五月，两道诏书出函谷关入长安，一路西行，奔向凉州。
灵帝终归是采纳了平西二策，打算趁西凉兵败招安韩马二人。凉州之地，自古贫瘠，与西羌接壤，农耕不兴，偏于游牧，粮草不足，自从丝绸之路没落以后，就是荒废之地，任由自生自灭。
闹黄巾时，朝廷缺粮，西凉暂时还显安定，灵帝就想先取其粮以解燃眉之急，可惜苛捐杂税终究导致了牧民造反，得不偿失，但灵帝不认这个错，杀杨氏一家亦无悔意，这个天下是他刘家的，豪予强夺皆随己愿，他用不着怜惜这帮贱民，在他灵帝眼中，有更大的宏图伟业，有舍才有得，舍凉州一地，换天下太平，他自认做得值。
此次西行的依然是蔡邕，但是此番不是谈和，而是招安，心境自然不同，一路正迎着刚尽的春意，不禁意气风发，不到十日便抵达了金城，对马腾韩遂封官进爵。马腾接旨当场长跪不起，痛哭流涕，痛心疾首，悔不当初，捶胸顿足不辱先祖遗风，发誓忠君报国，不负陛下所托。韩遂则阴晴不定，眼神飘忽，时而阴险歹毒，时而精光闪烁，脸色变化不定，他不满意护羌校尉这个职位，久居人下，好不容易混到西羌盟主，这突然位列在马腾之下，实有不甘，但又不敢造次，毕竟马腾欣喜若狂，必定遵从号令，自己实力不济，没这个伏波将军之后的衬托，真不好说压制得住西羌诸渠。
蔡邕毫无疑问马到功成，看着韩遂的脸色简直是心里一阵舒畅，和当时来谈和时的趾高气扬相比简直不要太搞笑，真是大爽，下旨完毕，带着同行的小公公速返洛阳，竟比来时还快，一路山河壮丽，竟还多做了几篇诗文。
与此同时，皇甫彪已经进驻河东。
此次皇甫彪升任并州牧，只带了三百飞虎骑，五十斥候，周仓的一百校刀手，廖化的一百盾手。黄忠因全家老小都在洛阳，徐晃仕途亨通，在皇甫彪示意下，皆没有随行，继任了淳于导的左右副手，仍旧继任西园，可谓是一大不如意处。但是不能因扩充并州军建而折损西园，这是灵帝护身的最大手段，虽然也被各大势力派别多多少少渗入，但还是灵帝一人独掌，所以下军的有生力量还是被留下了。
并州两地最为繁盛，一是河东，二是晋阳，下辖太原、上党、西河、五原、云中、定襄、雁门、朔方、上九郡，九十八县，曾经赵武灵王胡服骑射的舞台，让人心驰神往。皇甫彪看重的是并州山多路险，锁钥之地，适合屯兵，进可长驱塞外，退可牢守关内，是兵家必争之地。在此屯驻，西距凉州董卓，北抗匈奴鲜卑，压力着实不小，又且土地贫瘠，人口稀薄，其实养不了多少常备军马，这是并州牧皇甫彪现在最大的难题，而朝廷方面的助力其实不多，几乎没有，又是白手起家的买卖，让人头大。
“皇甫将军！可还记得下官吗？”
正在马上思考出路的皇甫彪远远听到一声呼喊，顿觉亲切，快马近前，竟是河东王邑，这不是老熟人嘛，当下把手言欢，双马入城。