不管传闻是不是真，这几个月来，已经有越来越多的或追求强大实力、或单纯只是闲得慌的冒险者，踏上了前往穆里恩大森林深处的旅途。
以至于，原本危险重重、数百上千年来只有两条贯通南北的稳定道路的大森林，在短短几个月之内，竟然被大量热情的冒险者开辟出了一条从兰诺德镇直通大森林西部深处的新道路。
不过，说是“道路”，其实也只是一条避开强大魔物巢穴、不会遭遇太多集群魔物的“相对安全路线”罢了。
因此这条“道路”也不是什么人都能够走的，除了最低限度的实力要求之外，还需要在高级别冒险者的圈子中有熟人、能够通过社交关系获取“安全路线”的信息。
……
趁着戴蒙和凯恩不注意，半精灵女魔法师艾璐小心翼翼地向队长问道：
“队长，我们接下这个委托真的好吗？万一我们在穆里恩大森林深处又碰上了那头巨龙怎么办？”
队长汉克哼了一声，强自冷静地说道：
“怕什么！我们只是带路而已，而且走的是公会中那些黄金级冒险者队伍探索出来的安全路线，不会有问题的！”
一旁的约克逊小声地补充了一句：
“……我们也是黄金级的冒险者小队。”
三人同时沉默了下来。
发现三人脚步慢了下来的凯恩询问道：
“三位、怎么了？”
“呃、咳咳，没什么，我们在考虑如何攻略那座地下城的问题。”
汉克随口编了个借口，没想到戴蒙却对这个话题十分感兴趣。
“原来是这样，三位都是黄金级的强大冒险者，一定对闯地下城十分有经验吧？不知道我们能不能请教一下有关地下城的事情？”
“这！这个……”汉克被问得冷汗直流。
要知道，三人胸前的黄金铭牌究竟有多少水分，他们自己心里可是非常清楚的。
如果不是半年前以近乎诈骗的方式从公会那里获得了大量积分，他们三人至今都仍是黑铁级的底层冒险者呢！比旁边的这位贵族侍卫凯恩还要低一级……
凯恩可没有戴蒙少爷那么单纯，见汉克支支吾吾的样子，逐渐生出怀疑来。
幸好艾璐及时补救道：
“这是商业机密，我们冒险者就是靠这些情报来赚钱的，如果不付出报酬，我们是不会透露任何有价值的情报的。”
汉克松了一口气，连忙接上说道：
“对对，就是这样就是这样！”
两人悄悄对视一眼，默契地同时打好了“一旦对方真的购买情报、就报上一个让人无法承受的价格”的打算。
不过，戴蒙和凯恩身上本没多少金钱，于是在听到要收费以后、马上就打消了打听消息的念头。
呼……
见雇主并没有真的询问到底的打算，冒险者三人同时松了一口气。
要说到探索地下城的经验他们也并不是没有，但那唯一的一次、他们探索的却是一座空荡荡的奇怪地下城，并且最后还被那位恐怖的巨龙地下城主给逮住、封印了记忆。
因此不要说什么有价值的经验了，那段经历对他们来说简直和噩梦无异……
自从在库纳斯湖岸再次遭遇那头巨龙、恢复了被封印的记忆以来，这原本梦想着干完最后一票就转职经营类职业的冒险者三人，已经在大陆东部各地“流窜”了半年时间、连当初山地矮人王国的委托都不管了。
——当然，矮人王宫都被巨龙发出的那道划破天地的恐怖光柱给毁去了小半，估摸着这时候人家也没心情搭理他们。
这半年来，他们一直因当天纯白巨龙最后看向他们的那一眼而担惊受怕、生怕什么时候那恐怖的幻想生物会找上他们，因此一直都在大陆东部各地辗转，直到最近才稍微放心了一点、回到了兰诺德镇。
原本计划着要留到后来开店营业或者购买魔法书的积蓄，也因为不敢在某地逗留以至于无法接受委托，所以在这半年中消耗了大半。
尤其是被驱逐出圣教之国的年轻圣骑士约克逊，更是为了支付病重妹妹的治疗开销，到现在已经近乎身无分文、得依靠两名同伴的接济才不至于饿肚子。
