分明、看起来圆滚滚煞是可爱的直立熊。
这是一位熊猫人，而从其身上破破烂烂且缝有有多个口袋的衣袍来看，这正是一名熊猫人[武僧]，看他身上口袋数量，应该是个地位不低的‘长老’。
托尔克如是想着。
此时，那熊猫人正好向一侧推出一掌，微微泛白的气劲向前呈扇形扩散，将前方用过来的几只骷髅兵直接震散。
而更让托尔克惊奇的是，那些被震散的骷髅兵，竟然没有再次自行聚合起来，其上的死亡气息也仿佛被直接抹去。
这就是曾让无数追求长寿者，求而不得的[武僧]之力，熊猫人称其为“气劲”。
很奇怪的名字。
“走！”
熊猫人将头上斗笠一别，向着竹山深处疾驰而去，托尔克连忙跟上。
托尔克也是第一次接触熊猫人，此时暂时脱离险境后，竟有闲心观察起这个一直以来都以神秘著称的种族来。
熊猫人的奔跑方式，在托尔克看来也十分奇怪。
明明是长着一双不善跳跃以及奔跑的腿，赶起路来却飞快，还一蹦一跳的，跟兔子一样；
最神奇的是，有时候熊猫人的落脚点明明是在一些看起来脆弱不堪的树枝、竹干上，在那些在托尔克看来玩根本无法借力的地方，但那熊猫人竟然还是能反常理地实现借力再跳跃，且一跃就蹦出去老远。
不过嘛，这个世界的“不合常理”，其实也是一种“常理”，托尔克只是惊奇，倒不至于大惊小怪。
反倒是对方那仿佛不死生物克星一般的“气”，才更让托尔克为之震惊。
随着往竹山深处深入，地势越来越陡峭，托尔克不得已要将自己回复不多的元气都用在四蹄上，以与山石岩土间产生吸引力，免得失足滑了下去。
虽然走起来很麻烦，但走到这里，至少那些不死生物是无法集群侵入了……
来到一处位于半山腰的平缓地带上，托尔克终于再次见到自己的同伴们。
劫后余生的众人互相感动了一番，托尔克向那位将他救出重围的熊猫人肃穆致谢。
熊猫人摆了摆手，说道：
“没事没事，‘路见不平拔刀相助’是我们的祖训。”
熊猫人说出了一句有语法些怪异的谚语，这大概是他们的传统文化吧？托尔克没有细想。
“不管怎么说，没有阁下的相助，我怕是已经成为那些怪物的一员了。”
“这都是应该的，‘行侠仗义’是我们的祖训，更何况那些怪物都杀到我们家门口来了。”
又是一个有些奇怪的语句。
寒暄过后，托尔克得知这名熊猫人名叫‘长青’，一个发音有些奇怪的名字。
熊猫人长青叼着一根竹签，说道：
“最近几天不止你们，还有好多人逃难来到竹山，我们能救的都救了，现在他们都集中在竹山深处我族的村落里，几位也随我来吧，这里不是个是和修养的地方。”
托尔克等人自然没有异议。
跟在长青身后，托尔克等人发现，原来竹山内部环境，并不像外面看起来那么恶劣，虽然依旧山路狭窄，但山间云雾缭绕，颇有一种独特的美感。
“长青先生，你们熊猫人似乎……和我们的认知不太一样，我是说，在我们的印象中，你们应该是不太愿意去管其他人的事情的。”
路上，托尔克向熊猫人长青问道。
“嗯……怎么说呢，虽然我们的确是不太想管，不过这不是因为我们冷漠还是什么的，只是因为我们熊猫人背负着使命，必须全族守护某样东西，因此所有熊猫人都发过誓永远不离开竹山。”
“原来是这样……不过这种事情，告诉我们这些外人真的好吗？”
“哈哈，没关系的，其实在很多年前，外面不少人都知道我们在守护着什么，但问题是，其实我们自己也不知道自己在守护着什么，只是遵循着祖训，代代留在这里，等待天命的到来……”
“tian ming？一个很玄奥的词。”托尔克板起脸来不懂装懂。
“哈哈哈，其实我们自己也不是很懂天命到底是什么啦，也就那些老家伙们才偶尔会说出一些很晦涩的释义。”
熊猫人哈哈一笑，随手从一旁的嫩柱子上掰下一节，塞进嘴巴里吧唧吧唧起来。
“长青先生不是熊猫人的长老了吗？我看你衣服上有好多个袋子。”
托尔克道听途说过一些熊猫人的习俗，知道他们中的[武僧]，会以身上长袍上额外缝制口袋的多少，来区分地位和实力。
比如八个袋子的，就算是熊猫人一族中的“长老”级别人物了……
“你说这个？”长青抖了抖破袍子上的八个松垮垮口袋。
“是长老没错，不过我这执法长老，其实只负责打架，太深奥的事情，我也不懂啊，哈哈！”
长青的性格十分直爽，没多久，托尔克等人和他便拉近了关系，谈起话来更加随意。
“[亡灵瘟疫]啊……这几千年来有过好几次了，每次都会有人来到竹山避难。”
说起[亡灵瘟疫]，长青直摇了摇头。
“但怎么说呢，根据我们族内的记载，每隔几百一千年就要来一次的[亡灵瘟疫]，似乎都是突然爆发，且前期势头之迅猛、让人根本没有时间反应，似乎是有什么人或者势力，在暗中布置一样。”
半人马没有太多记录历史的习惯，就算有也大半丢失在长年累月的游牧生活中，因此对几千年前的古老故事并不敏感。
但对于当下正在发生的事情，他们还是十分关心的。
“你是说，现在正在爆发的[亡灵瘟疫]，是有人在故意散播的！？”
托尔克倒吸了一口冷气，到底是什么人，才有能力引导一场将所有亚人国家都近乎摧毁的[亡灵瘟疫]啊！
“不知道，这只是个猜测。”
“猜测……请问能说具体些吗？”
“我们族中有人猜测，这每隔几百一千年就爆发一次的[亡灵瘟疫]，很可能是某些理智达到临界值的五阶巫妖，为了突破[传奇]而做出的尝试。”
长青耸了耸肩，继续说道：
“不过你们也知道的，这片大陆似乎被什么神明所诅咒，[传奇]根本就是一个传说，任何人、任何生物都无法跨过那道最后的枷锁……
所以，每次的[亡灵瘟疫]在持续一段时间后，都会突然消退，仿佛从来没有出现过一样，想必是因为导致这场[亡灵瘟疫]的巫妖进阶失败，所以[亡灵瘟疫]在失去主持者后，也就迅速消散了。”
……
未完待续，先更后改。
熊猫人的画风跟全文的西幻风有点冲突，不知道读起来会不会串味orz