下军军营，日常操练。
“报——前方探马来报，鱼儿咬钩！”
皇甫彪接到斥候来报，心情大悦，等了七八天了，终于来信儿了，“将这个请帖投到上将军蹇硕门下，说今日中午本将军在迎春楼恭候蹇将军大驾！”
“是!”
临到中午，皇甫彪脱去战甲，一身青袍出得营来。
闲庭行步间到了迎春楼，来到二楼选了个临窗的位置观景，看对面春满楼客流不断，和这边的莺莺燕燕平分秋色，也是热闹。
因为上次在这里给众女赎身露了当街行凶之相，龟奴和妈妈们一进门就好生招待起来，深怕这个纨绔把店给拆了。本欲叫些姑娘来陪酒，姑娘们竟然被吓得一个都不敢上前，让人哭笑不得。
“不用——找个曲儿唱地好的姑娘隔着帘子唱些清雅的曲子就成，好酒好菜一次上桌，不叫你们就不用再进来了——”
皇甫彪说罢，一锭金子放在桌上，示意不差钱，就想安静地谈些事，希望妈妈给安排妥当。
“哈哈哈——全照大人吩咐安排就是，如烟，快去取琵琶来弹奏一曲！”
妈妈自然喜欢这种安排，不闹事，还清净，又不用人伺候，最是舒心，到时候让一个机灵点的小厮站在门外候着音儿就成。
中午太阳渐渐燥热起来，虽在冬日，还是很热，屋里开着窗，还稍觉凉快一些。
蹇硕终于来了，带了两个带刀的扈从，眼神冷峻，面色不善，楼下下马之时，已然跪倒一片。皇甫彪从楼上看见其进楼，慌忙起身出阁去迎。
一路陪着笑脸把这尊煞神迎回阁间，没等如烟奏曲，就被蹇硕的扈从赶了出去，门也反锁，把进来问何时上菜的小二碰了一鼻子灰。
“皇甫小将军，杂家敬你一身勇略，对你不说爱护有加吧，也算多番忍让，今日你请客在这迎春楼何意？众人皆知杂家已经没有把儿了——”
蹇硕是宦官，看上去孔武有力，其实也是后来净了身的公公，今天把这聚餐之地选在迎春楼这样的妓院，确实是皇甫彪的疏忽。
只见皇甫彪单膝点地，双手抱拳，坦然认错：“上将军，今日有秘事相商，故请客之处但求隐秘，选了这烟柳之处，是卑职考虑不周，自罚三杯如何？”
皇甫彪也不含糊，先仰头饮下三杯，烈酒入喉，脸上涌出些许红晕，甚是憨态可掬。蹇硕见其也不狡辩，坦然认错，显然是无心之失，也大人不记小人过，挥手示意，双双入座。
“小将军所为何事招某至此啊——”
“容卑职慢慢道来——”
扈从把门打开，酒菜上桌，俯身退出门外，只留下二人在阁内。
双方推杯换盏，将发现赌档出到盐帮一批匈奴马的事说了出来，并说人手已经安排妥当，担心私自动用兵马，惹陛下责罚，所以请蹇硕入股，也防止人手不够余孽逃窜，毕竟上将军是有三千重甲铁骑的，沿江巡视，百无一漏，防止贼人从水路逃窜。