这也是为何一向稳重的他，竟然会同意汉克队长这又一次的“胡闹”建议——
把三人剩下的积蓄凑起来，回兰诺德镇向公会其他高级冒险者队伍购买那份“安全路线”的地图，通过充当向导的方式，赚那些想要前往神秘地下城却没有门路的人的钱。
说到这里，就不得不说一说那份“安全路线”的地图了。
这个时代的地图可不是那种通过卫星扫描、遥感校准得出的精准地图，这些画在羊皮纸或者莎草纸上的手工地图，往往所标注地形的位置和真实情况相差甚远；
并且一份冒险者之间的简单地图，大多时候只能指出一条固定的路线，因为这种更多是靠主观体验来画出的地图，就是依靠一条固定道路上、沿途出现的被充当为坐标记号地理特点来指引前行的；
也就是说，一份标注着某一条道路的地图上，往往只会画出这些沿途地理特点的大致方位以及距离，让人能够凭此走完这条道路，但却无法辨别出其他任何信息，包括自己以及目的地的实际具体位置。
说了这么多，其实也只是为了表达一个事实：
这三名注水“黄金级”，并不知道那个传闻可以赐予通过者强大力量的神秘地下城，其实就是他们上一次也是唯一一次闯入的那座地下城、那座他们梦开始的地方……
“我们应该不会遇上那头巨龙吧？而且当初那座奇怪的地下城，好像也是在靠近咆哮山脉的森林西侧”
艾璐爱担心的毛病又犯了，汉克则又一次表演了起来：
“害！放心放心，穆里恩大森林足足比贝希摩斯和格里芬加起来都要大，整个大森林的西侧都和咆哮山脉接壤，这么大的地方塞下几座未被发现的地下城、是很正常的事情！”
“说得也是，那头巨龙所在的地下城空荡荡的，根本一个守卫都没有，和传闻中的那座地下城并不一致……”
“嗯，而且传闻如果是真的话，也许我们也可以试着闯一下？万一真的被赐予了强大力量，那我们以后可就是真正的黄金级了！”
也不知道是运气好，还是这份高价从其他黄金级队伍手里买来的“内部地图”、所标注的真的是一条绝对安全路线，总之一行几人就这么无惊无险地在森林中走了大半个月、到达了位于森林西面的目的地。
——一座突兀出现在森林之中的、半径足足有数百米的巨大圆形广场。
“队长，我怎么感觉这附近……好像有些熟悉？”
“……一定是你的错觉！这不是没见到那座废弃城堡嘛！”
“可是，我还没有说出问题，你就也想到那个方面了……”
……
就在这些人到达地下城底边入口广场的时候，地下第九层【主宰之厅】中。
本体笼罩在一片光线无法透过的无光领域中、躯体处于进行跃迁式蜕变当中的艾德里安，正在向一位闯过前三层的人族冒险者询问他所期望的力量。
“……告诉我、人类，你想要从我这里获得什么力量？”
“我、我可以进行选择吗？”
老山姆有些受宠若惊，本来能够找到并闯过这座地下城他就已经十分惊喜了，没想到这位神秘的地下城主竟然和卡伦所说的并不一样、还给予了他选择的机会！
艾德里安低笑一声，以默认的方式回答了老山姆的问题。
这位在年轻人面前十分健谈的老冒险者，当初在自己离开穆里恩大森林的时候，给予了一定的帮助，并因为某件事在艾德里安心中留下了一个好印象，因此艾德里安不介意多给予他一些优待——原本老山姆是连闯过前三层都希望不大的。
其实在与骸骨龙一战、得到库纳斯的传承记忆之后，艾德里安就已经不再慎重于隐藏自己的巨龙本体以及身份了；
如果不是正处于传奇蜕变的关键阶段的话，他倒是不介意以半精灵的形态向老山姆坦白身份，看一看这位老冒险者会是什么反应。
“嗯？”
艾德里安突然心念一动，通过与地下城整体的精神链接，他感应到此时地表入口之外，有几个熟悉的灵魂波动靠近。
……