贝希摩斯王国西北，内海的海岸边上，一个冒险者驻扎营地中，响起了一个充满讽刺意味的声音：
“快看，这不是发现了兰诺德第三哥布林城寨的汉克小队吗？”
汉克、艾璐以及约克逊三人刚刚来到这处营地，就受到了老熟人的“欢迎”。
“啧、是维根那个讨厌的家伙！”
一看到对面那个满脸戏谑的维根，汉克三人就下意识地缩了缩脖子。
这个维根是长期活跃在贝希摩斯北部的一支白银级冒险者小队的队长，队员有十人以上，成员实力最低黑铁，最高则是他本人、黄金。
汉克年轻的时候，和维根同属某个已经解散的冒险者队伍，当时两人就有过矛盾，在队伍解散、各走各路后，两人也一直互相看不顺眼。
但维根实力越来越强、在冒险者公会中评级越来越高，而汉克却一直没什么进步、多年来依旧在黑铁级打滚，这使得维根对汉克这个“老朋友”一向抱有某种优越感，连带着维根的队伍也都对汉克的队伍有一种鄙视的意味……
直到大半年前，回到东部公会总部准备队伍评级提升事宜的维根，发现汉克的队伍竟然出现在冒险者队伍排名榜单的前列，并且刚好压在自己队伍的头上、成为了最新的黄金级队伍！
维根第一反应就是“这不可能！一定是什么地方搞错了”，事实上也正如维根所想，汉克他们的黄金级评级，是以近乎诈骗的方式得来的。
后来汉克带着艾璐和约克逊远离贝希摩斯，其实也有躲避维根的意思在里面……
轻轻啐了一声，汉克正打算带着同伴换个方向离开、以免这个一向与他们不对付的维根缠上来刁难。
但他刚迈出半步就回过了神来，现在的他们可不是之前那种水货了。
‘我躲着他干嘛？我现在实力已经达到了第三阶、是真真正正的黄金级了！’
“怎么了，我的老朋友，你这次不打算和之前每次见面时那样、像一只受惊的土拨鼠一样跑到一边去吗？”
见汉克停下脚步，维根大声地说着，仿佛在尽力引起其他人的注意。
“噢！我想起来了，山地矮人王国向公会投诉你们无故毁约，现在公会正在考虑降低你们的评级，也许再过不久、你们就不是黄金级了，所以你这是打算在失去那块金闪闪的铭牌之前，尽量多保持一会儿风度和体面吗？”
冒险者的评级基本和他们自身的实力对等，但实际上评级是根据完成委托所获得的积分以及评价来评定的，这也是汉克他们当初能够在无其他当事人认领的情况下，靠一个战场痕迹骗到黄金评级的主要原因。
维根本人的实力是妥妥的黄金级，而他的队伍整体评级是白银，并且在白银级队伍中都是第一梯队，本来有望一年之内被评上黄金级冒险者队伍；
但好巧不巧，大半年前汉克他们半路杀出，以遍地的哥布林尸体、以及一个初被发现的哥布林城寨作为功绩，压过了其他队伍的风头、功绩评价一下子达到了黄金级。
而东部公会每年授予的黄金级名额有限，一来二去，汉克他们竟是恰好将维根的队伍给挤了下去。
这也难怪维根在得知汉克小队出现评价下滑迹象后，会心情如此偷税了……
此时营地之中也开始议论纷纷起来，内容大半都与“汉克小队实际实力配不上评级”这一话题有关，显然早来一步、并且知道汉克会来这处营地的维根早早就将他的真实情况散播了出去。
“队长，我觉得我们应该换一个营地会好一点……”
艾璐又开始发挥她的传统艺能，而汉克也是一如既往地瞪了她一眼后、说道：
“换什么换？我们现在可是真正的黄金级了，怕什……”
艾璐和约克逊面露惊恐，连忙制止了汉克的发言。
