“按照资料所说，第三层只有一个房间，只要战胜了这里的守护者，就能见到那位地下城主了！”
费拉多深吸了一口气，平复了体内因刚才的战斗而躁动的自然之力，估摸着自己现在的状态大概还能支撑一次高强度的战斗后，便推开了第三层挑战房的大门。
“来吧！让我看看，拦住无数冒险者的第三层守护者究竟会是……怎么是你！”
费拉多看着站立在挑战房中央的那人，下意识就发出了惊呼声。
那人正是已经向艾德里安臣服的四阶魔法师塞科亚，奉艾德里安的命令在此等候费拉多的到来。
“好久不见了，费拉多，没想到你真的会来找这座地下城。”
在塞科亚话语中，苦涩之余竟也有一丝难以言述的轻松。
“塞科亚？你不是说要去雷鸣之城寻找巨龙的线索吗？怎么会出现在这里？难道你最后还是决定要来见那位地下城主？”
面对费拉多的疑问，塞科亚叹息一声，说道：
“我的确去了雷鸣之城，也的确找到了巨龙的线索，至于这座地下城的主人，我也已经见到过了……”
费拉多意识到事情有些不对劲，而塞科亚没有跟他继续叙旧，手中法杖亮起，一个个魔法术式凭空浮现在他四周，并对费拉多说道：
“我就是你在这一层需要面对的守护者，我知道你有很多问题，但这些都等你战胜我之后在说吧！”
说罢，不等半精灵反应过来，塞科亚身体被魔力元素托着飘向后方，原地留下的那些魔法术式则瞬间全部发动、向费拉多发起了攻势。
费拉多来不及思考，就被塞科亚迅速带入了战斗的节奏中……
另一个房间中，阿尔瓦雷斯通过权限观察着两人的战斗，并不时兴致勃勃地给予塞科亚一些意见。
“不需要跟他拼命，既然现在艾德里安大人已经回来了，那我们只需要按照流程对闯关者进行‘测试’就可以了……
“害，你这个重力陷阱设置得不好，精灵游侠的机动性太高了，与其指望重力陷阱能走运地将他困住，还不如换个思路、考虑用这些不太可能生效的魔法逼迫对方走位……
“噢、艾德里安大人在上，我实在难以相信你是个魔法师！居然主动和战斗职业者近身？下个回合拉开距离，不要和他拼拳，尝试切他中路！”
作为曾经的王国君主，阿尔瓦雷斯一直有一种对下属的指挥欲望，他对此的心态，跟世俗中人们对待消遣娱乐时玩的各类战棋游戏差不多；
在下定决心成为巫妖后，阿尔瓦雷斯也是安排了大量陪葬人员，这其中既有制作不死生物下属、为日后建立地下势力做准备的打算，也有想要在死后继续过把瘾的原因在内……
但自从顶替了埃德蒙的身份、到外界去寻找更进一步的方法以后，阿尔瓦雷斯就一直没有能在这方面过把瘾的机会。
即使是在向艾德里安臣服以后，看似摆脱了埃德蒙身份的束缚、能够肆无忌惮地指挥手下亡灵对抗闯关者，但奈何在艾德里安手下一众守护者中，他可算是最边缘的一个，更多时候都是被其他人指挥，心中憋屈得紧。
但现在，同样属于“边缘人”的塞科亚来了。
既不是法伊那种“根正苗红”的龙种族裔、也不是埃德蒙那样主动效忠的嫡系，塞科亚和阿尔瓦雷斯一样、都算是“成分不纯”的在审人员。
这就等于是：地下城守护者阶级中，终于多了一个阿尔瓦雷斯能够名正言顺地指挥的“后辈”……
就在塞科亚黑着脸应对费拉多攻势的时候，刚刚决定要“广纳天下龙种”的艾德里安，直接一道命令终止了某巫妖的灵堂指挥行为。
“好了，阿尔瓦雷斯，不要再闹了，让塞科亚带那个半精灵进来吧。”
阿尔瓦雷斯兴奋指挥的声音戛然而止，泄气地回答道：
“……是的，吾主。”
第三层挑战房中，得到命令的塞科亚松了一口气，并猛然触发了某个当做底牌储备的四阶瞬发魔法术式，逼退费拉多的同时自己也拉开了一大段距离，随后抢先说道：
“到此为止吧，费拉多，艾德里安大人愿意见你一面。”
“艾德里安大人？是那位地下城主吗？你加入了这座地下城的势力？”
面对费拉多的质问，塞科亚只能苦笑着说道：
