灵帝中平四年，注定不是一个安稳之年。
临近年关了，凉州贼王国却兵围陈仓，上书灵帝，言寒冬无食，前来取粮，如若不与，将率军十万入叩三辅。
灵帝自然大怒不已，前番作乱，六军出陇右，无功而返，还折损了五路人马，此番又来围城造反，简直目无君王，狂妄之极。
“王国此贼欺吾太甚，真当寡人无军可用吗？！”
“陛下息怒——”
朝廷之上，众大臣跪倒一片，让灵帝更加烦躁。一群酒囊饭袋，就知道息怒息怒，你等但凡有个能平乱的出来，至于小小反贼辱我如此吗？
“臣愿戴罪立功！”
大殿一下安静下来，在看是谁请战，自是皇甫嵩无疑，上次平叛败北，颜面尽失，这次整军备战，就是要一雪前耻。
“皇甫老将军，朕心甚慰！还有何人敢战！？”
“臣等皆而愿往！！”
又是一句空话，有人挑大梁就有人敢混军功，当年陇右之战败北就是官军良莠不齐导致的，这次平定黑山的大军已经修整完毕，令皇甫嵩挂帅西出平叛，定能马到成功，但要提防害群之马的出现，最好只出一军，免得调度失控。
“末将愿为先锋大将！”
再次请令之人正是皇甫嵩义子，任职西园下军校尉皇甫彪是也。
“准奏！俗话说打虎亲兄弟，上阵父子兵！朕心甚慰！”灵帝也喜欢这对父子，勇武果敢，忠心可鉴，尤其是父子俩都有身为汉将的那种骄傲，犯强汉者虽远必诛的气盖，“封皇甫嵩为左将军，督前将军董卓，各率二万人前去陈仓讨贼！封皇甫彪为平西将军，率西园下军为西路先锋！”
上次清缴黑山就是皇甫彪为先锋，不但收服白波军，还斩杀黑山贼首张牛角，几乎是凭他一己之力完成的，如果不是传旨的公公误信谗言押解回京，定然不会出现张燕逃到青州泰山郡继续逍遥法外这种闹剧。
之所以选董卓率西凉黑甲同行，明面上是张让的举荐，其实原因有三：一是考虑上次六军出陇右，独董卓全军而还的缘故，素有威名，可以震摄羌人。二是敲打其不臣之心。归左将军皇甫嵩督管这一点耐人寻味，明显是上次淳于导军马丢失一案起了灵帝的警觉。三是消耗董卓手中的兵马。既然听调不听宣，那就派你剿贼，还要归左将军节制，不能消极怠战。
“臣等领旨！”
三军整顿，誓师讨贼，以扬汉威！
陈仓以陈仓山得名，本是周文王母弟虢叔封地，古称西虢。春秋周平王东迁，秦襄公因救驾有功封为诸侯，赐以岐西之地，但尚被戎、狄占据，秦文公十六年大胜戎人，扩地至岐，筑陈仓上城而居，即是由来。
陈仓属关中八百里秦川西端，南依秦岭与太白、千凤毗邻，北靠陇山余脉与陇右、千阳、风翔接壤，西沿渭水与天水隔河相望，东与岐山相连，三面环围，易守难攻，自古为兵家必争之地。当年汉高祖刘邦烧栈道以示无吞天下之心，后出汉中时，明修栈道暗度陈仓，进而攻入咸阳，占领关中，得王天下，此地之要可见一斑。