“队长你快闭嘴，你忘了说的话只会让事情往更糟糕的方向发展了吗！”
汉克听后也是忍不住身体一抖，想起了自己一直以来说话都是好的不灵坏的灵，但旋即又咬了咬牙，说道：
“我就不信，这辈子还能遇上比半个月前那件事更倒霉的事情！”
汉克指的是“主动”签下主从契约的事情……
维根对汉克几人无视自己的举动十分恼怒，正要继续嘲讽，此时营地外却突然传来了负责巡哨人员的呼喊声：
“发现野蛮人了！”
营地中众人一个激灵，也顾不得汉克他们的事情，纷纷抄起武器就涌到外面。
“在哪在哪？”
“那一区域片归我们队伍了，你们都离远一点！”
“放屁！谁抢到就是谁的……”
毕竟传闻说这只是野蛮人灾祸的余波，这些冒险者们从来没想过自己会翻车，而野蛮人的左耳可是到贵族老爷那里换赏金的凭证，因此他们都争先恐后地想要抢夺更好的位置。
维根也一时顾不上汉克他们，他的队伍也需要积攒功绩与财富，因此在抛下一句嘲讽的话后，也带领队伍冲出去抢夺有利位置。
“队长，我有一种不好的预感……”艾璐神情担忧。
“为什么？”
“因为你刚才‘不信会有更糟糕的事情发生’的那句话……”
……
大大小小的冒险者营地，以一定的间隔，在国境线上组成了一道相对稀疏的防线。
防线北面的丛林与平原中，不断有零散的野蛮人队伍向南方潜行而去，不过潜行方法拙劣的他们，踪迹早已被冒险者们发现。
但在冒险者们观查不到的、更北方的密林与丘陵背后，此时却有十多支人数上百、装备相对完整的野蛮人军队躲藏着。
在最大的一片密林中，一支规模接上千人的军队，作为这次秘密行军的统帅中军，正悄悄潜伏在此，并且这支军队的组成也不止野蛮人，还有许多不死生物混在其中。
这只军队的统帅，是一名躯壳已经完全骷髅化的巫妖。
“虽然作为不死生物的我，完全没必要生活在温暖的南方，但既然是城主大人的命令，那我当然会以最快的速度，在贝希摩斯内海以南、占据下一大片温暖土地的。”
巫妖艾丹奎捧着一个水晶球，正对着水晶球内一团虚幻的黑雾说着什么。
“大陆北部的生灵还是太过零散，根本没有大型战争爆发的基础，我的【死亡之狱】很难得到补充，而南方温暖地区的人族国家人口众多，只要在这里掀起一场人数上万的战争，我就能效仿古籍中那些前辈、掀起一场中型的亡灵之灾！”
听完艾丹奎的话后，水晶球中一个模糊的声音传出：
“很好，你可以尽情屠戮生命、亵渎灵魂，尽你所能制造更多的不死生物，在这里建立一个稳固的据点……至于那些野蛮人，死了也无所谓，只要他们的尸体还能动就行了，反正他们也只是先祖大人的奴仆。”
“如你所愿，首辅阁下。”
水晶球中黑雾散去、通话结束，艾丹奎这才哼了一声、自言自语道：
“不过是一个区区人类，仗着和城主大人生前有点血缘关系，就当上了首辅的位置、压在我等高贵的巫妖之上……看着吧！让我主导这次南下是你最大的错误，我会在这场充满了杀戮与死亡的战争中，晋升第五阶！然后就要回去将你从首辅的位置上赶下来！”
艾丹奎收起水晶球，对野蛮人百夫长们下达了“趁冒险者被小股队伍吸引注意力的时候偷袭”的命令，然后就开始了一段冗长的施法吟唱、为接下来大量唤醒行尸做准备，
……
过度章节，略焖，见谅。
（通宵看了部犯罪剧情电影《十二宫》，有点上头，失眠了。）