“算是吧，你也别多问了，等下见到艾德里安大人，也许你就能知道答案了。”
片刻后，领着费拉多的塞科亚敲开了[主宰之厅]的大门。
“吾主，我将费拉多带过来了。”
一旁的费拉多听到塞科亚的话语后一惊，他还以为塞科亚只是以相对平等的身份加入了这座地下城，却没想到他竟直接向这位地下城主效忠了。
但还没等费拉多对此惊讶多久，他就被入目所见的、那位闻名已久的地下城主的真容给真正惊吓到。
“你！你……你是是那头巨龙？！等等，那两个传闻的背后，原来都是出自同一个地方？”
[王座]之上的艾德里安，当然认得费拉多，知道他和塞科亚就是当初出现在[野蛮人战线]的两个四阶盖亚种。
“那天我就在想，你们两个，对待那两个传闻分别会有什么态度，现在答案揭晓了，和我预料的有些出入，我本来以为，自视为所谓英雄的你们，是不屑于接受一个来历不明的地下城主的馈赠的。”
说到这里的艾德里安，瞥了一眼塞科亚，让对方身体颤抖了一下。
费拉多没有注意到这个细节，苦笑着说道：
“在阁下面前，盖亚种将四阶称之为‘英雄级’，的确是有些狂妄了……其实，我本来也是不怎么相信那个传闻的，只是抱着试一试的态度而来，但现在，我确信在这里是真的能够得到我想要的事物了。”
费拉多言语中把姿态摆得比较低，并轻轻点出了自己来这里的目的。
听出费拉多话里意思的艾德里安，轻笑着说道：
“呵呵，你不用担心，通过三层考验的人，都能够得到我赐予的一份力量，这是我定下的规矩。”
费拉多松了一口气，正在心中斟酌着话语的时候，艾德里安的声音再次传来：
“不过，要让一个四阶的超凡者在短时间内获得明显的实力增长，所需要的代价可比一般的闯关者大多了，所以，我不能无条件地赠予你力量。”
虽然这句话有临时增加条件的嫌疑，但这反而让费拉多更加放心了几分，毕竟他也知道，来得太过容易的馈赠往往是有很大风险的。
“阁下请说。”
艾德里安原本趴在[王座]上的身躯缓缓挺直，换成了蹲坐的姿态，然后徐徐说道：
“如你所见，我是一位巨龙，并且也正如你所知的历史那样，巨龙已经在这片大陆上消失了很多年、大陆上的龙种只剩下下等龙的身影……而我建立这座地下城的其中一个目的，就是收容、接纳在外流浪的下等龙，重建龙种的家园！”
费拉多和塞科亚两人，听到这里到没觉得什么，但侍立在[王座]一旁的阿尔瓦雷斯，听后却是心神震荡。
‘收容全大陆的龙种？原来是这样，那些下等龙因为拥有龙族血脉，会比其他人更容易容纳艾德里安大人的源血、成长曲线也更好……嘶！艾德里安大人这是要建立一支无坚不摧的龙种军团啊！’
不清楚阿尔瓦雷斯又想歪了什么的艾德里安，接着刚才的话语、继续对费拉多说道：
“我的条件也很简单，帮我寻找大陆上各个龙种的活跃地点或者聚居地，最好是飞龙的聚居地，我不在乎你用的手段是什么、也不在乎你是否寻找帮手，但这些地点必须是经过确认、不能是道听途说来的，而你每找到一个确切的地点，就能来这里接受我的一份馈赠，并且每一份馈赠的接受者，视情况也并不一定只仅限你一人。”
艾德里安说出了自己刚刚想出来的条件，并在言语中附加了部分龙语魔法的应用。
“我接受这个条件！”
随着费拉多的这一声答应，艾德里安刚才言语中留下的龙语被触发，双方之间达成了一个模糊但逻辑成立的契约。
抓住这个机会，艾德里安抬起龙爪，在暗金光芒闪耀之中说道：
“很好，我将提前支付你一次力量馈赠，这份力量来自于古代种巨龙中的青铜龙，和作为精灵游侠的你相性不错，等将来你找到一个确切的地点后，可以来这里选择继续接受相同属性的力量馈赠，或者是选择另一种不同方向的馈赠。”
暗金色的光芒呈半固化的流动状涌向费拉多，费拉多下意识就要闪躲，但却发现自己和这股流光之间、似乎形成了一份无形却坚韧的联系，流光避无可避地融入了他体内。
看着被自己强制签下了契约、触发了[契约仪式]的费拉多，艾德里安突然觉得，自己似乎挺有前世西方神话传说中、那些拐骗人类出卖灵魂的魔鬼的模样……
……
在艾德里安为数年后的大战做着准备的时候，化身一名独行冒险者的艾丽娅，刚刚跨越了圣兰德魔法帝国全境，来到了接近大陆北部的一个兽人公国中。
旅馆的客房内，艾丽娅翻阅着一本前段时间通过帮助一位老学者而获赠的《希里亚斯大陆神话史》。
“……所谓的‘恶魔’，在我的前世中，始于多神教时代，核心定义是二元对立的宗教观念中、一切与善神对立的邪恶存在，而在这个世界，不管是不是叫做‘恶魔’，但与主流神话相对立的、或是不同宗教之间对异教神的描述，都可以被视为是‘恶魔’或是‘魔鬼’这一类。”
宗教是盛产二元论的特殊社会意识形态，而在非黑即白的宗教二元论中，你和我不同那你就是魔鬼、是恶魔，是邪恶的、必须被打倒的存在；
而圣灵教会是典型的多神教，虽然看似比一神教要包容，但宗教的传播总是需要树立对立面的，所以二元对立的价值观依旧十分盛行。（注）
因此在身为穿越者的艾丽娅看来，在圣灵教会的神话传说当中，其实根本无所谓正义与邪恶，有的只是屁股决定脑袋……
艾丽娅合上了《希里亚斯大陆神话史》，开始思考起在圣灵大陆时，圣灵教会把持之下的主流价值观中、对所谓‘恶魔’的描述。
覆盖着鳞片的巨大身躯、长着粗大倒角的狰狞脑袋、燃烧着火焰的长尾巴，以及类似蝙蝠翅膀的、异常巨大的一双肉翼……
“总结下来，比较确切的体貌描写只有这些，剩下的都是一些带有主观感情的夸张描述。”
艾丽娅翻开了另一本古书，那是她之前找到的、那本描述希里亚斯大陆各种神话生物的古籍。
当翻到其中占据相当一部分篇幅的、对某神话生物进行描述的部分后，艾丽娅心想：
“巨龙……这是和‘恶魔’的描述最接近的神话生物了，不过巨龙似乎有很多种，如果我的家族所背负的神秘血脉、的确是属于巨龙的话，不知道具体对应的会是哪一种……希望能在大陆东部的那个龙裔王国中得到答案吧！”
在艾丽娅思考着接下来行程的时候，旅馆一楼兼作酒馆功能的大厅中，传来了半醉冒险者们的嚷嚷声。
“……害！我骗你们干什么！真的是巨龙！那么大一头巨龙，当时就在我表哥头上飞过……”
巨龙？
本来心神开始有些分散的艾丽娅，听到这个词后瞬间精神了起来，竖起耳朵倾听楼下传来的谈话声。
“……‘巨龙’？那是什么东西？能吃吗？”
“……能不能吃我不知道，但你这家伙见到巨龙，肯定会是第一个被吃掉的！”
“……是贝希摩斯王国几百年前一直吹嘘为世界主宰的神话生物？好像现在连贝希摩斯王国也不再谈论这种神话生物了吧？”
“……有一说一，确实是真的，前段时间在[野蛮人战线]一带开始流传，很多人都看见了……”
二楼的艾丽娅听到这里，双眼变得锐利了起来，隐藏在血脉深处的神秘力量悄然发动，带有特定指向的精神暗示笼罩了这栋建筑。
楼下本就喝多了的那些冒险者们，最多也不过白银的实力，在这股达到四阶层次的无形力量影响下，一个个像是打了鸡血一样、争着抢着要把所知道的、关于“巨龙”的一切最新情报给分享出来……
……
未完待续，先更后改。
注：【一神教、多神教、二元论】
一神教就是类似基·督教、绿教这样的，认为世界存在唯一创造者的宗教；
多神教则是道教、佛教这样的，认为世界存在多位平等神灵的宗教，多神教的出现早于一神教；
哲学上的二元论，可以概括为唯物和唯心的对立与调和，而宗教上的二元论认为，世界非黑即白、非善既恶，不存在灰色和中立，有学者认为，西方社会执着于意识形态差别，是因为他们的社会普遍价值观，是建立在宗教价值观之上的，因此盛行二元对立的观念。